这个姓孔的副厅长将来会对他怎么样？他心里没底。尽管他有龚厅长保驾，但这还是不够的，他一定要让每一个可能对他产生影响的人，都能够友好地关照他。过去的几位副厅，差不多是不掌握实权的，他们都得听龚长庚的话。但这个姓孔的可能不同，肖如玉说他是从下面一个市里调上来的。
邓一群那天在大堤上的风雨里，边走边向苗组长问孔副厅长的情况。老苗对他好像比较了解，说孔副厅长叫孔子悦，四十多岁，出身农村，从一个村支书一跃而为共青团县委书记，由团县委书记再到副县长、县长、县委书记，从一个县委书记再调到省建设厅担任副厅长。从省建设厅到省机械厅，副厅的级别没有变化，这是为什么？不好理解。这其中一定是有蹊跷的。然而，从苗得康的语气里，邓一群听不出对他有什么赞赏或是否定。这时的邓一群心里，真有点乱糟糟的，最好的选择，也许是应该回去一次，面见，借汇报工作之名，沟通一下感情。然而，在这节骨眼上，明摆着是不可能的了。
他在心里很叹了一口气。
［84］
天像个大漏斗，大风大雨。邓一群感觉自己都快顶不住了。他感觉从没受过这样的苦，每天一清早就出去，和群众一起扛沙包，运石料，十分辛苦，晚上天黑了才能回来，躺在床上，感觉身上的骨头都快散了架。
没有人知道他这份辛苦，特别是机械厅的人。肖如玉也不会想到他会这样的辛苦。在抢险的时候，他感觉自己真的融进群众中去了。这是一场战斗，容不得你多想什么。在一群劳动者当中，你能体现的价值就在于劳动。
连续多少天，邓一群感觉自己消瘦了不少。身份什么的都不重要了，完全就是一个乡干部。身上到处都是泥巴，再这样下去，连一件干净的换洗衣服都快没有了。偶尔，雨也会停下来，有时还能放那么一小会晴，但境外的客水却不断地内压。险情越来越重。全县都发动起来了，县委、政府有半数的干部集中到了沟墩乡。县里的驻地部队也来了。沟墩乡更是所有的农村劳动力都上堤了，连一些企业和学校都上去了。市里也向这边提供车辆、草包、木材、水泥、石子、钢筋等等一切必要的物资。
邓一群给厅领导分别打了电话，汇报了这里的情况，他们一一鼓励他。在和龚长庚厅长通话时，没有听出他有什么不快的情绪，也许自己只是虚惊一场，调进来一个副厅干部又能怎么样呢？他的心情稍稍安稳了些。他最后一个电话打给了孔副厅长。孔子悦，这个名字很好听，很温柔的一个名字，从这个名字里，邓一群甚至感觉他应该是个书生。在电话的那头，孔副厅长发出了很动听的笑声，说他已经知道了，他在下面很辛苦，向他表示慰问。
话不多，但邓一群听得心里暖暖的。
最关键的那一天到了。
那天早上天还有点黑，住在隔壁的苗得康就来敲邓一群的门，说：“小邓，快起来，到堤上去。刚才老焦说堤上已经有好几处顶不住了。”邓一群赶紧穿衣。一开门，又是风又是雨。苗得康说：“快走。”骑上车就走。出了乡政府大门，再转过水利站，上了马路，那边就是大运河堤。在黑乎乎的天色里，远看一片苍茫。这时候不过四点多钟，邓一群想。大运河像一条肥胖的白蛇，就在眼前。风吹起了他们的雨披，衣服从里到外，完全湿透了。
苗得康骑得比邓一群还快，邓一群感觉都有点不行了。雨点顺着风打在脸上，就像豆子砸的一样，砸得生疼。视线也完全被雨水模糊了。到处是风声、雨声、树叶声和运河里的水拍打堤岸时发出的声音。不久他们还听到了人的喊叫声。他们知道，那些声音是由大堤上抢险的群众发出的。
大堤已经裂了，在十米宽的路面上，已经有数十条深深的裂痕。到处是黑鸦鸦的人群，一群赤膊的庄稼汉在水里打桩。到处是喊叫声。场面乱糟糟的。马灯晃动。拖拉机的灯光笔直地射向河面。光带里闪着无数条雨线。他们看见了乡党委书记老焦，跑来跑去，正在喊着什么，他的嗓子已经哑掉了。裂缝似乎越来越大，越来越宽。大堤有随时决口的危险。邓一群不知怎么才好。苗得康用力拨开人群，一下子就跳到了水里，大声喊：“下石块！下石块！”邓一群吓得也就赶紧跟着跳到水里，喊着“下石块下石块”。
那些强壮的农民们奋力地打着木桩。老焦看见了他们，赶紧指挥下石块。一块块石块运过来，一块块地垒。既然是一个抢险队员，那些人也就把邓一群当成了劳力。邓一群面对那石块还真有点吃力，但他咬着牙坚持。锋利的石块棱角把他的手臂和腿肚子划出了一道道血痕，但他那时候也顾不得了。
寒冷、饥饿一起袭击着邓一群。浑浊的泥水。在抢险的队伍里，没有了城里人和农村人，没有了干部和农民。所有的架子都得放下来。那样子是狼狈的，一点风度也没有了。这时候要的就是表现。邓一群咬着牙关。
天亮了，决口暂时稳住了。
苗得康上来了，邓一群也跟着上来了。大家都松了一口气。县委办公室的王主任也来了，看到苗得康和邓一群，说：“你们辛苦了。”苗得康问老焦：“别处的情况怎么样？”老焦一脸的苦相，说：“还有三四处情况比较严重。想不到会这样。现在都还在抢。”苗得康说：“走，到那几个地方看一看。”县里电视台的一辆白色小车子开过来，下来三位年轻的记者，拦住苗得康，说要采访，老苗严肃地说：“现在不是时候，等大堤保住再说。”噎得那几个不知如何是好了。
雨还在不停地下，而且好像还越下越大。邓一群在心里骂着娘，骂天气。出现这样的情况是他事先没有想到的。但是，这也是天赐良机，让他有个很好的锻炼机会。事实上只要他经过了这样的事，对他就是锻炼了。而这样的机会对他就是很好的资本，是机关里其他人所不具有的。
那天邓一群和苗得康一样，一直坚持到下午三点，才在书记老焦的坚持下，回到乡里，在食堂里吃了一口冷饭。吃完饭，衣服也没换，就又骑上车，赶到大堤上去。这时候的大堤上更是人山人海。
乡卫生院的人也来了，他们带着药箱，为那些受了伤的人包扎。院长带队。苗得康对他们是满意的。邓一群在人群中就看到了叶媛媛，一眼就看出来了。
邓一群后来为了那件事有点羞愧。
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