C034 后来居上
匈奴的浑邪王和休屠王多次被汉军打败，损失了几万人，单于对此十分恼怒，秋天，打算把两人召来杀掉。 两人共同商量，想要投降汉朝，就派人先到边境上等待机会通告对方。大行李息准备在黄河岸边筑城，正好遇到浑邪王的使者，马上派人乘坐快速马车向朝廷报告。
武帝听到这个消息，还怀疑匈奴人用诈降手段来偷袭边境，就派霍去病率军前去迎降。休屠王反悔了，结果被浑邪王火并掉。霍去病渡过黄河后，跟浑邪王人马远近相望。浑邪王的属下看到汉军，许多人又不想投降了，纷纷逃走。霍去病飞马跑入匈奴军营，跟浑邪王相见，又斩杀了八千名想逃跑的人。他打发浑邪王先去武帝那里，而自己率领全部降军渡过黄河。总共有四万多人投降，号称十万。他们到达长安后，得到价值达几十亿钱的赏赐。
在本年进行的第三次打击中，汉军几乎没有什么损失，而收获巨大。由于控制了河西走廊，使得陇西郡和北地郡逐步远离边境，也打开了通向西域的大门。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
武帝封浑邪王为漯阴侯，食邑有一万户，又封他的裨王呼毒尼为下摩侯，鹰庇为辉渠侯，禽犁为河綦侯，大当户铜离为常乐侯。武帝大力表彰霍去病，加封一千七百户，又下令陇西郡北地郡上郡的驻防士兵减少一半，以减轻百姓的徭役负担。不久，迁徙匈奴降者到陇西北地上郡朔方和云中等五郡的黄河以南地区，根据他们的旧有风俗，分别设置五个属国。他们的衣食都由朝廷供给，而朝廷财政拮据，于是武帝减损自己的御膳，拿出自己乘舆的马匹和私人的收藏，来帮助供应。
这次，为了迎接浑邪王的部属，朝廷征发了两万辆车。由于官府没有钱，只好向百姓赊马，有的百姓就把马隐藏起来，因此无法凑足马的数目。武帝发怒了，要将长安令斩首。右内史汲黯说：“长安令没有罪，只有斩了臣，百姓才肯献出马匹。况且这些匈奴人背叛他们的主子来投降汉朝，如果汉朝慢慢地由沿路各县依次用驿车运送他们，不会导致天下骚动。全国疲劳困乏，只是为了事奉这些夷狄吗！”武帝沉默不语。
浑邪王到达长安后，有五百多个商人因为在跟匈奴的降者做交易时触犯了法律，要被判处死刑。汲黯请求屏蔽旁人，在未央官的高门殿对武帝说：“匈奴进攻我国的军事要冲，断绝了和亲关系，我国兴兵讨伐，死伤的人多不胜数，耗费的钱财用百亿来计算。以臣愚见，陛下获得匈奴人，最好把他们作为奴仆婢女，赐给那些从军且死于战事的人的家属；所缴获的财物，也都分给这些人，来体恤天下人的辛劳，满足百姓的心愿。如今即使不能做到这点，浑邪王率领几万部众来投降，朝廷淘空国家府库来赏赐他们，征发善良的百姓来服侍他们，如同奉养自己心爱的儿子，但无知的老百姓哪里知道：在长安向那些降者售卖物品，会被舞文弄墨的官吏定下走私禁物出边关的罪名呢？陛下即使不能拿缴获的匈奴物资慰劳天下人，现又用隐约不明的法令条文杀死五百多名无知百姓，这就是人们所说的‘庇其叶而伤其枝’，臣私下认为陛下此举不妥。”武帝沉默了一阵，最终没有听从，并说：“我很久没听到汲黯的话，现在他又乱说一气了。”
汉军接连取得辉煌战绩，汲黯却主张息兵和亲，因此武帝更加疏远他，这是十分自然的。当初他列位于九卿的时候，公孙弘张汤还是小吏。后来两人逐渐显贵，跟他平级，他就不断诋毁两人。不久，公孙弘升任丞相，并封为侯，张汤则升任御史大夫。汲黯心地狭窄，不能不稍微有些埋怨，于是朝见时对武帝说：“陛下使用群臣像堆积木柴一样，后来居上。”武帝一样采用沉默策略，等他退出去才说：“一个人确实不可以没有儒家学问，汲黯的话越发不象样了。”
幸亏汲黯还得到卫青看重。卫青身居大将军高位，姐姐做皇后，但汲黯对卫青依然采用平等礼节。有人劝他说：“过去天子想要群臣对大将军恭敬，现在大将军更加尊贵，您不可以不行跪拜礼。”他回答：“大将军有对他只行拱手之礼的客人，难道就不尊贵吗？”卫青听说后．更加认为他贤良，于是多次向他请教有关国家朝廷的疑难大事。
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