时间过去几十年了，他的老伴是否真的还是他的结发妻子袁桂花，我不太有把握，尽管心里想问，但又不好明问。我们虽然是老朋友，但毕竟有几十年没有见面了，怎么敢冒冒失失地相问呢？只有等待他的“老伴”出来。随着朱毛苟的喊声落地，他所称的“老伴”从屋里出来了，我一看，发现就是袁桂花。我刚准备叫喊，袁桂花已经对我惊叫了起来：“啊呀，原来是你呀——老白！是什么风把吹来了？”
既然都是老熟人，我就没有任何顾忌了。我回答道：“不是什么风把我吹来了，我是奉谢东山的指示来看看老朱的‘旧衣服’是不是换了？”
朱毛苟一听，脸刷地变得通红，他对我骂道：“你这个家伙，在小字辈面前说话注意一点好不好？
让明山对我们的这种“黑话”自然不知道是什么意思，便自作聪明地问道：“朱伯伯怎么能这样讲，你以前喜欢穿旧衣服是坚苦朴素嘛，这有什么丢面子的？”
听了他的话，我和朱毛苟夫妇都忍俊不禁地笑了起来。
袁桂花笑罢，对我骂道：“你这个歪嘴和尚，还是那个德性，一张口就是邪气！”她说罢，朝我看了一眼，问道，“听人说，昨天谢书记的秘书将陈富田的那帮喽罗打得一塌糊涂，听老朱说，他很可能就是老谢的小儿子，他今天怎么没跟你们一起来？听乡亲们说，他不但口才好，而且理论水平也高，还非常同情老百姓，愿意替有冤屈的老百姓打抱不平，是真的吗？”
我点了点头。
她又问：“他怎么不跟你一起来？”
我说：“他被派出所带到县里去询问取证了……”
朱毛苟一听，大声说道：“你怎么也相信他们的鬼话！什么询问取证，完全是变相拘留，这是阴谋！不行，得赶紧让他们放人。”
“是呀，新丰县邪得很，小谢被他们带走，一定会吃亏的……”袁桂花说，“得赶紧打电话告诉谢书记，要地区出面，让他们放人。要是晚了，小谢是会吃大亏的……”
我便将谢书记的意思告诉他们，要他们不要太担心。
朱毛苟听了，说道：“这个谢东山，还真沉得住气！既然他本人都这么讲，我们也就用不着干着急了……”
袁桂花听了朱毛苟这样一说，似乎也放下心了。她说：“谢书记就是比一般人站得高、想得远……”
朱毛苟似乎不愿意让老伴陪我们闲聊下去，大声说道：“好了，大家别都在外面这么站着，还是进屋去聊吧！老袁，你赶紧去准备饭菜吧，今天一定要陪老白痛痛快快地喝几盅！”
我们边说边笑，走进他们家的客厅。
一进屋，袁桂花就对我问道：“老白，你该没有‘脱旧换新’吧？”
我说：“我又不是手枪队的队长，哪有这种胆量！”
朱毛苟和袁桂花都笑了。只有让明山听了我们之间的调侃，就象是听到外星人之间的对话似的，用一双傻乎乎的大眼望着我们，既感到莫明其妙，又不得不装出一副笑脸，礼节性地陪着我们傻笑。
就在我们发出由衷的笑声的时侯，两个五六岁的小男孩各举着一支玩具手枪从楼上跑了下来，来到我们面前，用枪指着我们，稚气地大声叫道:“把手举起来！我们是游击队的手枪队，不投降就毙了你们！”
袁桂花立即对他们吼道:“别闹了，快喊‘爷爷’、‘叔叔’！”
看到两个小不点的举动，我们都笑了起来。毫无疑问，他们肯定是朱毛苟的孙子或外孙。也许是受到朱毛苟的战斗故事的影响吧，才在我们面前显示“手枪队”的“神勇”。朱毛苟对我摇了摇头，满脸笑容地说道：“这是老大和老二的孩子，调皮鬼。现在年轻人会享福呀，他们把孩子生下来后，好象完成了一件天大的历史使命似的，将孩子往父母身边一丢，就去过他们逍遥自在的小日子了。结果是我们这些老不死的成了他们的保姆和丫鬟，累死累活不说，连一点养命钱也被他们刮得差不多了，可是还自我陶醉，说自己是在享受天伦之乐，人哪，怎么都是这样天生的一种贱骨头？”
我说：“你呀，别在我面前显摆你们的‘天伦之乐’了！”
朱毛苟说：“怎么，你儿子和儿媳妇还没有给你提级呀？”
听了他的这种鬼话，我一时还没转过弯来，不解地对他说道：“他们能给我提什么级？”
让明山笑了，说道：“朱伯伯的意思是问你当了爷爷没有。”
我这才会过神来，说道：“那不是‘提级’，而是‘降级’。我的一百多块薪金，因为有了孙儿孙女后，只剩下不到四十来块了！你说冤不冤？”
“那你为什么说我是在你面前显摆我的‘天伦之乐’？”
我说：“你和我们不一样。你是‘既端铁饭碗，又不受人管’，未到离休年龄就早早地办了离休手续，躲到‘桃花园’过起神仙般的日子……”
给我们筛完茶的袁桂花听了我的话，说了一声“你这可是冤枉老朱了”后，本想再作一番解释，但被朱毛苟阻止了。他对妻子说道：“你快去弄饭呀，时间不早了！”
袁桂花便对我们说道：“我去弄饭，你们聊吧！”说罢，一手拉着一个小家伙往厨房走去。
袁桂花进去后，我便问朱毛苟为何这么早就办了离休？他说：“我这不是离休，而是挂职休养。”
原来，他从朝鲜回国后，在荣军疗养院疗养了三年后，被分到江西省军区的一个军分区担任副司令员（享受正师级待遇）。“文革”时，他被调到另一个地区担任军代表，并兼任该地区所在县的县委书记兼县长，不久即调回军区。由于在这段时间里，遭到“造反派”的批斗和折磨，使他的在朝鲜战场上留下的伤痛变本加厉，不得不在省军区疗养院疗养。七十年代中期，他考虑到自己的的老家接驾渡镇的中医力量比较强，特别是骨伤科很有名，他曾因该镇的中医医师的治疗获得较好疗效，为了减轻国家负担，也是为了方便治疗和便于亲人对自己的照顾，所以决定回老家休养。组织经过慎重考虑，最终还是同意了他的请求，批准他回乡挂职休养，并让袁桂花提前离休，以方便对他的照顾。由于他是抗美援朝战斗中的特级战斗英雄，又享受正师级待遇，所以省军区特拨两万元专用款，让其将老家的旧房子整修一下。当时的两万元钱，可不是一个小数目，有了这笔款项加上老婆的离休补贴，要想在农村建一套象模象样的房子是不成问题的。于是，他便干将原来破旧不堪的老房子推倒重建。回来定居前，领导对他约法三章，规定到地方后，不得干预和介入地方事务，不得为自己的的家人和亲属以及朋友和老同事谋取私利。他和他老伴的工资由省军区定期通过银行转过来，医疗费实报实销。同时还规定在身体条件许可下，必须三个月回省军区过一次组织生活并汇报思想。正是因为有这些规定，所以他回到老家后，待人接物和言行都十分低调，这也是他尽管回到了临江地区管辖的新丰县休养，但从不与我们联系的原因。而家乡的亲友和普通老百姓也只知道他是江西回来养伤的老革命，却不知道他同临江的现任地委书记和许多领导人都是老战友。所以也就无人上门求他帮忙……
朱毛苟讲完自己离开临江后的大致经历后，突然对我们问道：“你们这次到我家里来，不可能是专门来看望我的吧？”
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