到了午后时分，云昆提了食盒进来，笑吟吟道：“涅筠在家无事，做了些玫瑰糕，特来送与皇后娘娘品尝。”
宓姌惦记着庆嫔之事，便道：“你来得正好。正要请你回太医院去，瞧瞧庆嫔素来的药方。”
宓姌正细述经过，正巧小印子进来了，低低道：“皇后娘娘，庆嫔小主的事儿明白了。”
接二连三的事端，宓姌依然能做到闻言不惊了，便只道：“有什么便说吧。”
小印子道：“庆嫔小主喝下了牛膝草乌汤，如今下红不止，全身发冷抽搐，怕是不大好呢。”
云昆惊道：“草乌味苦辛，大热，有大毒，且有追风活血之效，而牛膝有活血通经、引血下行的功效。牛膝若在平时喝倒还无妨，只是庆嫔小主这几日月事在身，她本就有淋漓不止的血崩之症，数月来都在调理，怎经得起喝牛膝汤？”
宓姌的入鬓长眉蜷曲如珠，盯着云昆道：“你确定？”
云昆连连道：“是，是！为庆嫔小主调理的方子就在太医院，且这几日都在为她送去调理血崩的固本止崩汤。这一喝牛膝草乌汤，不仅会血崩不止，下红如注，更是有毒的啊！”
宓姌沉声道：“小印子，有太医去诊治了么？”
小印子道：“事情来得突然，庆嫔宫中已经请了太医了，同住的珅嫔小主也已经请了皇上去了。”
宓姌本欲站起身，想想还是坐下，嫌恶道：“这样有毒的东西，总不会是庆嫔自己要喝的吧？说吧，是谁做的？”
小印子微微有些为难，还是道：“是怡贵人小主送去的。”
宓姌扬了扬眉毛：“这可奇了，怡贵人和庆嫔不是一向挺要好的么？”
小印子道：“是要好。所以怡贵人小主一送去，说是替她调理身子的药，很容易托外头弄来的，比太医院那些不温不火的药好。庆嫔小主一听。不疑有他，就喝了下去，谁知道才喝了半个时辰就出事了。”
宓姌不假思索道：“那便只问玫嫔就是了。”
小印子躬身道：“事儿一出，怡贵人小主已经被拘起来了，皇上一问，怡贵人就自己招了，说是嫉妒庆嫔有宠，所以一时糊涂做了这件事，可奴才瞧着，她那一言一行。倒像是早料到了，一点儿也不怕似的。”
有一抹疑云不自觉地浮出心头。宓姌淡淡笑道：“可怜见儿的，做了这样的事，还有不怕的。”她说罢亦怜悯，“算了，出了这样的事也可怜。盈月你陪本宫去瞧瞧庆嫔吧。”
待到景阳宫里，庆嫔尚在昏迷中，如懿看着帮着擦身的嬷嬷将一盆盆血水端了出去。心下亦有些惊怕。暖阁里有淡淡的血腥气，太后坐在上首，沉着脸默默抽着水烟。皇帝一脸不快，闷闷地坐着，晋嫔窃窃地陪在一旁，一声也不敢言语。宫人们更是大气儿不敢出一声。
宓姌见了太后与皇帝，亦受了珅嫔的礼，忙道：“好端端的怎么出了这样的事。庆嫔不要紧吧？”
珅嫔显然是受了惊吓，忙道：“回皇后娘娘的话。庆嫔身上的草乌毒是止住了，但还是下红不止，太医还在里面救治。”
太后敲着乌银嘴的翡翠杆水烟袋，气恼道：“怡贵人侍奉皇上这么多年，一向都是个有分寸的。如今是失心疯还是怎么了，竟做出这种丧心病狂的事来？”
皇帝的语气里除了厌恶便是冷漠：“皇额娘说怡贵人是丧心病狂，那就是丧心病狂。儿子已经吩咐下去，这样狠毒的女人，是不必留着了。”
太后一凛，发上垂落的祖母绿飞金珠珞垂在面颊两侧，珠玉相碰，泛起一阵细碎的响声，落在空阔的殿阁里，泛起冷催的余音袅袅。“皇帝的意思是……”太后和缓了口气，“玫嫔是糊涂了，但她毕竟伺候皇帝你多年，又有过一个孩子……”
皇帝显然不愿听到这件陈年旧事，摇头道：“那个孩子不吉利，皇额娘还是不要提了。”
太后被噎了一下，只得和声道：“阿弥陀佛！哀家老了，听不得这些生生死死的事。但怡贵人毕竟伺候了你十几年，没功劳也有苦劳，且庆嫔到底也没伤了性命。若是太医能救得过来，皇帝对怡贵人要打要罚都可以，只别伤了性命，留她在身边哪怕当个宫女使唤也好。”她斜眼看着进来的宓姌：“皇后，你说是不是？”
皇帝显然是恨极了怡贵人，太后却要留她继续在皇帝身边，这样的烫手山芋，宓姌如何能接，旋即赔笑道：“有皇额娘和皇上在，臣妾哪里能置喙。且臣妾以为，眼下凡事都好说，还是先问问庆嫔的身子如何吧。”
太后有些不悦：“平日里见皇后都有主意，今日怎么倒畏畏缩缩起来，没个六宫之主的样子。”
宓姌低眉顺眼地垂首，恰好龚鲁出来，道：“皇上，庆嫔小主的血已经止住了。只是此番大出血太伤身，怕要许久才能补回来。”
太后双手合十，欣慰道：“阿弥陀佛，人没事就好。”
龚鲁微微一滞：“姓名是无虞，但伤了母体，以后要有孕怕是难了。”
太后嘴角的笑容霎时冻住，在布恩那个展开。皇帝一脸痛心地道：“皇额娘听听，那贱人自己不能为皇家生下平安康健的皇子，还要害得庆嫔也绝了后嗣。其心恶毒，其心可诛！”
紫株有些不忍心，叹道：“皇上，按着庆嫔这么得宠，是迟早会有孩子的。但今年是太后的六十大寿，就当是为太后积福，还是留怡贵人一条命吧。”
皇帝的眉眼间并无一丝动容之色：“按着从前的规矩，怡贵人这样的人不死也得打入冷宫。”皇帝脸色稍稍柔和些，“只是朕答应过皇后，后宫之中再无冷宫，所以怡贵人只能一死。且她自己也已经招认了，真无话可说，想来皇额娘也无话可说吧。”
太后的目光有一丝疑虑闪过，逡巡在皇帝面上。片刻，太后冷淡了神色道：“既然皇帝心意已决，那哀家也没什么好说的。就当是怡贵人咎由自取，不配得皇帝的宠爱吧，及早处死便也罢了。”她摇头道，“景阳宫的风水可真不好，昔年怡嫔死了，庆嫔又这么没福。”太后伸过手起身：“紫株，陪哀家回宫。”
宓姌见太后离去，便在皇帝身边坐下：“皇上别太难过。”
皇帝倒真无几多难过的神色，只是厌烦不已：“朕没事。”
宓姌温声道：“那，皇上打算怎么处置怡贵人？”
皇帝显然不想多提怡贵人，便简短道：“还能如何处置？不过是一杯鸠酒了事。”
宓姌颔首道：“臣妾明白了，那臣妾立刻吩咐人去办。”她想一想，“只是如今天色已晚，皇上再生气，也容怡贵人活到明日。免得有什么惊动了外头，传出不好听的话来。”
皇帝勉强颔首：“也好。一切交给皇后，朕不想再听到与此人有关的任何事。”
宓姌婉顺答应了，亦知皇帝此刻不愿有人多陪着，便嘱咐了乐子，陪着皇帝回了养心殿。才出了景阳宫，盈月好奇道：“皇后娘娘，怡贵人犯了这么大的事儿，是必死无疑的。难道拖延一日，便有什么转机么？”
“没有任何转机，怡贵人必死无疑。”如懿轻叹一声，“翻了这么不可理喻没头没尾的事儿，也只有死路一条。只是宫里不明不白死了的人太多了，本宫虽不能阻止，但总的替她做些事，了她一个久未能完的心愿。”
宓姌望着遥远的天际，那昏暗的颜色如同沉沉的铅块重重逼仄而下，她踌躇片刻，低声道：“叫小印子打发人出去，吩咐涅筠替本宫做件事。”
到了第二日，涅筠一早便匆匆忙忙进了宫，宓姌正嘱咐了小印子去备下鸠酒，见了涅筠连眼皮也不抬，只淡淡道：“事情办妥了？”
涅筠忙道：“一切妥当。娘娘昨日吩咐了出来，奴婢连夜准备了祭礼和元宝蜡烛去了乱葬岗，只是年头太久，那地方不太好找。还是娘娘细心，吩咐小印子找来知会奴婢的人，是当年经过手的人，这才找到了，奴婢就赶在子时前带了风水先生寻了个宝地安葬下去，又做了场法事，希望他……在地下可以安宁了。”
宓姌眉心一松，安宁道：“虽然本宫只见过那孩子一眼，但到底心里不安，如今这事虽然犯忌讳，但做了也到底安心些。你便悄悄去一股日嗯宫里，告诉她这件事情，等下本宫遣人送了鸠酒去，也好让她安心上路。”
涅筠答应着去了，不过一炷香时分，便匆匆回来道：“皇后娘娘，怡贵人小主知道自己必定一死，所以恳求死前见一见娘娘。”
彼时宓姌正倚在窗下，细细翻看着内务府的记账。闻言，她半垂着羽睫轻轻一颤，却也不抬，只淡淡问：“事情已经了了，本宫遂了她的心愿，难道她还有什么非说不可的话么？”
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