B051 四位老人
高祖本打算马上出兵对付黥布，但一时病得很厉害，躺在内宫，不愿意见人，命令门卫不得让大臣们入内，周勃和灌婴等人都不敢进去。 过了十来天，樊哙推开内门，径直闯了进去，大臣们跟随着他，只见高祖正枕着一个宦官休息，大家流着泪说：“当初陛下带领我们在沛丰起兵，平定天下，何等雄壮啊！如今天下已经安定，又是何等疲惫啊！再说陛下病重，大臣们都震惊恐惧。陛下不召见我们商议国事，反倒独自和一个宦官诀别吗？陛下难道没看到赵高的事情吗？”高祖笑着起来了。
樊哙之前娶了吕后的妹妹吕嬃，生下儿子樊伉，因此在众将中，樊哙与高祖关系最为亲近。不过，高祖念念不忘废掉太子，改立赵王如意。很多大臣劝阻力争，但得不到高祖的明确答复。吕后惊慌失措，不过有人对她说：“张良善于谋划，皇上又信任他。”吕后就派次兄建成侯吕释之去胁迫张良，对他说：“您经常做皇上的谋臣，如今皇上想要更换太子，您怎能垫起枕头睡大觉呢？”他说：“当初皇上多次处于危急之中，幸而采用了我的计策。如今天下安定，因为偏爱的缘故想要更换太子，这是至亲骨肉间的事，即使我们一百多人进谏，又有什么益处。”
但是，吕释之坚决要求张良想出个对策，他只好说：“此事难以用言辞去争辩。皇上不能招致的人，天下有四名，他们是东园公角里先生绮里季和夏黄公。这四人年纪大了，又都认为皇上对人傲慢轻侮，所以逃到深山中躲起来，不愿做汉朝的臣子。然而皇上十分尊重这四人。您如果能不吝惜金银玉帛，要太子写一封信，言辞谦逊，并准备舒适的马车，派说客去敦请，他们应当会来。如果他们来了，就充当宾客，不时跟随太子上朝，让皇上看见他们，皇上就一定会惊异地询问他们。皇上知道这四人贤能，这对太子是一大帮助。”吕氏兄妹照办了，成功地把四皓接来，住在吕释之的家里。
现在高祖病重，他想让太子担任主将，前去讨伐黥布。四皓相互商量说：“我们来的目的，是想要保全太子。如果太子领兵平叛，事情就危险了。”他们的担心绝非多余：当年，晋献公想废掉太子申生，就派他讨伐东山皋落氏；里克劝谏未果，而申生也最终遇害。
四皓一起劝说吕释之：“太子领兵，如果有战功，那么权位也不能超过太子；如果无功而归，那么从此就要遭受祸害了。况且与太子一同出征的将领们，都是曾经同皇上一道平定天下的猛将。如今让太子统率他们，这无异于让羊统率狼，他们都不会为太子卖力，那太子一定不能取得战功。我们听说‘母爱者子抱’，如今戚夫人日夜侍奉皇上，赵王如意的身影经常出现在皇上面前，皇上说‘终归不能使不肖之子位居爱子之上’，明摆着赵王一定要取代太子之位了。您为何不迅速请吕后找个机会流着泪对皇上说：‘黥布是天下的猛将，善于用兵。如今的将领们都是陛下从前的同辈，陛下却让太子统率这批人，无异于让羊统率狼，没有人肯为太子出力。而且让黥布听到陛下如此部署，那他就会大张旗鼓地向西进犯。皇上虽然患病，也应勉强乘坐卧车，躺着监督将领们，将领们就不敢不卖力。皇上虽然吃些苦，为了妻子儿子还是要强打起精神。’”
吕释之连夜去拜见吕后，她就照做了，高祖听了她的一番哭诉后说：“我想这小子本来就无法承担这个差事，你老子自己走一趟算了！”高祖于是下令赦免没有犯死罪的犯人，要他们全部从军，又征调诸侯的兵马。高祖亲自统兵向东进发，留守的群臣都送到灞上。张良病得厉害，但仍然勉强起来，到达曲邮，对高祖说：“臣本应该随从，只是病得太厉害了。楚人勇猛敏捷，希望皇上不要与他们争一时的高低。”他又乘机向高祖建议让太子做主将，监领关中的部队，高祖就征发上郡北地陇西的车骑巴蜀的材官和中尉卒共三万人，驻扎在灞上，侍卫太子。高祖又对张良说：“您虽然重病，躺着也要强打起精神来辅佐太子。”他于是行使太子少傅的职权，而太子太傅一职现由叔孙通担任。
齐王刘肥和相国曹参率领车兵和骑兵共十二万人，与高祖会合。
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