［59］
邓一群从这一年开始，真正踏上了仕途。
对他个人而言，这是他标志性的一年。
在心理上，邓一群感觉他和谈琴越来越近了。她是他婚姻生活里的一种额外的补充。他在她身上发现了很多肖如玉所不具备的东西。他感觉她成了他的一个红颜知己（当然，表面上表现得并不明显，外人根本不知道他的内心）。她对他很好，常常会不经意地送他一些小礼物，比如一条领带，或是一只钱包，就像肖如玉当年和他恋爱时做的一样。邓一群每次接到这样的礼物，心里总是特别地高兴，但他却不动声色。她为什么会喜欢一个已婚的男性呢？邓一群想不出来，也许是因为他们经常在一起，日久生情。
邓一群想去回报她，但却想不出有什么好办法。他能怎么回报她呢？她要的肯定是爱情。他可以给她爱，尤其是***，却就是不能给她以情爱。他们没有在情爱上进一步发展的可能。机关里最危险的就是男女关系，处理得不好，只会身败名裂。邓一群当然不想付出那样的代价。那样的代价过于惨重。况且，阻碍他向前发展的障碍很多。
做梦的时候，他想过，要和她真正好一回，完全得到她。既然她这样有意，他为什么要拒绝呢？
梦醒之后，他就在心里告诫自己：这是不行的，不能那样做。他走到今天这一步，非常不容易，他不能把自己毁了。肖家人都看得出来，在年轻夫妻中，他和肖如玉两人感情并不算好，至少他们认为不是很好，而在这样的情况下，肖家人还是很希望他有所发展。他不能不考虑事情的后果。
然而，他又实在抵御不了那样的温柔。他想他现在既然感到婚姻情感的不足，就可以找点婚外的情感。虽然谈琴从没有向他暗示过什么，但他知道，他在她心里有一定的位置。年轻女子的心理往往很奇怪。他感觉谈琴表面上很平淡，但骨子里是很大胆的。他把对谈琴的感情当作自己感情生活的一种必要补充。
他把他们的这种情感关系，定位在一种若即若离上。一方面不致走得太远，出了问题；另一方面，又能保持住感情的新鲜。至少对他是这样的。想走近又不敢走近的这种感情是很刺激的。
后来他才发现谈琴并不比他简单。很多时候，他有意去关照她，无论是在工作上，还是生活上。然而，她表现得却是并不把他的这种方式与她送他小礼物时怀有的情感联系在一起。他就想：她到底知不知道我的心思呢？
那次机关里组织活动，骑自行车到西山去踏青，到下午的时候，不知怎么就剩下他们两个。等只剩下他们俩的时候，他们才意识到，他们从一开始就有意和别人拉开了距离。她变得活泼得不得了，完全不像她平常在机关里的那个样子。她很开心。他们坐在草地上聊天。邓一群有一种强烈的婚外之恋的感觉。这种感觉很甜蜜，又让他很害怕。他们聊了很多，聊工作，聊生活。他甚至第一次听她谈到她那个吹掉的男友。
天是湛蓝的，四周的一切都无比美好。他们仿佛置身于一个世外桃源。他们聊得很深入。他也聊到了他的家庭。她就那样看着他。他看到她那一刻显得特别的漂亮。女人有时真是很奇怪，她们会在某一时刻显得特别的漂亮。邓一群有点动情。本能在体内作怪，他就拿话去逗她。他夸她漂亮。他笑话她不敢靠近她。她就挨到了他的身边。他把手搭在她的肩上。
她突然问：“你是不是有点喜欢我？”
邓一群一怔。
她说：“我知道你心里想的。”
那天她真的表现得特别的大方，也特别的主动。他后来想，那天他要是想做什么，那么一定是可能的，也是非常容易的，但是，正是在她这种敞开的情况下，他心里真的害怕了。他不敢发展那种关系。在回去的路上，他们一句话也不想说。他发现她是真的喜欢上了他，而一旦听任发展，那么她就会不管不顾。天哪，但这是不可能的。他不能抛弃已经得到了的东西。
晚上躺在床上，肖如玉问他白天玩得怎么样，他说：不怎么样，一点意思也没有。是啊，终于有个年轻姑娘主动追求他了，但他却不敢接招。
在火辣的谈琴面前，他失败了。
邓一群后来回想起来，觉得那段日子应该是他最为顺利的日子。他很庆幸没有和谈琴走到那一步，那会一发不可收拾。他记得第二天谈琴一直低着头，他问她一句什么，她才回答一句。当然，问的都是关于工作上的事。她不知道，他也是无奈的。他不能毁掉自己的前程。要想在事业上有所发展，那么他必须有个稳定的家庭。中国官场上自古就有个规矩：假若你要上，千万不能做陈世美，那样到头来你也许什么都得不到。他是愿意和谈琴好的，但她显然更想和他结婚，而不是愿意做他的情人。她是个渴望得到家庭安宁的人。她内心里有一种爆发力，一旦喷发出来，那必然一发不可收拾。所以，邓一群退缩了。
他能明显地感觉谈琴对他的冷淡，但他能怎么样呢？冷淡就冷淡吧，他不能不要前途。与永远的前途相比，失去暂时的婚外之恋算不得什么。只要有前途，什么都会有的。权力可以得到一切。
他不能不权衡利弊。
邓一群从来就是如此，不管如何，首先要保护好自己。与自己的安全相比，其他一切都不重要。
回想过去，他觉得之所以能走到今天这一步，关键就在于自己隐藏得比较深。表面上他是一直压抑的。长时间的压抑，终于迎来了阳光灿烂的春天。一切就像命运在那一时刻特别地关照他，他先是做了父亲，肖如玉在医院里为他生下一个七斤多重的男婴，接着就是人事处印发了红头文件，任命他为科技处副处长。
科技处虽然不能跟计划处相比，但重要的是他已经是一名（副）处级干部了，这个台阶是一个质的飞跃。而且，科技处也是机关里的一个大处。这几年，厅里对科技处越来越重视了，至少表面上是这样。国家提出要“科教兴国”，省机械工业厅自然也要体现出科技对全省机械行业复兴的重要。那一刻他真是兴奋极了，人逢喜事，精神倍增，春风得意，意气风发，所有的美好的成语给他也不足以形容他当时的心情。他感觉自己仿佛一下子年轻了十岁。但是，邓一群的喜悦却绝不外露，在机关里，他努力显得很沉稳，别人恭喜他，他就礼貌地笑一笑，以表谢意。他成熟了。
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