第二个晚上，哥哥嫂子姐姐姐夫妹妹妹夫一大家子人都来了，他们都特别地不安。听说邓一群要离婚的决定，对他们都不啻是个晴天霹雳。
现在，他们对他脸上都挂满了冰霜，好像他做了一件犯了天理的大事情。在他妈妈默默的流泪里，他们一起责备他、批判他。他们举出很多例子说明离婚后的种种问题，如：县里一个姓胡的局长离婚了，不久就生了病；邻村的一个小伙子考上大学后分在市里一个单位，结婚后嫌妻子不好，离婚后妻子很快就嫁了一个非常有钱的人，而他现在还是个光棍；村里一个姓许的妇女，她有个亲戚也在省里当官，离婚后自己很快出了事，因为他的妻子家的人在法院，找了一个借口，说他过去贪污，判他坐了五年牢，等等。
他们真的对他离婚后的生活怀有一种深深的忧虑吗？
过去，他们对他多敬畏啊，而现在全翻了脸。是的，他们不能让他离婚。离婚后可能受损的不仅仅是他一个人，而且还有全家。他是家里的骄傲，家里的主心骨，一根重要的支柱。在他们的直觉里，如果他婚姻出了问题，那么他未来的前途（包括现在）一定也会出问题。村里所有的人都认为：邓一群之所以能一步步得到提升，与他岳父家有着很大的关系，而一旦他和肖如玉离婚，他的仕途也可能就到头了。
夫妻间有矛盾是正常的，谁家不闹啊？这时，大嫂子甚至说：她不是经常被大哥打，而且大哥在外面还有女人，她都忍了。她不会离婚。姐夫说：他和大姐姐也经常打，但他们也不会离婚。有孩子的人了，离什么婚啊。
邓一群想不到他们会对他离婚的想法这么抵触。冷静下来之后，他想清楚了——离婚已经不是他个人的行为了。他的荣辱，关系到全家，所以，他们不希望他个人生活里有什么挫折。
但是，他是不在乎的，他们不理解他的痛苦，他在心里想。他现在应该走自己愿意走的路，过自己愿意过的生活。他要恢复他邓一群本来的面目。
邓一群感到自己和他们没有共同语言。
呆了两天，他要回沟墩乡里去。临走的时候，妈妈执意要送他。沟墩乡政府的那辆破吉普车在村外的大路口等他。大雾浓得化不开，太阳已经很高了，在浓雾里看上去就像是挂在半天空的一张灰乎乎的白面饼。村里静得很，男男女女都在地里了。阡陌纵横。通往村外大路的土径上零零星星散落着牛屎和鸡屎什么的，沟边满是已经枯萎的野草。
“好好想想，别那么着。”妈妈说。
风里，邓一群看到他妈妈满头的白发乱乱的。她的身体近年来越来越差，有很多的病痛。如果他离婚，妈妈是最不安心的。他想。她不了解他的生活。
“我不会有事的。”他说。
妈妈突然问：“你是不是有了别的女人？”
邓一群一怔，说：“没有。”
妈妈说：“你不要在外面有人，谁也没有肖如玉好。”
邓一群说：“有人爱我。乡里有个女医生对我很好。”
妈妈哭起来，说：“一群，你可千万别找那些骚狐狸。你要离婚，妈妈只有死给你看。”
车子开了，邓一群看到他妈妈还站在路口，向着车尾眺望。远远看去，她的身体比过去佝偻得更厉害了，精神上仿佛都撑不住了。
会过去的，时间会消掉她内心的不安。他会证明给家里人看，娶叶媛媛后一定照样幸福。邓一群在心里下定了决心，他要娶叶媛媛，结婚后，他会想办法把她调到陵州去。把她安排到省里的一个医院，情况也很好。他甚至想到了婚后的那种甜蜜生活。是的，他们各人有各人的工作，回到家后，她会非常温柔地照顾他，爱他，安排好他的一切，满足他的各种愿望。她会是一个很甜蜜的妻子，一个典型的贤妻良母。他突然发现，自己从来也没有像现在这样强烈地爱她。现在，一切都变得不那么重要了，重要的就只有叶媛媛。
就等肖如玉的态度了。
好多天过去了，肖如玉没有电话来。
他不知道她是什么意思。
又一个晚上，他忽然接到大舅子肖国藩的电话，他问他最近怎么样。邓一群说就那样——老样子。他知道事实上肖国藩显然知道了他们间的不快，但他却闭口不提。对他那样的家庭来说，他不想把这件事情闹大。他知道为了阻止这样的事情发生，最好的办法就是帮助邓一群一把，让他感觉到自己这个家庭对他的巨大作用。
在电话里，肖国藩告诉邓一群，让他赶紧回来一趟。邓一群语气冷漠，说他不想回到城里去。大舅子很耐心，说：你回来，我有要紧的事说。他要和邓一群做一次交换：放弃对他妹妹的指责，忍受这一切，不要离婚，安心地过日子。而他想法把他从下面调上来，回到机关，继续疏通关系，保证他在仕途上有进一步发展。
邓一群想了想，说：好吧。他想回去一趟也好，正好可以当面问问肖如玉的态度。
回到城里，邓一群向肖家人摊了牌：他要求离婚。离婚的原因很简单：他和肖如玉已经没有了感情。肖国藩耐心听他说完，最后笑笑，让他再考虑考虑，说至少你要等扶贫结束回城以后再说。
邓一群答应了。
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