A024 各行其是
郑襄公即位七年多，郑国共变了六次。 刚在辰陵接受楚国的盟约，马上又请求侍奉晋国。楚国没有真正控制过郑国，楚庄王决定彻底解决问题。
秦桓公八年春天，楚庄王进攻反复无常的郑国。郑国人为求和的事占卜，结果不吉利；为到太庙去号哭并把兵车陈列在街巷中准备决战而占卜，结果吉利。城中的人都到太庙号哭，守城的将士也都哭。但是，楚庄王花了三个月时间，还是把都城攻克了。郑襄公光着上身，牵着羊去迎接楚军。楚庄王嘉许他的恭敬态度，就退军三十里，允许郑国讲和。大夫潘尫进入郑都订立盟约，公子去疾出到楚国做人质。
六月，晋**队救援郑国。荀林父率领中军，先縠辅佐他。士会率领上军，郤克辅佐他。赵朔率领下军，栾书辅佐他。赵括赵婴齐担任中军大夫，巩朔韩穿担任上军大夫，荀首赵同担任下军大夫，韩厥担任司马。
晋军到达黄河边，听说郑国已经和楚国讲和，荀林父打算回兵，他说：“来不及救援郑国而劳师动众，有什么意义？等楚军回国后，再去打郑国，也不算迟。”
士会详细分析了敌人的形势，他认为：“楚国德行树立，刑罚施行，政令有成，事务合时，典则通行，礼仪顺当，怎能与他作对？看到有胜利的机会就前进，发觉有困难就后退，这是行军作战的上策。”
先縠却说：“晋国之所以能成为诸侯领袖，是由于军队勇武臣子尽力。如今失去诸侯，不能说是尽力。有了敌人不去迎战，不能说是勇武。由我们手中丢掉霸业，还不如死去。而且整顿军队出动，听到敌人强大就撤退，这不是大丈夫的行为。任命为军队的统帅，结果却不像个大丈夫，这只有你们各位愿意这样，我可不干。”他就率领自己的直属军队渡过了黄河。
对于先縠的擅自行动，荀首认为：有统帅而不服从，是最严重的凶象；如果与敌人作战，一定失败；就算先縠侥幸生还，也还会有大的灾祸。韩厥却对荀林父说：“先縠带着部分军队陷敌，你的罪已经很大了。你是最高统帅，军队不听命令，这是谁的过错？这次出兵，失去属国，被歼灭军队，你的罪过已经很重，还不如进军。就算打了败仗，罪名有人分担，与其你一个人承担罪名，还不如由六个人共同负责，不是更好一些吗？”全军于是渡过黄河，到达邲地。
如果晋国及早出动援军，那么楚军将陷入腹背受敌的境地。现在，晋军的战机已经失去，因此荀林父和士会的意见较为稳妥。先縠身为辅佐，发表不同的意见本属正常，他的错误在于自行其是。韩厥忧虑事后罪责的分担，却低估现实作战的不利因素。荀林父采纳韩厥的建议，就认可了自己副手的不法行为，又让偏师的危险上升为全军的危险。
再说楚庄王率兵向北推进，在郔地驻扎。沈尹率领中军，公子婴齐率领左军，公子侧率领右军，打算在黄河饮马后就回国。楚庄王听说晋军已经渡河，就打算退兵，他的宠臣伍参却主张迎战。令尹孙叔敖反对说：“我们上年攻入陈国，今年攻入郑国，不能说没有战事了。交战后如果不能获胜，就是吃了伍参的肉，还不够抵罪呢！”伍参说：“如果作战得胜，那就显出孙叔没有谋略。如果不能获胜，我的肉将落入晋军手里，哪轮得到你吃？”
孙叔敖下令回车向南，倒转旌旗，准备撤退。伍参对楚庄王说：“晋国的执政官是新近委任的，号令不能执行。他的辅佐先縠刚愎自用，又不肯听命。他们的三个统帅，想要专权行事，又办不到；想要听从命令，又没有上级。大军听谁的命令呢？这一次，晋军必然失败。再说，我们以国君之尊避让别国的臣子，将怎样看待社稷？”楚庄王听后觉得难堪，就叫孙叔敖转过车辕向北进发，在郑国管地驻扎，以等待晋军。
就这样，敌对双方都是战和不定，其中的主帅更是无意决战，彼此的距离却越来越近，随时可能“擦枪走火”。
晋军驻扎在敖鄗二山之间。郑国皇戌出使到晋军中，他说：“郑国顺从楚国，是为了保全社稷的缘故，没有叛离晋国的意思。楚军因为多次获得胜利而骄傲，他们长久在外，已经疲惫不堪，又不加防备。你们攻击他们，郑国的军队作为后应，楚军必然失败。”
先縠说：“打败楚国，收服郑国，在此一举了．咱们一定得答应他。”栾书却分析说：“公子去疾是郑国的贤人，潘尫是楚国地位崇高的人。潘尫进入郑都订盟，公子去疾在楚国做人质，楚国和郑国的关系很密切了。现在郑国来劝我们出击，我们胜了就来归服，我们不胜就投靠楚国，这是拿我们作战的结果来决定自己的立场，郑国的话不能听从。”
赵括赵同说：“率领军队而来，就是要找敌人战斗，打败敌人，得到属国，这样的好事不做，还等什么？一定要听从先縠的话。”荀首说：“赵同赵括二人，正是自取灾祸啊。”赵朔也说：“栾书的话有理！照他的话去做，一定能使晋国国运长久。”
楚国少宰到达晋军中，他说：“寡君年轻时遭遇忧患，不善于辞令。听说二位先王在这里来往，是为了教训和安定郑国，怎敢得罪晋国？你们各位不要等待太久了。”士会代表晋军回答：“现在郑国不听从天子的命令，寡君派下臣们来向郑国问罪，怎敢有劳贵国候人迎送？谨拜谢贵国国君的命令。”先縠认为这样说是奉承楚国，就派赵括追上使者，更正说：“行人的话不妥当。寡君派下臣们来，是请大国撤离郑国。命令说‘不要避让敌人’，下臣们不得不执行命令。”
楚庄王又派人去晋国向晋景公求和，晋国人答应了，已经定了结盟的日期。就在这时，楚国乐伯许伯和摄叔三位大夫向晋军单车挑战。晋国人追赶他们，左右两角夹攻。乐伯左边射马，右边射人，使两角不能接近，最后只剩下一支箭了，乐伯用它射死一头麋鹿。晋国鲍癸正在后面追赶，乐伯派摄叔拿着麋献给他，并说：“因为还没到打猎的时候，应当奉献的禽兽还没送来，谨以此献给您的随从当饭菜。”鲍癸禁止部下继续追赶，他说：“他们的车左善于射箭，车右善于辞令，都是君子啊。”因此三人都免于被俘。
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