B063 担任天王
朝廷的大臣们在一起秘密谋划说：“少帝和梁王淮阳王常山王都不是惠帝的真儿子，吕后采用欺诈的手段，把别人的儿子拿来冒名顶替，并杀死他们的生母，把他们放在后宫抚养，再要惠帝认他们作儿子，立为自己的继承人，或封为王，以加强吕氏的势力。现在我们把吕家人都杀掉了，却让他们所拥立的人留下来，等到这些人长大后当权，我们就要被灭族了。不如趁着现在，选择一位最贤明的诸侯王，立为皇帝。”
有人提议：“齐悼惠王是高帝的长子，现在他的嫡子为齐王，从这点来看，齐王算是高帝嫡亲长孙，可以立为皇帝。”
先前，刘泽自知无法返回封国，后悔莫及，就游说齐王：“齐悼惠王是高皇帝长子，以此判断，大王就是高皇帝嫡长孙，应当继位。如今大臣们正犹豫继位之事，而我在刘氏家族中最为年长，大臣们必然等待我参与决策。现在大王留我在此，毫无用处，不如派我入关，商议迎立事宜。”齐王认为此话有理，就给他安排了许多随行车马。
现在，刘泽已经到达长安，他和大臣们都说：“吕氏就是因为外家人凶恶，差点毁灭了刘家天下，也害惨了名将功臣。如今齐王的母家有个驷钩，是个恶人，如果立齐王为帝，那就等于又出了一个吕氏。”
大家又想到淮南王刘长，先前他一直依附吕后，因而没有机会参与乐曲的谱写工作。不过大家认为他年纪小，其母家也凶恶。
最后，大家商定：“代王是如今高帝最大的儿子，为人仁爱孝顺，宽容忠厚。太后薄氏的娘家人谨慎善良。立长子为帝本来就名正言顺，加上代王本人又以仁爱孝顺闻名天下，立他为帝最合适。”于是便秘密派人去迎接代王。
现在，代国已经迁都中都，代王刘恒征询左右大臣的意见，郎中令张武等人说：“朝廷大臣都是高帝时的大将，善于用兵，惯使阴谋。他们的胃口很大，只是畏惧高帝和吕后的威势罢了。如今他们刚刚诛灭吕氏，血洗京城，口头上说是迎接大王，其实不可轻信。希望大王托病不去，以观察事态的变化。”
中尉宋昌进言说：“群臣的意见都是错的。秦末朝政混乱，诸侯和英雄豪杰同时起事，当时自以为能夺得天下的人数以万计，然而最终登上天子宝座的，只有刘氏一人。天下豪杰断绝了做皇帝的念头，这是第一点。高帝封刘氏子弟为王，封地犬牙交错，相互制约，这便是人们所说的坚如磐石的宗族，天下都已信服它的强大，这是第二点。汉朝兴起以来，废除了秦朝的苛政，约法三章，广施恩惠，老百姓个个安分守己，人心难以动摇，这是第三点。再说以吕后的威势，立了三个吕姓王，把持政权，独断专行。然而，太尉仅凭着一支符节进入北军，一声召唤，将士们都袒露左臂，表示效忠刘氏而背弃吕氏，终于将吕氏消灭。这完全是天意所授，不是人力能够做到的。现在即使大臣们想作乱，老百姓也不会被他们驱使，他们的党羽又哪能一心一意地追随他们呢！如今内有朱虚侯东牟侯这班宗族，外有吴楚淮南琅邪齐代等几个强盛的诸侯王国。高帝的儿子只有淮南王与大王了，大王年纪又较大，贤德圣明，仁爱孝顺，天下闻名，所以朝廷大臣们顾应天下人心，要迎立大王为帝，请大王不要有什么疑虑。”
代王向薄太后报告，商议这件事，还是犹豫不决。用龟甲占卜，龟甲上现出一大条横向裂纹，卜辞说：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”代王说：“我本来已经是王了，还当什么王呢？”占卜的人说：“所谓的‘天王’，指的是天子。”
代王派遣太后的弟弟薄昭到长安，周勃等人向他详细说明了迎立代王的意思，他回来报告说：“完全可以相信，没有什么可疑虑的。”代王就笑着对宋昌说：“事情果真像您所说的那样。”随即叫宋昌同车作参乘，张武等六人也乘传车一同前往长安。车马到达高陵时停了下来，让宋昌换乘快车，前往长安察看动静。
宋昌到达渭桥的时候，丞相以下的官员都前来迎接。宋昌回来报告，代王换乘快车来到渭桥。群臣上前拜见，并向他称臣，他则下车答礼。周勃上前说：“臣请求单独和大王说话。”宋昌说：“如果你要谈的是公事，就请公开地说；如果是私事，王者无私。”周勃便跪着献上皇帝的玉玺和符信，代王推辞说：“先到代国的驻京馆舍，再商议这件事吧。”
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