1885年5月13日，清政府任命李鸿章为谈判代表，与法国政府代表驻华公使巴德诺在天津开始谈判中法正式条约。
1885年6月9日，在天津签订《中法会订越南条约》，即《越南条款》或《中法新约》，又称《李巴条约》，共十款，主要内容是：
清政府承认法国对越南的保护权，承认法国与越南订立的条约；中越陆路交界开放贸易，中国边界内开辟两个通商口岸，“所运货物，进出云南广西边界应纳各税，照现在通商税则较减”；日后中国修筑铁路，“应向法国业者之人商办”；此约签字后六个月内，中法两国派员到中越边界“会同勘定界限”；法军退出台湾澎湖。
1885年11月28日，此条约在北京交换批准。
从此，中国承认法国吞并安南，中国西南门户大开。
中国在这次反侵略战争中，本有机会能取得最后胜利，但由于清统治者的懦弱妥协，胜利的成果才被葬送，使得中国不败而败，法国不胜而胜。
其次，清政府之所以对法议和，客观上也是因为英美等国的态度，他们担心中国一旦取得对法战争的全面胜利，就会进一步增强中国人民反对外国侵略者的决心，清政府也可能不再如以前那样驯服了，而且危及自己在华的侵略利益。
英外交大臣就曾说：“中国的任何胜利，一般都会对欧洲人发生严重后果。”
因此，他们极力施加影响，迫使清政府尽快对法妥协。
1886年—1888年，清政府又被迫与法国签订了《中法越南边界通商章程》《中法界务条约》《中法续议商务条约》等一系列不平等条约，使法国又得到很多权益。
中国西南门户洞开，法国侵略势力以印度支那为基地，长驱直入云南广西和广州湾，并使之一度变成法国的势力范围。
战后，清政府进一步意识到了海防的重要性，乃加紧建立北洋舰队，并于台湾设省，开始大力建设。
1885年6月9日李鸿章与巴德诺在《中法新约》上签字画押之后，清朝承认越南为法国的殖民地，中法战争宣告结束。
世人因此约丧权辱国，且签订于清军作战获胜之时，故称中法战争的结果为“法国不胜而胜，吾国不败而败”。并且在以后长达一个世纪的时间内，这种说法不绝于耳，普遍为人们所接受。
然而一些学者也认为，用“法国不胜而胜，吾国不败而败”来总结中法战争的结局是不贴切的，中国在这场战争中并没有太大的失败，或者说中国压根就没有失败，甚至还可以说中国胜利了。
说中国失败不大的理由是，《中法新约》虽不平等，但与其前第二次鸦片战争和其后甲午战争所订的条约相比，中国的损失要小得多，以并不太大的损失结束一次中外冲突，在外交上是一次不大的失败。
另有学者评价说：
“综合陆海两线实际，乘胜即收是一项有利有理有节的决定。军机处发寄两广总督张之洞的电旨中说：
“现桂甫复谅，法即据澎，冯王若不乘胜即收，不惟全局败坏，且孤军深入，战事亦无把握；纵再有进步，越地终非我有；而全台隶我版图，援断饷绝，一失难复，彼时和战两难，更将何以为计？”
这些出自实情的话语，说明清廷及时把握战机以战促和，顾及全局的隐衷。”
此外还有学者认为，法国虽经这场战争实现了它把越南变成“保护国”的目的，但并未获得清政府的战争赔款割地抵押。
另一方面，这场战争使号称“世界第二”的法国的国际声誉一落千丈，而中国的国际地位和声誉却得到提高。所以，这场战争是双方均有得失的战争：
中国没有失败，法国也没有胜利。
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萧逸一边思考着自己从历史典籍纪录片以及网站上看到过的关于中法战争中的种种，不由得心中遗憾，暗叹不已。
其实从本质上说，中法战争中国并不算失败。
至少……在外人看来，可以和叫嚣为“世界第二”不可一世的法国相抗衡，实质上已经是中国赢了。
自鸦片战争以来，大清国几乎从来没有打过这样一场战争！
由于萧逸在现代的时候，大学学的就是海战指挥和舰艇操控专业，所以对于历史上所发生的各大著名海战及其前因后果，已经几近烂熟于心。
而他此时脑海之中所浮现的，也正是马尾海战！
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马江海战又称马尾海战中法马江海战，是中法战争中的一场战役。
1884年，法国远东舰队司令孤拔率舰6艘侵入福建马尾港，停泊于罗星塔附近，伺机攻击清军军舰。朝廷“彼若不动，我亦不发”，于是张佩纶何如璋穆图善等下令“无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜尤斩”。
七月初三，法舰首先发起进攻，清军主要将领畏战，弃舰而逃，福建水师各舰群龙无首，仓惶应战，福建水师的舰只还没来得及起锚，被法舰的炮弹击沉两艘，重创多艘。
福建水师对法**舰展开英勇还击，但是由于未作任何军事准备，加上装备落后火力处于劣势。
海战不到30分钟，福建水师兵舰11艘以及运输船多艘沉没，官兵殉国760人，福建水师几乎全军覆没。
战斗不到1个小时，福建水师几乎丧失了战斗力。
而法军仅5人死亡，15人受伤，军舰伤3艘，还摧毁了马尾造船厂和两岸炮台。
初九，法舰全部撤出闽江口。
马江海战惨败，激起国人极大愤慨，8月26日清政府被迫向法国宣战，中法战争正式宣告爆发。
1883年，法国以越南为基地侵略中国，引发中法战争。
有人说：李鸿章在中法战争取得局部胜利的时候，主张见好就收，理由是国家贫弱，要韬光养晦，否则后患无穷。
遭到朝中“清流派”的反对，在李鸿章签订了中法《李福条约》后对其发动弹劾，并且拒绝执行。
法国的条约没有得到实现，随即出兵台海胁迫清廷。
闽江下游，从福州东南乌龙江与南台江汇合处，至入海口的一段的俗称马江，又名马尾。
建有著名的马尾港，是福建船政舰队的基地。
四周群山环抱，港阔水深，可泊巨舰。马尾港距离省城福州仅百里，又是福建的重要屏障。
此外，洋务派创建近20年的中国最大的造船厂——福州造船厂最大的海军学校位于此港。
因此，马尾的战略地位相当重要。
从闽江口至马江，距离30余公里，沿岸形势险峻，炮台林立，仅马江附近就有炮台7座，并有部分克虏伯大炮，防御能力较强。
1884年7月12日，法国政府向中国发出最后通牒，要求在7天内满足“撤军”“赔款”等蛮横要求。
法国扬言，如果中国不接受法国提出的要求，法国便要占领福州的港口作为“担保品”。
7月14日，在孤拔率领下，法**舰以“游历”为名陆续进入马尾军港，钦差会办福建海疆事宜大臣张佩纶1848―1903闽浙总督何璟福建船政大臣何如璋福建巡抚张兆栋和福州将军穆图善穆图善等，由于对国际法的无知，不知如何处理，竟任由法舰违犯国际惯例，驶入马尾，甚至给以友好款待；同时，命令各舰:
“不准先行开炮，违者虽胜也斩。”
驻在马尾港的中国海关于不但不予以制止，反而给予法舰“最友好的款待”。
于是，法舰在马江者每日或四五艘，或五六艘，出入无阻。它们与福建水师军舰首尾相接，并日夜监视之，前后为时月余。
福建水师处于被法舰围困的状态，战争一触即发。
福建海军许多官兵请战，要求自卫；不少士大夫上书要求直隶总督兼北洋大臣李鸿章派北洋水师支援，以挽救大局。
但李鸿章执意求和，不准抵抗，更拒绝增援。何如璋等也怕影响和谈，命令各舰不准发给子弹，不准无命自行起锚。
但法国舰队并不是来作客的，进入马尾港后，法舰停泊在罗星塔前的马江江面上，占据有利位置侦察地形，于福建船政舰队的军舰相邻而泊，给中**舰福建船政造成了极大的威胁。
清廷特派主持福建沿海防务的会办福建船政事务大臣清流健将——张佩纶立即发电，请求其他三洋舰队派舰支援，但只有广东水师派了2艘军舰。
在搬救兵的同时，张佩纶及船政大臣何如璋福州将军穆图善等多次致电清廷询问战守之策，但得到的多是“彼若不动，我亦不发”之类的命令，于是便不顾水师将领的请战，下严令“无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜尤斩”。
就这样，海战尚未开始，中国海军的手脚就被束缚起来了。
法国再次向清政府提出勒索巨款的最后通牒，遭到清廷断然拒绝，法国政府令驻北京代理公使撤旗回国，同时下令孤拔准备开战。
孤拔决定于次日下午，趁退潮船身转移方向时开战：
因为当时用船首系泊，船身随潮水涨落而改变方向。
涨潮时，船头指向下游，落潮时船头指向上游，可使大部分福建水师位于法舰的前方，无法进行有力的回击。
初三上午8时，法国驻福州副领事白藻太向何如璋等投递最后通牒，限福建水师当天下午撤出马尾，否则开战。
何如璋得知后，竟然对福建水师封锁消息，听任各舰抛锚江心，其结果是导致让各舰坐以待毙。
战前准备
22 日，孤拔接到法国政府命令，当晚8时法国各舰舰长召开作战会议，决定于次日下午2时左右，法国舰队利用落潮的有利时机发起攻击，利用退潮转移舰身之机，向中国舰队发动进攻。
此时法**舰可以利用舰艏攻击中**舰的舰艉，舰艉是军舰最为薄弱之处，极易遭到破坏，而且被限令停泊中的中国舰队即使作出反应，也要做整个半圆形的回转，才能调转船头作战。
如此，法国舰队就占有了“决定性的战略优势”。
8 月23日上午8时，为避免港内的各**舰误会，法国舰队将开战通知送达各国领事馆，并告知了马尾港内的英国“冠军”“蓝宝石”“警觉”美国“企业” 等4艘军舰。
当日8时上午10时，闽浙总督何璟接到法方送来的战书，声明4小时后向中国开战。令人惊奇的是：何璟竟然对福建水师官兵封锁消息，没有积极备战，也不准请战官兵“轻举妄动”。
直到中午12时过后方才告知张佩纶等人，张佩纶何如璋闻报后大惊，以中国来不及准备作战为由，命精通法语的福建船政著名工程师魏瀚乘船前往法方，要求延至次日开战。
而法国舰队旗舰“窝尔达”号看见中国方面驶来一船后，误认为是中**舰来袭，下午13时45分，孤拔随即下令对中国舰队开火，马江海战爆发。
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