李公子离开的时候，牡丹曾经数着指头盘算过一年的时间有多长。但自从自己经营的花圃开张后，牡丹已经没有时间再考虑这个问题，每天人来人往看花、买花的人络绎不绝。牡丹开始时花草并不零售，只是批发给花草商人，但架不住喜欢花草的相亲苦苦相求，最后牡丹就在自己院子的外面另盖了一间专售鲜花的门脸，也没有专门雇人看管，家里的几个丫鬟婆子加上王秀和牡丹，谁有时间就去看看，并不为赚钱，只是为了增加与邻居的关系。没用多长时间，附近十村八店的乡邻都知道了王家庄出了位种花的女状元，她的花草冠绝荆州，远近闻名。
秋来暑往，日月如梭，转眼间牡丹来到王家庄已经快一年了，在这一年的时间里，牡丹单靠着花草一项进帐就有五千多两银子，除去每日的花销，净剩就有四千多两。牡丹心细，没做过赔本的买卖，遇到歹人，从不含糊，牡丹虽然身为女子，但刚烈胜过男人，那些想占便宜的人吃过机会亏后，都学得乖了，都不得不佩服牡丹为女中的豪杰，女人中的丈夫。遇到身世可怜的人，牡丹也不吝啬，都是尽可能的接济。
这期间，李公子没有耐住寂寞，一年中一共来过三次，看到牡丹把花圃侍弄的有模有样，也就放心了，最后一次走的时候正值开春，两下商定，再过一月，就叫媒婆前来提亲，他那里准备，牡丹这里也要做些准备。
眼看着就要到李公子派人提亲的日子，牡丹坐不住了。婚姻可是大事，自己真的做好了准备吗？这一年里，牡丹只要想到要和李公子成亲，心里总是慌慌地，听人说李公子的母亲可是远近闻名的厉害主，真得能容下自己吗？再说，他那里还有个母亲算是长辈，自己这边的亲人呢？是不是也应该通知大姐和师傅一声，在自己结婚的时候给自己主婚呢？可师傅和姐姐们都是不愿出世的隐者，他们会来吗？牡丹左思右想一直拿不定主意。
这一日晚间，牡丹心里乱，就想出门随便走走，吩咐春花在前面打着灯笼，牡丹先是看了看才种下不久的花草，又在湖边的山石上坐了一会儿，想了想心事。渐渐地听前院热闹起来，中间还夹杂着下人们的鼓掌叫好声，心中纳闷，就由春花引者来到前院看看。
到了前院，偌大的一个演武场已经被下人们围满了，场中有人正在比武，喝彩声就是从这里发出的。
春花是牡丹的丫鬟，在这些下人面前一点都不客气，才到了前院就吆喝着：“快让开，小姐来了。”
听到是小姐来到，围观的下人们赶紧让开一条路，有个比较伶俐小厮的还给牡丹搬了把椅子，就在正北对着演武场的下边，让牡丹和大家一起观看场中人物的比武。
牡丹知道小虎喜好武艺，没事总缠着看家护院的下人学习，其实光凭牡丹的身手，教小虎足够，只是没有时间，也就任他去了。小虎还小，按理说也不过是筑基的阶段，要想修道也不是一两天就可以达到的事情，牡丹虽然有指点小虎修道的心，怎奈他没有兴趣，只喜欢拳脚，根本就坐不住。一年时间，道法毫无长进，拳脚功夫却是长进不小，人也壮实了很多。因为少爷好武，牡丹院中的这些看家护院的下人都很尽力，一时间宅子里武风很盛，就连不爱动的王秀也禁不住小虎的纠缠，学过两路拳脚。
此时场中动手的正是小虎和一个看家护院的拳师。因为营养充足，每日锻炼，现在的小虎比一年前足足高了一头，壮了一圈。虽然是和比自己高上一截的***比武，但一招一式虎虎生风，把那个拳师逼的节节后退，一个不注意，被小虎飞起一脚，踢了一个跟头。
“好，少爷真是神童呀，练武的奇才，您瞧这一脚踢的多漂亮，就是武状元来了也不过如此……”
“少爷真是年少有为呀，加以时日打磨，定时江湖里不可多得的豪杰！”
“少爷……”
众人拍手叫好，牡丹也笑了。很明显人家是在让这小虎，这个惹事精还舔着脸笑，一会儿一定要好好教训教训他，也让他知道什么叫人外有人。
小虎胜了一场，正在得意，扭头看见牡丹坐在场下，赶紧跑过来拉着牡丹的手亲热着。虽然过了一年的时间，小虎还是不怎么讲话，全部的感情都表示在自己的动作中。
牡丹也爱惜的摸着小虎的头，拿出手帕给他擦着汗，嘴里说着：“虎呀，累了吧。歇歇，一会儿在玩。”
王秀也跑了过来，先给牡丹请了安，拉过小虎，不让他赖在牡丹的怀里，以免他满身的尘土弄脏了牡丹的新衣。
小虎刚胜了一场，正玩的高兴，一甩王秀的手臂，又蹦上了演武场，打算再给牡丹表演一下自己的武功，得她几句夸奖，完全是小孩子的心性。
牡丹也不制止，小虎是个虎妖，精力很是充沛，现在又是长身体的时候，想那些凡人的拳脚不会对他造成伤害，多运动运动对他有好处。等闲下来，没事指点他几手，虽然想练成高手不易，但平时防身应该是足够的。
牡丹因为心中装着事，看了一会儿就觉得厌了，拉了一下正紧盯着场中小虎的王秀，“秀儿，跟姐姐走走吧，姐姐有事和你商量。”
王秀点头，跟着牡丹出了众人的圈子，春花正要跟上来，牡丹朝他摆摆手：“春花，你去厨房吩咐一声，一会儿准备点夜宵，等少爷他们玩累了，每人吃上一点，折腾一晚上，不吃点东西可顶不住一宿啊。”
支走了春花，牡丹由王秀陪着，慢慢地来到中院的长廊上，就在湖中的亭子里，两人坐下来。
“秀呀，姐姐现在心里很乱，再过十天公子就会派人来提亲，咱们要怎么准备呢？”
王秀一笑，“姐姐你这是怎么了？他来提亲咱们好好款待就是了。这么大的一片园子，咱们光是出售花草一项今年也有几千两银子，您还怕他家小看了咱们吗？”
牡丹看王秀没有领会自己的意思，就解释道：“这个我倒是不怕。现在咱们家里亲近的人除了你和小虎，连个长辈都没有。你应该知道，娘家没人，到了婆家被人欺负怎么办？到时候连诉苦的地方都没有，我真是很担心。”
“姐姐原来是担心这个啊。”王秀想了想：“姐姐呀，不是我说你，你本是个超俗的人，怎么今天也坠入了俗套？娘家有人管什么用，我当年嫁入王老爷家，我的父母、哥哥、姐姐们都在，还不是看着我受苦，谁能帮我一把？不然我也不会跳井自杀，做了几十年的冤魂。女人嫁入男家重要的是自己要立的起，不要被人看扁了。别人我是不敢说，姐姐你一定没问题。”
牡丹叹了口气，“唉，话虽这么说，不过没个长辈，结婚时只看着公子那边的亲戚热闹，我这边冷冷清清，想着心里也不舒服。”
“姐姐你不是也有几个相好的姐妹吗？到时候全叫来，也热闹一下啊。再不成，我把爷爷找来，他可是个神仙，给你做脸应该可以吧。”
牡丹想了想，“秀儿，我也曾想过这个问题，我现在就是拿不定主意。我的姐姐们都是不愿入世的精怪，我是怕万一惊动她们，真要是出了什么差错，后悔都来不及了。
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