二柱子的创业成功，是从无路的地方踏出的一条荆棘之路。他心爱的嫦娥怀的孩子不是他的，而是他的大哥大柱子的，人要脸树要皮，他的脸皮丢在了旮旯村，所以他离开旮旯村时，他发下了一条他自己都后悔的誓言：“不混出个人样子来，永远不回旮旯村。”在农村的青年中，混出个人样子来谈何容易？在七分努力，三分机遇和改革开放的好形势下，使他成为创业成功的典型。他的命运改变了他家庭的命运，也改变了旮旯村的命运。二柱子这个典型，正是在改革开放的大背景下，农村中千千万万个成功者的典型的代表。通过这一个形象，表现了作者对于改革开放的热情的讴歌，旮旯村在二柱子的影响下，涌现出了象菊花这样的县里三八红旗手，优秀企业家的一批典型，这就是当前的主旋律。
张弘毅是一个落魄的农村的知识分子的典型，是一个不断失败不断奋斗，最后还是失败的形象。这个人物最大的特点就是落魄而又浪漫。他的悲剧命运，从客观上来说是社会造成的，从主观上来说，是他刚愎自用的知和行的严重脱离造成的。诚如他自己所说，是社会和他的性格双重的原因叠加造成的，客观给他下了一场霜，性格就再给他在加一层雪，社会使他的这个屋漏了，性格就使他碰到连阴雨的天气。这个典型的意义，就在于他的身上概括了农村中这一类知识分子中很多共性的东西。
如果说，大柱子，王嫦娥，张弘毅这三个典型人物的身上，概括了农村中的中年农民本质特点，二柱子、菊花等身上概括了农村中的青年农民开拓进取的精神风貌的话，那么以李大山，瞎老太为首的几个人物的身上则概括了中国老年农民形象的特点。李大山的坚韧不拔、认真负责的家庭意识，瞎老太任劳任怨不服输的个性，唠叨妈想说啥就说啥的爽快，大甩爹随方就圆亲和力，何半仙能说会道在作品中也都有表现，也给人们留下了深刻的印象。这么一群面朝黄土背朝天的农民，在作者的笔下都非常的有个性，他们紧紧拥抱着大地，依托着山川河流，用生命和青春也谱写了一首苍生之歌，活得五光十色，也活得轰轰烈烈，也有自己生命的颜色。
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