C070 巫蛊之祸
武帝征和二年正月，公孙贺被逮捕入狱，经调查罪名属实，父子二人都死在狱中，并被灭族。
武帝任命涿郡太守刘屈氂为左丞相，并封为澎侯，又将丞相长史分为两府，为将来任命右丞相作准备。刘屈氂是中山靖王刘胜的儿子，无人知道他突然得到重用的内情。
四月，狂风大作，房屋被掀起，树木被折断。
闰月，诸邑公主和阳石公主都因为巫蛊被杀。
先前，卫青的长子卫伉因为犯法，第二次丧失了侯爵，现在更加在巫蛊风暴中丧失了性命。
夏天，武帝巡幸甘泉宫。
方士和各类神巫大多聚集在长安，他们以左道旁门迷惑众人，无所不为。有些女巫往来于宫中，教宫中美人躲避灾难的办法，在每间屋里都埋木头人，用于祭祀。当相互妒忌而发生争吵时，就相互告发对方诅咒皇上，大逆不道。武帝大怒，将被告发的人处死，后宫妃嫔宫女以及受牵连的大臣共杀了几百人。武帝产生疑心以后，有一次，在白天小睡，梦见有好几千木头人手持棍棒想要袭击他，霍然惊醒，从此感到身体不舒服，精神恍惚，记忆力大减。
原水衡都尉江充宣称武帝的病是因为有巫蛊作祟，于是武帝派他为使者，负责查处巫蛊案。江充先前因为犯法被免职，他自知和太子有嫌隙，而武帝年纪已老，他害怕武帝一旦驾崩，自己会被太子诛杀，就想利用这次机会搞垮太子。
江充率领胡人巫师到各处掘地寻找木头人，逮捕那些用巫术害人夜间祷祝及自称能见到鬼的人。他命人事先在一些地方洒上血污，然后对被捕之人进行审讯，将那些染上血污的地方指为他们以邪术害人之处，并施以铁钳烧灼之刑，强迫他们认罪。
江充在外围作战了一段时间，逐步转向真正的目标。武帝年纪大，怀疑周围的人都在用巫蛊诅咒他。江充窥探出武帝的疑惧心理，便指使胡人巫师檀何宣称：“宫中有蛊气，不将它除去，皇上的病就一直不会好。”武帝于是派江充进入宫禁中，毁坏皇帝的宝座，挖地找蛊；又派按道侯韩说御史章赣和黄门苏文等协助他。
苏文和江充有着共同的利益。自从卫青去世后，一些人对太子的陷害逐渐增强了。一次，太子进宫拜见皇后，太阳下山了才出来。苏文向武帝报告说：“太子和宫女嬉戏。”武帝随后将太子宫中的宫女增加到二百人。后来太子知道了内情，对苏文怀恨在心。苏文又和小黄门常融王弼等经常暗中寻找太子的过失，然后再添油加醋向武帝报告。对此，卫皇后恨得咬牙切齿，让太子请求武帝杀死苏文等人，太子说：“只要我不做错事，又何必怕苏文等人！皇上圣明，不会相信邪恶谗言，用不着忧虑。”
有一次，武帝感到身体有点不舒服，派常融去召太子，常融回来后对武帝说：“太子面带喜色。”武帝默然无语。等到太子来到，武帝观其神色，见他脸上有泪痕，却强装有说有笑。武帝感到奇怪，就暗中查问，才得知事情真相，于是将常融处死。皇后自己也小心防备，远避嫌疑，所以尽管已有很长时间不再得宠，稳定器也早已丧失，却仍能使武帝以礼相待。
现在苏文和江充联手对付太子，他们继续使用由外到内的战术，先从后宫中武帝已很少理会的妃嫔的房间着手，然后依次搜寻，一直搜到皇后宫和太子宫中。各处的地面都被翻起，以致太子和皇后连放床的地方都没有了。江充扬言：“在太子宫中找出的木头人最多，还有帛书，内容大逆不道，应当奏明皇上。”
太子害怕了，就向少傅石德询问应对策略。石德害怕因为自己的身份而受牵连死去，就对太子说：“先前公孙贺父子两位公主以及卫伉等都死在这上面，如今巫师和皇上的使者又挖出了证据。不知是巫师自己放置的呢，还是确实有，这不是自己能解释清楚的。您可假传圣旨，用符节将江充等人逮捕入狱，彻底追究其奸谋。况且现在皇上有病，住在甘泉宫，皇后和您派出请安的人都没有回报。皇上是否健在，实不可知。而奸臣竟敢如此，难道您忘了秦朝扶苏之事了吗！”太子说：“我作为儿子，怎能擅自诛杀大臣！不如前往甘泉宫请罪，或许能侥幸无事。”太子准备前往甘泉宫，但江充逼迫得很急，太子想不出别的办法，只好按石德的计策行事。
七月初九，太子派门客冒充皇帝使者，逮捕江充等人。按道侯韩说怀疑使者是假的，不肯接受诏书，结果被门客杀死。御史章赣受伤，逃往甘泉宫，苏文和他的目的地相同。太子派舍人无且携带符节乘夜进入未央宫长秋门，通过长御倚华将详情报告皇后，然后调发皇家马厩的马车运载弓弩手，又拿出武库中的兵器，分发给长乐宫的士卒。太子向百官宣称江充造反，并亲自监斩江充，骂他：“你这赵国的奴才，先前害苦了你们国王父子，还嫌不够，如今又来害我们父子！”同时将胡人巫师烧死在上林苑中。
苏文向武帝报告说太子无法无天，武帝说：“太子肯定是害怕了，又愤恨江充等人，所以发生这样的变故。”武帝派使臣召太子前来，但使臣不敢进入长安，回来报告说：“太子已经造反了，他要杀臣，臣只好逃了回来。”武帝大怒。
长安城中一片混乱，丞相刘屈氂听到事变消息，抽身就逃，连丞相的官印和绶带都丢掉了，派长史乘驿站快马奏报武帝。武帝问：“丞相是怎么做的？”长史回答：“丞相封锁消息，没敢发兵。”武帝生气地说：“事情已经这样沸沸扬扬，还有什么秘密可言！丞相没有周公的遗风，难道周公能不杀管叔和蔡叔吗！”武帝把加盖玉玺大印的诏书赐给丞相，命令他：“捕杀叛逆者，朕会赏罚分明。应当用牛车作为掩护，不要和叛逆者短兵相接，杀伤过多兵卒。紧守城门，决不能让叛军冲出长安城！”
太子向文武百官发出号令说：“皇上因病困居甘泉宫，我怀疑可能发生变故，奸臣们想乘机叛乱。”武帝于是从甘泉宫返回，来到长安城西建章宫，颁布诏书征调三辅附近各县的军队，部署各级官员，由丞相兼职统辖。太子也派使者假传圣旨，将关在长安中都官狱中的囚徒赦免放出，命少傅石德及门客张光等分别统辖；又派长安囚徒如侯持符节征发长水和宣曲两地的胡人骑兵，要他们全副武装前来会合。碰巧侍郎莽通受武帝派遣前往长安，他得知此事后马上追上前去，将如侯逮捕，并告诉胡人：“如侯带来的符节是假的，不要听他调遣！”随后将如侯处死，带领胡人骑兵进入长安。武帝又征调水军，交给大鸿胪商丘成指挥。由于符节满天飞，而汉朝的符节原本是纯赤色，现在太子也在使用，所以正宗符节被加上黄缨，以示区别。
太子来到北军军营南门之外，站在车上，将护北军使者任安召出，授予符节，命令他发兵。但他拜受符节后，就返回营中，闭门不出。太子只好带人离去，将长安四市的几万名市民强行武装起来，来到长乐宫西门外，正好遇到丞相率领的军队，双方会战五天，有几万人死亡，鲜血像水一样流入街边的水沟。由于民间都说“太子谋反”，所以人们不依附太子，而丞相这边的兵力却不断加强。
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