葛素芹是给他送苹果来的，她说她和另外的一个姐妹下班的时候，正好看到山东的果农经过长途运输，用汽车成批拉在她们店前那个叫海福巷的地方叫卖。买的人很多，就想起来多买点送给他。那些苹果个大香脆，红艳无比。他当时心里“咯噔”一下，不由不生出一丝感动，觉得葛素芹是个有情有义的妹子，但他却忍住了没说。她心很细，一点事也会想到他，而他却不能。这是男人与女人的不同。还不仅是男人与女人的不同，重要的是他们两人对这种关系想法和认识上的不同。她有心，而他却不敢太用心。他只是一个索取者。
她送完了苹果就匆匆地走了，说是她还有些事情。他也就没有多留。后来他想：那天她要是再多留一会，就一定会和肖如玉碰上面，那会让他很尴尬。上天有心成全他啊！
肖如玉是打车来的，她说她在市里平时很少骑车（上班除外），更不必说坐公共汽车。她说她讨厌坐公共汽车。在她心目里，坐公共汽车的那些人里，很多人素质很低，她不想受那份拥挤的罪。于是，她出门，就宁愿打车。好在这个城市不大，一般来说，更远的路程，也不会超出一个基本的起步价。邓一群在她的话里能听得出她的那种优越感。
邓一群是刚送走了葛素芹，在27路车站站牌处闲逛了一会，正准备往回走，忽然就听到有人叫他，一回头，吃了一惊，原来是肖如玉。
肖如玉说她也并不知道他这个晚上会不会在宿舍里。她知道他住的宿舍单元，完全是因为没事可干，来试试运气，看他在不在。她是到一个同学家里去的，然后就顺便到他这里来了。
邓一群当然非常高兴，也非常庆幸，觉得自己的运气真不错。他不想让葛素芹知道肖如玉，当然更不希望肖如玉知道他的生活里有个葛素芹。那样，肖如玉不仅不会再同他发展关系，更会从心底里看不起他。他不想自己这样。他不是不敢承认自己同一个年轻女子谈恋爱，他是不敢承认他同一个外来的打工妹谈恋爱。这是一种阶级的差别。
肖如玉那天在他宿舍里坐了不长一会时间就告辞了。邓一群感觉她没有很高的兴致。他的宿舍太简陋了一些，他当时在心里这样想。他和她就那样坐着，聊了一阵子。他感到自己发挥得远不如那天在茶吧里的表现。他所能做的，就是用旧水壶烧了一壶开水，然后给她倒了一杯（连一片茶叶也没有）。她看了那个杯子一眼，哧哧地笑起来，说：“你们单身汉，真是太懒了。”他陪着她笑了一下，不知她说的是什么意思。她说：“这个杯子有一年没洗了吧？”邓一群这回不好意思了，说：“啊呀，对不起，我再去洗洗。”她笑着拦住他，说：“不必了，我不喝。不渴。真的不喝。我只是这样说么。”他看她挺认真的样子，也就只好作罢。
这期间，她去了一趟卫生间。她在卫生间里的时候，邓一群突然想起了那床被单，心里不由担心起来。那床被葛素芹经血染了的床单，还泡在盆里呢，他根本就没有去洗。她看到了会怎么想？
她出来的时候脸色平静，他才放了心。
然而她为什么坐了那么一会，就要回家呢？他不由认真地想起这个问题来。她和他的关系，能不能成，还要打一个很大的问号。
邓一群越想就越没有信心。
他是一个容易被情绪左右的人。
他突然再次想到，肖如玉可能看过了那条床单。女人其实总是狡猾的，她表面上不动声色，但并不意味着她就会那么老实。女人又是多疑的，她在看到了那盆脏水之后，一定会想：哪来这样的脏水呢？
啊！笨蛋！蠢货！傻瓜！白痴！二百五！傻×！
邓一群跳起来，痛骂自己。他为什么不事先想到这一点，把那盆脏物藏起来？他完全可以做到嘛。这下是坏了事啦。她这样没有兴致，是否已经敏感地感觉到了什么？女人天生就是特别的敏感的。
他走进了卫生间，把自己一个人关在里面，坐在马桶上，看着那盆东西。在卫生间那昏黄的灯光下，那水看起来更加浑浊，而且还像是散发着一股异样的味道。他看了一眼床单，它像是被人提起来看过，又像是照旧老样子。在它的里面，有一摊血，那是来自于葛素芹的身体里面。他忽然在心里就多了一层厌恶。而那种厌恶越来越强大，不停地滋长着，强大到不可克服。男女的***，隐含着多大的乐趣啊，可它又让人在事后想到它的时候感觉丑陋。
流血就是丑陋的直接表现。
他决定洗净它。本来他是一直留着，想让葛素芹在某一天休息的时候可以帮他洗掉，但他现在决定自己洗。他要把它消灭掉，清除掉所有的痕迹。他把一袋洗衣粉几乎全部倒进了盆里，然后跳进盆里用手搓，用脚踩。
一堆堆白色的泡沫就像一堆堆浪花在他的脚下，又像一层厚厚的积雪。他一边踩，一边想着自己过的是怎样的一种生活。这种生活一旦暴露，在正人君子的眼里就是丑恶的，是一种道德败坏。但它没有暴露。谁都有不被暴露的生活。所以，大部分人看上去都是正人君子。我们都装成正人君子，但事实上我们都不是。
有谁能想到他内心是这样的丑恶呢？
没有谁！谁也想不到，甚至他的母亲。
他的母亲当然不会想到，永远也想不到。她只是一个没有见过世面，没有文化，对城市人、对干部充满敬畏的农妇，年老的农妇。她对这个世界完全是陌生的。
而她的现在生活在城里的儿子——接受过大学教育的儿子则完全不一样。他是适应这个时代的，他怎么能够做到清高呢？
对，这个时代真是出了问题了。
邓一群这样想。
［35］
事情看起来还是向好的方向发展的。
邓一群和肖如玉的关系已经大大进了一步，他们出入于公共场所，已经完全是一对恋人的形象。办公室里的同事也都知道了，他们感觉邓一群真正是个正常的小伙子。田小悦甚至友好地对他说，什么时候等他时机成熟了，她想请他们俩去吃一顿新街口附近刚开的一家扒牛排。真是相逢一笑泯恩仇啊，邓一群想。他现在心情好，所以他也就不再记恨田小悦过去对他的那些事情。有什么呢？肖如玉的条件比田小悦好，他想。谈琴还没有开始谈朋友（至少表面上是这样，他还没有感觉到她有什么蛛丝马迹）。他过去曾经想过要追求谈琴，后来她才发现她是个性格有点古怪的姑娘。她开始时的那种谦恭只是一种出于刚到单位来的新人的姿态，事实上她性格一点也不随和。
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