送走了那些客人，肖国藩进来，说那些人是下面市里的人。他们聊了一会，自然就说起了那件事。肖国藩说：“这种事还是你自己去比较合适。明天你到他家里去一趟吧，找个借口，就说是过去看看他。联络联络感情也是好的嘛。”邓一群觉得确有道理。肖国藩说：“不要空手，带点东西过去。”“没有什么借口啊？”邓一群为难地说。肖国藩说：“借口还不是找出来的？你们新房子不是多出来一间，感谢他嘛。”“……那跟他没有关系的。”邓一群说。肖国藩说：“你这就叫死心眼了。做人都不会？”带他们到厨房，地上有两只水湿的蒲包，里面发出“嗞嗞”的声音，说：“这是刚才他们送过来的螃蟹和甲鱼，你拎一包过去。”邓一群说：“那怎么行。我不能要。”肖如玉也笑起来，说：“这成什么话。”温婷婷在一边说：“放在家里我们也吃不了这许多，还不如让你们拿去办点实事，家里人，就不要讲什么客气啦。”肖如玉就对邓一群说：“好吧，哥嫂让你拿你就拿了，回头我们再谢。”肖国藩说：“哧！这是什么话。”
邓一群和肖如玉就满心欢喜地回去了。
为这事邓一群心里一直很犯难，他忽然觉得这件事情很可耻。即使他理应得到一个什么职位，也不能这样，现在他这样子等于是上门去要官。他内心里还有一种很强烈的羞耻感。社会上流行这样的话：不跑不送，原地不动；只跑不送，平级调动；又跑又送，得到重用。他现在就是在跑官。
他渴望得到重用，但他怕跑，感觉面子上下不来。这跟当时他去找虞秘书长的情况是不一样的。更主要的，他是怕肖家看不起他。他是矛盾的：一方面他需要利用肖家的社会关系，另一方面，他却怕别人看穿他利用这种关系。
肖如玉原本并不希望他跑。她对场面上的事不以为然。但她相信邓一群在单位里是受到不公对待的，这种她见过不少。而现在邓一群是她的丈夫，她就不能让他受到委屈。她支持他去运动，活动关节。她要看开些，说：“社会上都是这样，你还怎么清高得起来？穷酸劲是场面上的大敌。当官首要的一条就是脸皮要厚，没有看过《厚黑学》这本书？”他说：“你跟我一起去要好些。”肖如玉说：“他又不是我们行的行长，要我去做什么。”邓一群说：“他跟你哥是朋友。你跟我去，胆子壮一些。”
龚副厅长家还是组织部的老房子，面积不大。周润南的房子却不止一处。邓一群觉得龚长庚还是一个比较好的干部。龚长庚对他们的到来感到非常的意外。邓一群假装说是来看看他，向他表示感谢。肖如玉在一边敲边鼓，说邓一群回家怎么怎么经常提起龚副厅长。龚副厅长就笑起来，说：“我平时关心还不够。厅里的事情太多太杂。”接着就问了他们处里的情况，邓一群就把处里的情况说一说，没敢作任何评论。龚长庚听了没再做声。
不敢多坐，他们提出要走。龚副厅长指着他们放在墙角的蒲包问：“这是什么东西？”邓一群尴尬地一笑，说：“什么也不是。”拉着肖如玉就逃。
一口气出了院子大门，才松了一口气。
邓一群在机关里上班，好几天不敢想那件事。这事会传出去吗？要是让人知道那可真是丢死人了。他看每个人都觉得他们正在用一种怀疑的目光看着他。不，他们不可能知道。这就是做贼心虚啊。他想。
他不急于得到什么位置，但该得到的，一定要得到。他想。不就是送了点礼吗？并不可耻。可耻的不是我，可耻的是这个现实。那些中层干部，逢年过节谁不往领导家里跑？田小悦为什么提那么快，她肯定也跑了。世界上可耻的事情太多了，如果说他是可耻的，那么他也不比别人更可耻。
一天下午快要下班的时候，龚副厅长突然上楼来了，看到只有邓一群一个人还在办公室里（那天别人倒没有提早下班，而是各人都有事去了），笑一笑，问：“姜处长在不在？”邓一群说：“啊，在。”他就过去了。他找姜处长什么事呢？他明明是知道姜处长办公室的，为什么还要到我这个办公室来看一看呢？邓一群放下手里的活，就在桌前坐了下来。他要等待，等待什么他也不知道。等待是无聊的，等待是枯燥的。他索性玩起电脑来，现在传媒越来越发达，内容异常丰富。政治的、经济的、人文的，什么都有。现在真是越来越开放了。科里的电脑上网了。他们这样的机关，电脑上网有什么用呢？好玩。那上面什么东西都有，只要领导不在，他们就可以调色情图片看，从上面下载一些文章。不必担心领导看见，因为他们都不懂，甚至连打字都不会。
时间一点一点地流过……
过了下班时间有半个小时了。他听见姜处长送龚副厅长出门。龚副厅长在门口看看他，说：“小邓怎么还不下班啊？”姜处长也笑着把脑袋伸进来，看着他。邓一群脸上有点烫，说：“手上有点事。有份材料明天就要报到计经委和省政府办公厅去。”龚副厅长“唔”了一声说：“啊，很辛苦。不要拖得太晚。早点回家吧。”姜处长说：“小邓一般是我们处里下班最晚的同志之一。工作非常认真。老朱的身体不好，手上有很多事都要他做。”
邓一群听着姜处长把龚副厅长送远了，心还一个劲地“咚咚”直跳。
［50］
老朱突然提升了，调到了审计处，副处长。这一突然提拔，可能连老朱自己精神上都没有做好准备。他已经做好了一辈子当一名科长的打算。自己想想，他这么些年来，也没有什么政绩，只是做了些再普通不过的事情。他从没想过在这样一个年纪，还能升起来。刚过五十岁的时候，他就不再刻意去做什么了，只是一门心思，在可能的情况下，为自己谋取点或大或小的利益。他知道，以他这样的小小科长，再不捞点好处，到了退休就来不及了。谁想，他对领导刚能够做到不卑不亢的时候，这一下突然地提升，倒让他有些不知如何是好了。他想不出有什么理由得到提拔，他所做的也就是在那个岗位上，应该做的一些琐事。无论是工作能力，还是水平，他都不够格成为一名副处级干部。
机关里的人大部分都没有想到朱贵今能提。五十五岁的人提拔副处级，不合常理啊。机关里爱开玩笑的，见到老朱就笑着说：“夕阳无限好，老朱不服老。”老朱脸上好不得意，却又努力做出谦卑的样子，说：“服老服老，不行啦。”其实心里早乐开了花。他是知道感恩的人，知道这是领导赏他的，上班时在电梯里见到厅长们，不住地点头示意讨好，连腰都弯下去几分。
权力是这样重要。权力能改变一个人。谁都知道权力是个好东西。邓一群想。自老朱提拔成副处长后，他一反平时不讲究穿着，居然上班时也穿了套西装，衬衫里面打了一条非常花哨的领带，那领结打得歪歪扭扭的，头发也梳得油光水亮，只是怎么看让人怎么觉得不舒服，因为老朱从来也不是那种人。骨子里，他还是个老土。土里土气，才更符合他。他这样弄得不伦不类，特别地可笑。他像个另类。老朱的夫人可能由于丈夫当了领导，来到机关时见了老朱，表现得格外的尊重。处里人都看在眼里，笑在心里。
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