“阿四”关入严管队之后，侯小华很工于心计的在入监队里用小道消息为戴斌造了势，入监队里的犯人心里大概都有些印象，戴斌这个中年犯人是不可以欺负的一个主，人家虽然是犯了罪的干部，但在监狱里还是有些法道的。
戴斌很耐心的看着侯小华的表现，他觉得这个前晚报记者很适合做这些，发挥了他的特长，这种人在某些地方还是可堪一用的。
戴斌也很乐于享受侯小华这种方法给他带来的平静的环境，他只需要这种环境，在监狱里不受人欺辱，但他也不想与这些犯人有多么深的交际，无论潭水深浅与否，他也不想在这里成为一只蛟龙，他的目标还是早些出狱。
就如当年戴斌从大学刚刚分配到省财政厅一样，戴斌在定下目标之后就是观察环境，监狱这个环境从理论上来说，他要呆上九年多，实际上呆多长时间有太多不确定的因素，戴斌也没有把握能多长时间出去，理论上减刑的期限最多不得少于原来刑期的一半，那就是说，即使戴斌再努力，估计也要呆上四年多，那周围环境对自己四年来的生活是十分重要的。
监狱里对于犯人来说，对自由的期盼是摆在第一位的，绝大多数的人都想减刑，就如官场里的人一样都想升官一样，彼此都是竞争者，官帽有限，减刑的机会也有限。减刑的决定权来自于监狱管理方，戴斌自认在这方面是有优势的，但在创造减刑机会上自己却是有劣势的，自己身体机能方面不如这些年轻的犯人，又脱离体力劳动多年，想在监狱安排的生产活动中争取机会是很难的，必须要结合自己的优势才行，这要学会自我发掘，就如当年在财政厅一样，戴斌利用不断写文章的方式引起了高层的注意才能在后台如云的财政厅先于他人起步，甚至带来了自己与林燕妮的婚姻。
对于生活资源的期盼对犯人来说是摆在第二位的，戴斌已经深切的感受到了，一切高质量的生活品与犯人是无缘的，所有能买到和供给的仅仅是生活必需品，以前自己一直很少吃的猪肉现在居然对它有了渴望的感觉。那条中华烟抽完之后，自己也开始抽十几元一包的香烟了，就这，在犯人之间已经是很高的档次了。酒几乎是绝缘的，至少到现在，戴斌还没有发现有任何喝酒的机会，自己在官场上喝坏的胃算是在看守所里和监狱里要得到彻底的恢复了。
戴斌现在非常真切的感觉到性对犯人的重要，以前自己在报纸上看到有的监狱人性化管理，推出了对表现好的犯人可以让他与前来看望的家属同房一夜的政策，自己还戏之一笑。如今他在其中，才知道，性的发泄是多么的重要，在监狱里，晚上在厕所里靠自渎发泄的犯人比比皆是，夹带进来的美女画报甚至比香烟还要紧俏，轮流借着被带到厕所里去。
在监狱里，戴斌发现原来许多在自己身上消失或者说减退的欲望又重新回来了，以前当官的时候，每天几乎都泡在酒桌上，一顿饭下来，都记不得吃了什么菜，那菜主要是为了润酒下去的，这么些年，戴斌几乎都忘了自己爱吃什么菜，只是跟着潮流，一阵子吃海鲜、一阵子吃土菜，所以他在家里看见林燕妮吃东西的那个香劲他很是羡慕，少了吃的欲望，人生也就少了一个享受，到了这里，吃的欲望回来了，可却吃不到了，坐牢确实是一种惩罚。性也一样，戴斌即使不到清水市当市长，在省城与妻子林燕妮一个月也最多一次，不说夫妻之间的感情问题，就说一个月里没有几次是不喝酒清醒的回家，即使不喝酒的日子，那也是在单位开会，加班之类，似乎男人有了权力，其他的都不重要了，现在，戴斌发现，男人有了权力，其实是件可悲的事情，等于是卖身给权力为奴，当在厕所里，自己在五指下喷薄而出的满足后，他极其滑稽的在考虑一个哲学问题：人生的美好究竟是在满足低层次欲望还是满足高层次的欲望，自渎的满足与自己当市长时看着一项全市瞩目的重点工程完工时的满足有没有可比性？
万道殊途同归，无论在官场或是监狱，无论是官员或者是犯人，人的欲望始终是自己的着眼的地方，要早日达到自己的目标，就必须利用周围人们的欲望来做文章，无论是犯人还是管教干部，还有那些在监狱外面的人。最后，戴斌给自己顶下了三个原则：搞好与犯人的关系，确保自己减刑不受到他们的妒忌；搞好与管教的关系，这是减刑的关键；利用好监狱外面的资源，确保来用在关键时刻。
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