回到城内后，栀子得先回乐府换衣服。
“王后，你终于回来了，把我给急坏了。”紫荆一把抓住栀子的手，无比惊慌。
“别急，别急，紫荆，我回来了，我得赶紧换衣服回宫。”
于是紫荆赶紧伺候栀子换衣服。“王后，陛下早就派人来请殿下您回去了，我一直假说您在休息，侍从还在外面等着，我都快撑不下去了。”
“难为你了，紫荆。”
栀子和木槿快速地换好衣服后，头发也来不及梳了，就假装是休息时将头发散下来了罢。她们登车迅速地回了宫。
来到中宫，中宫里静悄悄的，栀子拖着裙摆蹑手蹑脚地来到寝房里，掀起纱帘，发现秦王政躺在卧榻上小憩，而杏子则在一旁帮他揉捏着大腿，虽然画面很诡异，但是栀子此时无心想这个，一心想着千万不要被他追究才好。
杏子观察到了栀子的到来，慌忙停下手，出来拜见王后。
“杏子，陛下睡着了么？”
“是的，陛下来了，王后您又没回来，婢女看着陛下很累，所以就替他捏捏身子，陛下就入睡了。请王后恕罪。”
“杏子，你做得太好了，我怎么会怪罪你呢。你伺候了这么久，定是累了，你去休息吧。”
“是。”
栀子随即进入房间，静静地跪在秦王政的身边，接着杏子的活，继续替秦王政揉捏着。
他突然醒了过来，睁开朦胧的睡眼看着她，说：“你回来了？”
“陛下，我早回来了，已经替你捏了好久了呢。”
“撒谎！”
栀子不禁惊了一下。
他接着说：“刚才是杏子替我捏的，她捏得比你舒服多了，你捏得一点力道都没有，还有长指甲，捏着就像蚊子叮一样，所以我才醒了过来。”
“陛下恕罪，下次我指甲剪了。”
“不必了，你不是喜欢画指甲吗？况且，你也没什么力气，算了吧。”
栀子不禁看了一下自己的指甲，修长的椭圆的指甲泛着粉红的光泽，不画也很好看，她也是舍不得剪的。
这时，他突然伸手过来从栀子披垂着的头发丝上摘取下来一片桃花瓣，栀子看着桃花瓣，心里不禁感到紧张，希望他不要知道。
“现在桃花开了吗？”他问。
“开了，乐府里就有一株桃花开了，我叫人折了一枝，下午睡觉的时候拿在手里，所以头发上就沾了这花瓣。”
“你这话听着就像在忙着解释什么一样。”
“哪有？我只是想告诉你我多么喜欢桃花。”
“你现在，到底在乐府里忙着什么？我回来了你都还没回来，以后不许再去乐府了，就乖乖待在宫里吧。”
“不不不，陛下，我最近就是在忙着修复古曲，也叫人在搜集着歌谣。陛下，我保证以后一定在你之前先回到宫中，以便伺候你，你千万别让我呆在宫里，我真的很喜欢现在的生活，求求你。”她握着他的手，将他的手抵在下巴底下。
他看着她那撒娇的模样，心又软下来，他想着，只要她高兴便好。
——
桃花村计划失败的消息传到了长安府。太后听了，问道：“那个突然出现的男子是谁？”
“回禀太后，年纪轻轻的，二十三四岁的样子，个子高高的，身材挺拔，剑眉星目。”
“这个人一定是蒙恬。”太后说，过去，蒙恬曾给儿子秦王政做陪读，他们两个长得还有一点点相似，她一听就知道是蒙恬。“哼，想不到啊，白栀子这个水性杨花的女人，居然和蒙恬还有瓜葛。很好，今天得到这个也不算亏，哀家倒要看看，政看到他爱的女人和他最信任的朋友在一起是什么样的感受。”
“太后的意思，老奴明白。”织娘说。
这天，平定君夫人带着她的内侄女来到长安府，拜见太后。自从平定君因侮辱栀子王后被革职后，平定君夫人总是想方设法到处攀关系，想要帮助她丈夫恢复职位，上次新年到中宫求栀子王后碰了壁，她心中怀恨，同时将目光锁定在了太后身上，虽然太后现在被贬在外，但是不管怎样都是太后，将来重新回到宫中掌权也说不定，于是她就来了，还带着她那个如花似玉的内侄女。
“臣妇拜见太后。”
“民女姚宛蓉拜见太后。”
“起来吧。”
“太后，这是南疆的红玉镯子，是臣妇献给太后的礼物，望太后笑纳。”上次送栀子王后没送成，现在又拿来送太后。
太后倒也理所当然地叫金盏收了。“这姑娘长得不错，平定君妇，哀家怎么没记得你有这么个女儿啊。”
“回太后，宛蓉不是我的女儿，是我的内侄女，是我在成都老家的弟弟的女儿，我因为自己没个女儿，就把她接到身边来，这次来拜见太后，就领着她来见见世面。”
“抬起头来。”太后吩咐说。
于是，那个叫宛蓉的姑娘就微微抬起头，一双杏眼流转。
“果然是个美人儿，宛蓉，你多大了？”
“回太后，十七岁。”声音非常婉转。
“可许配有人家？”太后接着问。
平定君夫人代回答道：“回太后，还未曾许配，我看着我这侄女，相貌性情都不错，琴棋书画也都会，尤其擅长唱歌，有一副好嗓子，弟弟把她交给我，臣妇想着怎么也得给她找个好夫婿。”
“这样的品貌，嫁给民间俗子可惜了，不如嫁到王家，给哀家做儿媳妇才好。”太后打趣着说。
平定君夫人立即拉着宛蓉跪下，说：“太后，您这玩笑开得太大了，臣妇都承受不起了。”
“什么开玩笑，哀家说的是当真的。大王的后宫本来就稀薄，从王后到良人，也就三个，偏偏王后还是个不开怀的主，导致大王的子嗣才两个，本来就该选些品貌优秀的女子充盈后宫，为王室开枝散叶。哀家看着这姑娘很不错，将来哀家回到宫中，就让她进宫服侍大王。”
“既然如此，臣妇就在此感谢太后大恩大德了。”那平定君夫人立即给太后磕了三个头，又吩咐宛蓉说：“宛蓉，快谢谢太后的隆恩。”
“宛蓉谢太后隆恩。”
这时，一直立在一旁的织娘说：“太后，要送宛蓉进宫又何须等将来。”
“你有何计策？”
“回太后，据老奴了解，王后现在一心扑在那什么乐府上面，据说四处搜集歌谣，既然这姑娘这么会唱歌，不如让她接近王后，王后那脾性老奴了解的很，只要略施手段抓住了她的心，进宫不是问题，再巧施妙计，也就能受到大王的垂青。”
“姑姑的这个计策甚好。”平定君妇忙赞道，她现在等不及，恨不得马上把侄女送进宫里去。
“平定君妇，那你就把宛蓉留下，哀家自有安排。”
“谢太后。”
平定君妇走了以后。织娘又悄悄向太后献计道：“太后，昨天，您说要让大王看到王后和蒙少将军在一起的情景，老奴觉得如果任其自然，可能一年到头大王也不一定发现得了他们的奸情，我们必须暗中设计，早日让大王看到。”
“说的没错。”
“眼下，不如利用这个宛蓉，让她接近王后，想办法让王后多跟蒙少将军见面，太后再想办法让大王知晓，这样，太后就能一箭双雕，既能除掉王后，还能除掉蒙家。”
“没错。若是此事办成，以后平定君一家就会忠心耿耿为哀家所用，他本来就记恨着蒙氏一族。”
——
这天，栀子王后坐在乐府的雅乐室里，正在为古曲《阳春白雪》费思量，弹来弹去，改来改去，总觉得有不完善的地方。
这时，有宫女来报：“王后殿下，外面有个女子称有歌曲要进献，殿下，是否要传。”
“让她进来吧。”
须臾，两个女子一前一后低着头走进来，看样子是主仆二人，她们跪在地上，行跪拜大礼。“民女拜见王后殿下。”
“平身。”
那两个女子抬起头来，仍然直着身板跪在地上。栀子王后停下手中的琴弦，打量着这两个姑娘，发现前面这个长得很漂亮，瓜子脸蛋，弯弯的眉毛一双杏眼流转，最好看的是那红润的嘴唇，犹如一片花瓣点缀在白玉上。后面那个像丫环的姑娘容颜一般，眉毛浓浓的，显得有些冷峻。
“你叫什么名字？”
“回王后殿下，民女小名宛蓉。”
“宛蓉，名字很好听。”栀子王后看着宛蓉一举一动一言一行很合乎礼仪，似乎很懂宫中规矩，便问道：“你是哪里人？”
“回王后殿下，民女本巴蜀人士。”
“巴蜀？那你家已经移居京城很久了吧？”
“回王后殿下，民女此次方进京不久，本来是来投奔亲戚，却不幸没能寻到亲戚，熬到现在走投无路，听闻乐府在搜集歌谣，民女略知一二，所以前来一试，万分有幸能够瞻仰王后凤颜。”
栀子便觉奇怪，于是问道：“你说你第一次来京城，为何你对宫中礼仪如此熟悉？”
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