土财主知道此事，自然免不了一顿毒打。 ／／／孩子被打的遍体鳞伤，可还要强撑着干活儿。别看施老头儿那时年龄小，可自小吃苦，见惯了世态炎凉，心思一般富贵人家十四五岁的少爷还要重，心眼儿也多。挨完打细一琢磨，这事儿可有点儿不太对劲儿，自己头回家可是过了数儿的，赶羊进圈时又数了一遍，当时可是一只不少，要出差儿肯定是晚的事儿，他又想起半夜羊圈里的响动儿，莫非有人偷羊？可财主家深宅大院儿，不用说用人打手，连看家护院的狗也不下十只，怎么没听见一点儿动静儿。施老头儿百思不得其解更加了几分小心，白天放羊倒是平安无事，只是有一只羊不太合群儿，它往哪儿走，别的羊都躲着它，看它的眼神儿也不对。施老头儿心里有事，也没多想，只当这羊有什么毛病。转眼天黑，施老头儿数了一遍，羊一只不少。他生怕自己花眼，一路又数了好几遍，还是没错儿。等把羊赶到家，土财主也没闲着，领着几个下人一起数了一遍，还是一只不少。施老头儿心里有数儿，这得看晚的了，他知道土财主心黑手狠，说得出来做的出来，怕自己丢了饭碗，晚连觉都不敢睡，吃过晚饭在羊圈附近找了一个隐蔽的地方蹲了下来，大气儿也不敢出，单等着看一会儿有什么古怪。
转眼到了后半夜儿，羊圈里仍是安安静静，施老头儿心里纳闷儿，莫非是自己猜错了？仲春时节，天气转暖，可一到后半夜儿仍是有点儿冷风刺骨，时间一长，孩子呆不住了，正想回去拿出那一床破被来盖在身，忽然听见羊群一阵骚动，施老头儿心里一惊，知道又要出事儿，赶紧又把身子蹲下，探着脑袋，借着微光，往圈里细瞧。
但见羊圈里群羊攒动，那些羊似乎受到了惊吓，在圈里不停的乱窜，只有一只羊泰然自若，小孩儿眼尖，一眼认出那是白天不合群的那只羊。但见这羊虽然不怎么乱动，可全身像打摆子一样乱抖，像是得了什么怪病。那羊抖了一阵，把肚皮在地一阵乱蹭，蹭来蹭去，肚子破开了一条口子，可也不流血，反而淌出一些腥臭难闻的液体。施老头儿被熏得头晕脑胀，又不敢乱动，只好捂住鼻子勉强支撑。那羊把肚子蹭破，身鼓了一鼓，有一条腿从伤口伸了出来。那腿可不是羊腿，施老头儿经常山挖野菜采野果，各种野兽认识不少，不用细看知道，那是一条狐狸腿！孩子面如土色，强忍着恐惧再看。那条狐狸腿伸出羊腹，歇息了一阵，在自己身猛抓猛挠，裂口越来越大，不消一刻功夫，居然钻出一条火红色的狐狸来。这狐狸可一般的野狐个儿大，从头到尾足有家狗一般大小，而且全身鲜红如火，在夜色微微闪着红光。这狐狸钻将出来，原来那羊变成了一张羊皮，软塌塌的堆在一边。这狐狸一旦脱身，在羊圈里来回遛了几步，似有疲倦的神色，那群羊此时竟然也不再动了，全身颤抖着聚在一处，也不敢高声鸣叫，只在喉咙里发出一声声低鸣，似有哀求之意。狐狸两只眼贼光四射，在羊群来回巡视，像是在挑选猎物，最后选了一只最为肥大的公羊，在它的额头拍了几怕，那羊全身筛糠，丝毫不敢抵抗，颤颤巍巍的走出羊群。狐狸跳羊背，一口咬住公羊脖子的长毛，一条毛茸茸的尾巴在羊的臀部不断拍打。那羊像丢了魂儿一般，被狐狸用尾巴驱赶，一步步往圈外走去。施老头儿不由得惊出了一身冷汗，狐狸偷鸡他可听说过，用的是这种方法，可谁也想不到它居然能如此偷走一只活羊！孩子惊诧一阵，忽然又想到还是不对，算那羊能听它的，可羊圈里可着锁，土财主也怕有人偷羊，新换了一把铜锁，这两只畜类如何能逃得出去？
施老头儿正在猜疑，那狐狸已经把羊赶到了栅栏边，这栅栏足有一人多高，用小孩儿胳膊粗细的杨木围成，坚固异常，又着锁，按理这俩东西可出不去。可那狐狸不慌不忙，跳下羊背，趴伏在地，脑袋一起一伏，似乎在鬼头鬼脑的拜着什么。施老头儿听岁数的人讲过，有了道行的狐狸都会拜月，为的是吸收极阴之气，炼成内丹，可今天明明是个阴天，它这是拜的什么？
孩子正在狐疑，忽然觉得眼前一亮，急忙抬头，只见天空那个的阴云不知何时散去，居然露出玉盘般一个月亮来。施老头儿心里一惊，知道这狐狸来历不凡，不是只知道吃肉拉粪的畜牲，心不由的有了几丝胆怯。那狐狸不知用了什么邪术，将冰盘般的月亮拜了出来，似有得意之色，但仍不肯停歇，反而加快速度，又拜了几拜。施老头儿不知何意，正在惊疑，忽听咔哒一声轻响，那只铜锁竟然这样被它拜开了。
狐狸拜开铜锁，重新跳羊背，大摇大摆向门外走去。说来也怪，财主家的狗也有看见的，但没有一个吱声儿的，反而避之唯恐不及，夹着尾巴便走。狐狸转眼到了大门口，跳下羊背，对着大门又是拜个不停。这一拜可和两次不同，拜一次，院儿里起一股阴风，大门贴的秦琼尉迟恭歪一分，门也慢慢开出一条缝儿。这叫拜门神，那时讲究万物皆有灵异，海有海神，路有路神，是家里的床帐枕头也有神灵，这一类神灵里最有名的是门神，专门看家护院，阻挡妖魔邪祟，可事有例外，门神也有不灵的时候，但凡月圆极阴之时，妖魔邪祟若想闯进家宅，必会用自身阴气去拜门神，据说如果邪气够强，能将门拜开。
狐狸拜了一会儿，眼见那大门要敞开。施老头儿急出了一声冷汗，他知道此时将狐狸擒住最为稳妥，一来亲眼所见，容易洗刷自己的冤情。二来狐狸一出大门，必然把羊往野地里赶，到时候再想抓可不那么容易了。孩子有心想喊，又怕狐狸对自己不利，这东西一身邪气，只怕害人也不是难事儿。再者，普天之下，都说狐狸吃鸡吃耗子，可没见过能吃羊的，这事儿只怕还有内幕，倒不如一起探查个明白。
狐狸拜开大门，果然赶着羊往村外走。施老头儿追出门口，心里一阵犹豫，现在可是后半夜，这狐狸又处处透着怪异，只怕稍有不慎要被它所害。孩子思索了一阵，心里忽然一转，暗道即使不追出去，回头财主见又丢了羊，恐怕也得把自己打死。倒不如冒一回险，探查个究竟！想到此处，孩子把心一横，顺着狐狸逃走的道路，一路追了下去！
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