C016 男女平等
武帝元光六年冬天，开始对商人的车辆征税。
现在，詹事郑当时已经升任大司农，他向武帝建议：“往日关东漕粮沿渭河运来，估计需六个月时间才能到达，而且漕运水道有九百多里，时常遇到险阻难行之处。现在如果从长安开渠，引渭河水沿着南山东下，到黄河只有三百多里，路直，漕运方便，估计漕粮可在三个月内到达，而且渠旁的一万多顷民田可以得到灌溉。这样可以减少漕运时间，节省人力；也能肥沃关中的土地，多打粮食。”武帝认为有理，便派齐地人水工徐伯规划漕渠的路线，竖立标记。春天，征发几万人开凿漕渠。
匈奴入侵上谷郡，杀害抢掠官吏百姓。武帝任命卫青为车骑将军，从上谷郡出兵；太中大夫公孙敖为骑将军，从代国出兵；太仆公孙贺为轻车将军，从云中郡出兵；卫尉李广为骁骑将军，从雁门郡出兵。各自率领一万骑兵，攻击在边关贸易市场附近的匈奴军队。卫青进攻到龙城，斩杀和俘获了七百多人；公孙贺一无所得；公孙敖被匈奴打败，损失了七千骑兵；李广由于寡不敌众，竟然被活捉。
单于一向听说李广有才能，曾下命令：“捉住李广一定要活着送来！”现在他被匈奴骑兵生擒，并且受了伤，骑兵就把他安置在两马之间，用绳索结成网兜，让他躺着。走了十多里，他一直装死，斜视旁边有个匈奴少年，骑着一匹好马，他就突然纵身一跃，跨上少年的马，趋势推少年下马，并夺取了此人的弓箭，然后向南奔驰了几十里，收集他的残余部队，一起撤退。几百名匈奴骑兵追赶他，他一边跑，一边就用刚才夺取的弓箭射杀追兵，因此得以脱身。他千辛万苦回到塞内，马上就进入牢房休养。法官判决他损失的人马很多，本人又被活捉，应当斩首。幸亏他用钱赎罪，被贬为平民。公孙敖和李广的待遇相同，只有卫青被赐爵为关内侯。
夏季，大旱，出现蝗灾。
六月，武帝巡视雍县。
秋季，匈奴多次攻掠边境，渔阳郡受害最为严重。任命卫尉韩安国为材官将军，率兵驻守渔阳。
本年，南夷开始设置邮亭。
唐蒙的二期工程持续了两年，但道路仍然不通，许多士兵死亡，加上西南夷多次反叛，需要派兵讨伐，费用以亿计。天子为此征询司马相如的意见，他回答：“邛筰冉駹一带的西夷靠近蜀郡，道路也容易开通，秦朝时曾经开通道路，设置郡县，到本朝建立后才废弃。如今果真又开通它，并设置郡县，胜过南夷。”武帝认为说得对，于是任命他为中郎将，持节出使西夷。
司马相如和副使王然于壶充国吕越人到达蜀郡，太守及所属官员都到郊外迎接，县令亲自背负弓箭在前面引路。卓王孙和临邛的长辈来到司马相如门下，奉献牛和酒，以博得他的欢心。卓王孙感叹不已，自以为让女儿婚配司马相如太晚了，于是文君得到了和兄弟们一样多的财物，实现了真正的男女平等。
在银弹的作用下，邛筰冉駹斯榆等西夷地区的首领纷纷请求臣服于汉朝，汉朝于是折除旧的关隘，新关的位置大大向外推进，西到沫水若水，南面以牂柯江为边境，开通零关道，又在孙水上架桥，用以连通邛都。司马相如返回报告，武帝大为高兴。
不过，司马相如这次出使，遇到一些当地的老人，他们大多认为开通西南夷没有用处，有的朝臣也这样认为。他于是想劝谏武帝，但又想到自己建议在先，不敢背弃前言，他于是写了一篇文章《难蜀父老》，与蜀地父老谈话的形式，进行委婉的讽谏，同时宣扬使者的意图，让百姓知道天子的心意。
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