B043 终极目标
随着的功臣受封，朝廷开始讨论排名的顺序，大家都说：“平阳侯曹参身受七十处创伤，攻城夺地，立功最多，应该排在第一位。 ”汉王先前优待了萧何，委屈了那些将领们，现在找不到什么理由再难为他们，然而心里还是想把萧何排在首位。
关内侯鄂千秋进言：“群臣们的议论都错了。曹参虽有野战夺地之功，那只是一时间的事情。陛下与楚军相持五年，常常丧失全部兵马，好几次只身逃脱，然而萧何常常从关中派出兵马来补充缺额。这些都不是陛下命令他干的，而是关中的几万人开赴前线时，正好碰到陛下兵马匮乏的危急时刻，这种情况发生了多次。汉与楚在荥阳对峙了几年，军队没有现成粮食，萧何就利用漕运送来关中粮食，军粮供应从不缺乏。陛下虽然多次丢失崤山以东地区，萧何总是保住关中来等待陛下，这是万世不朽的功劳。今天像曹参这样的人即使成百丧失，对汉朝有什么损失？而汉朝得到他们也未必能保全自己。怎么能让一旦之功凌驾于万世功劳之上呢？应该是萧何第一，曹参居次。”高祖认为他说得好，于是确定萧何排行第一，并恩赐他可以带剑穿鞋上殿，朝见时不必按常规小步快走。
高祖又说：“我听说推荐贤能的人要受上赏。萧何的功劳虽然很高，经过鄂君的申辩就更加明显了。”八月，加封鄂千秋为安平侯。当天，萧何父子兄弟十多人，都得到食邑的封赏。高祖又给萧何追加两千户，这是因为：高祖早年去咸阳服差役时，萧何比别人多奉送了二百钱。
坦率地说，曹参的战功是很多，但主要是在辅佐韩信时立下的，现在韩信倒了霉，光环自然全归到曹参身上了。至于其余将领，可说是乏善可陈。樊哙在鸿门宴上的闯入，滕公在彭城西面的下车，都发挥了特殊的作用，但并不属于将领的本职工作。韩信无疑立下最大的战功，彭越则居次。项王军队强悍的战斗力，源自楼烦骑兵和八千江东子弟。韩信攻占了魏代赵齐四国，又劝降了燕国，就切断了项王的马匹和骑士的补充渠道。他又不断提供有生力量到荥阳方向，大量消耗项王的现有资源。彭越则不断骚扰项王后方，将两大支柱拖瘦拖残。
至于文臣方面，萧何是关中地区的大管家，又是“后勤司令”，他的工作是事务性的。张良多次在重要关头发挥关键性的作用，可惜他不属于沛县核心集团。陈平是“银弹”专家和“阴谋”制造者，目前算小试身手，之后还有大用。
高祖看重萧何的功劳，但也会忽视了某些人的功劳。在一次酒宴上，他称随何为腐儒，说干天下大事用不着腐儒。随何跪着问：“陛下带兵攻打彭城，楚王还没有离开齐国，陛下调拨五万步兵和五千骑兵，能够凭借他们夺取淮南国吗？”高祖说：“不能。”他说：“陛下派臣和二十个人出使淮南国，到达后，遂了陛下的心意。这样看来，臣的功劳比上述的军队为大。然而陛下说臣是腐儒，干天下大事时用不着，这是什么道理呢？”高祖说：“我正在估算您的功劳。”就让他担任护军中尉。
先前，韩王信上书说：“封国靠近边境，匈奴多次侵入，而晋阳距离边境要塞较远，请求把治所迁到马邑。”高祖同意了。秋天时分，匈奴在马邑包围了韩王信，他多次暗中派使者去匈奴讲和，同时，汉朝发兵前来援救。高祖听说韩王信暗中和匈奴来往，怀疑他有二心，就派人进行责备。韩王信害怕被杀，九月，把马邑当作见面礼，向匈奴投降，单于冒顿带兵越过勾注山，进攻太原郡，到达晋阳。
从某种意义上说，是高祖促成韩王信叛变的。后者从故土迁徙到荒凉的边境，心情可想而知，同时也处于进退自如的位置。主客观条件到具备了，那么责备就成为导火索了。对高祖而言，异姓王是肯定要处理的，而且宜早不宜晚，不能把定时炸弹留给孤儿寡母。但是，处理方法有多种，有文有武，有明有暗，目前的这种显然很糟：内斗引来了外患。
冒顿本是头曼单于所立的太子，但他被迫采用极端手段，才得以继位。
先前，蒙恬收复了河南地区，头曼被迫向北迁徙。过了十多年，中原地区爆发反秦起义，秦朝调回守卫边境的戍卒，于是匈奴得到宽松，又渐渐渡过黄河，来到南岸，与中国以原先的边塞为界。不过，此时匈奴的东边有强大的东胡，西边有兴盛的月氏。
头曼本已立冒顿为太子，但后来他所宠爱的阏氏生了个小儿子，他就打算废长立幼，就让冒顿到月氏那里当质子，然后向月氏发动猛攻。头曼的借刀杀人计划即将成功，但冒顿偷了月氏的良马，骑着逃回本国。头曼认为儿子勇敢，就让他统率一万骑兵。
冒顿制造了响箭，训练部众骑马射箭，下令说：“如果我的响箭射向什么地方，谁不跟着尽力去射，就斩首！”他和部众外出打猎，发现有不射响箭所射目标的人，他立即执行军令。不久，他选择自己的良马作为响箭的射击目标，同样斩杀不敢跟着射的人。又过了些时候，良马更改为自己的爱妻，又有一些胆怯的人倒了霉。又过了些日子，目标上升到单于的良马，手下人全部跟着去射。冒顿知道火候已到，于是让响箭射向终极目标，他的部下也都跟着放箭，射死了头曼。冒顿随即杀尽自己的后母和弟弟们，以及不服从他的大臣，夺取了单于之位。
头曼和冒顿，真是一对“父慈子孝”的典型。
东胡听说后，派使者向冒顿索要以前头曼所拥有的千里马。冒顿征询大臣们的意见，大家都说：“这是匈奴的宝马，不能给他们。”冒顿却说：“与人为邻，怎能吝惜一匹马呢？”随即满足了东胡的要求。
过了些时候，东胡以为冒顿惧怕自己，又派使者索要一名阏氏。冒顿又与群臣商议此事，大家都愤怒地说：“东胡无理，竟然索要阏氏！请求出兵攻打他们。”他却又大方地说：“与人为邻，怎能吝惜一个女子呢？”他就把所爱的阏氏送给东胡。东胡王越发骄傲起来．就向西侵略。
东胡跟匈奴中间，有一片荒凉的无人区，宽一千多里，双方各在自己的边缘地带建立守望哨所。东胡派使者对冒顿说：“匈奴和我们交界处哨所以外的荒弃地区，匈奴到不了那里，我们想占有它。”冒顿又去听取大臣们的意见，有人说：“这是废弃地区，给他们也行，不给也行。”冒顿大发雷霆说：“土地是国家的根本，怎么能送给他们！”他把所有说可以给的人杀掉，然后骑上马，向东袭击东胡，并下令对动作迟缓的国人一律斩首。由于东胡一贯轻视冒顿，对他毫无戒备，结果他大败东胡军，消灭了东胡王，并掳掠了大批百姓和牲畜回来。
随后，冒顿向西打跑了月氏，向南吞并了楼烦和白羊河南王，完全收回了蒙恬所夺取的匈奴土地，跟汉国以原河南塞为界，到达朝那肤施，进而侵扰燕地代地。这时汉军与楚军相持不下．中原被战争弄得疲惫不堪，因此冒顿得以自强，手上有三十多万战士。后来又征服了北面的浑庾屈射丁零鬲昆和薪犁，匈奴的贵族和大臣都十分敬服他。
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