在火柴微弱的光亮下，围墙上隐隐约约地显出几个白色的大字。
二排长眯着眼睛深吸了一口烟，扭过脸冲着萧剑扬说：“六班长，瞅瞅那上面写了些啥？”
旁边有人又划着了一根火柴。萧剑扬抓紧时间往墙上瞧了瞧，嘴里念道：“‘保卫南京
，誓灭倭……’”
火柴熄灭了，四下里又陷入了黑暗中。
“操！”在夜色中传来了二排长的骂声：“‘保卫南京’、‘保卫南京’，仗打了这么些日子，连南京半根鸟毛都没瞧见！”
旁边有个人笑了：
“我说排长，前些天你不是还给大伙儿讲南京城吗？什么中山大道啊，什么夫子庙啊。闹了半天你也没去过呀……”
说话的是四班的班长吴铁七。
吴铁七是老兵了，山西临汾人。在连队里，他一人有两绝：手榴弹扔得又准又远，一支竹笛吹得更是漂亮。
仗着自己是老兵，他平时没事儿的时候就喜欢跟二排长斗斗嘴，找点儿乐子。
二排长没吭声，闷头狠狠吸了两口烟，然后把烟头往地上一扔：
“操！这仗打完，只要还活着，说啥也要把城里的窑子都逛了！”
夜风里，大伙儿先是疲惫地哄笑了一阵，很快又沉默了下来。
“活着”，这两个字对于每个人来说，已经成了个很奢侈的念头。
小苏北的声音又响起来了，很轻：
“班长，你说这南京城，到底能守住吗？”
萧剑扬心里也是一片茫然。在上海，自己人的部队够多了吧？可最后还是撤了。
他抱紧步枪，粗声粗气地嘟囔道：
“管它呢，守一天算一天。”
小苏北的声音更轻了：
“那到底能守多久呢？”
小苏北的这句话，倒是给萧剑扬提了个醒。他这才意识到：没日没夜地打仗，日子过得都糊涂了。
他想起来，经常在掩蔽所里，看见笔杆儿连长往一个小本子上记东西。有一次，他逮着个机会，问连长那是啥玩意儿。连长说，那叫“日记”。
日记日记，萧剑扬琢磨，不就是记日子的嘛。可是，自己连个小本子也没有，那日子可怎么记呢？
突然，他一拍步枪枪身，想起一件东西。
在他的挎包里，有一条用皮子编成的细绳。那是在上海郊外作战的时候，他私下里编的。
东北的猎人，骨子里对皮子活儿都有一种亲切感。在狩猎的闲暇时间，他们总爱拾掇一些皮货，消磨时间。
萧剑扬身上也继承了这种脾性。淞沪战役中，每当收拾战利品的时候，只要看到皮质不错的日本军官皮带，他总会偷偷地打个“埋伏”，自己藏下一两条。
空闲的时候，他找了块儿废钢，央求辎重营的弟兄帮忙做了把小刀。他把这小刀磨得锋利异常，用它把日本军官的皮带剖开，然后割成细细的长条，再耐心地把这种皮条编成长长的皮绳。
眼下，他从挎包里取出皮绳。东北的猎人在野外的时候，有种习惯，每过一天，就在一根细绳上系一个疙瘩。他们用这种方法来记日子。
萧剑扬在心里数了数：从第一天跟日本人接火，到如今，一共过了两天。于是，他小心翼翼地在细细的皮绳上系了两个疙瘩。
还没等萧剑扬腿上的稻草给捂热了，“开拔”的口令就传下来了。大伙儿扶着墙站起来，继续行军。
带着一身的寒气，萧剑扬他们走上了一个矮矮的小土岗。队伍停了下来，看样子是到了指定的位置。
黑暗中，出现了手电棒的光亮。是笔杆儿连长沿着队列过来了。他边走边下着命令：“团长有令，不许休息，连夜挖工事。”
二
小土岗上点起了几堆篝火。放出了几个步哨之后，弟兄们以排为单位散开来，动手挖工事。
萧剑扬挥着工兵铲，准备先为自个儿挖个单兵掩体。在白天的战斗中，这把工兵铲曾经切进过一个日本兵的脖颈，此刻又开始啃起冰冷的土壤。
刚挖了两铲子，萧剑扬就觉得左肩膀实在不得劲儿。肩头被自己弟兄误砸的那个地方，这会儿又肿又疼。
他不禁发起愁来，一是眼下可怎么挖工事，二是明天在战斗中可怎么打枪呢。
黑暗中一瘸一拐地走过来一个人影，是二排长何进财。由于右腿在白刃战中挨了一刺刀，这会儿，他拄着一枝步枪走来走去，督促弟兄们抓紧时间修筑工事。
何进财先是朝躺在地上的小苏北杵了一枪托。这小子当兵时间太短，白天打仗就累得够戗，更不适应夜间的急行军，到了小土岗根本没顾上挖掩体，倒身就睡。
“操！你个混球！”二排长骂开了：“天亮了还想不想活了？你现在多挖一锹土，开仗的时候就少掉一块肉！懂不懂？赶紧挖！”
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