李校长回到教室，与听课的老师和评委窃窃私语好一阵子。试讲程序进入公式化结束时，他上台郑重宣布：“大家都讲得好，但名额有限，四人试讲，录取三个，好中求好，只有柏榛稍逊色。好男儿志在四方，希望他……也许完全出乎意料之外，柏榛听到这个结果，一下呆若木鸡！梅子在一边看着他的傻呆相，没有同情，反而掩嘴窃笑。回家的路上，柏榛沉默着不说一句话，梅子这才知道他真的悲观失望了，也明白了他对代课有多么地向往！她便开解他，还讲笑话逗他笑，可他笑得很勉强，心事重重的样子。到了鬼崽岭上，他猛地”吱嘎“一刹住车，回过头，若有所思地对梅子说：“我明白了！”
“你明白了什么？”梅子从车后架上跳下来，如坠五里云雾之中，扑闪着一双眼睛问，柏榛半晌无语，被问急了，掩饰地说明白他错了哪道题，然后扛上自行车下山了。
回到小泥屋，柏榛端坐在门槛上，失了神似的。香椿递上一碗西红柿鸡蛋面到他手里，疼爱地说：
“孩子，吃面吧，都饿了大半天了。”
“我不饿！”他拍了一下自己的脑袋：“其实，录取名单镇里和学校早已内定了的，让我们这些人去公开应聘，只是做做样子而已。若不是这次录取的人中有梅子一个，我非得到县教委告他们不可，竟然让腐败之风吹进了教育圣地。”
“有什么好告的，只不过是白云谷和莲花坳联合办学，一时半会调不来国家的老师，他们用不正当手段聘了几个代课老师而已，没有你说的那么严重。”香椿抚摸着儿子的头继续说道：
“儿啊，别灰心，当那个什么代课老师并非长久之计，也没多大出息。天无绝人之路，你去做点别的，也许能干得更好，你就让他们得逞吧。”
柏榛忧郁地：“妈，你不懂，我在乎的不是代课老师这门职业。”
香椿面露慈祥：“我懂！我懂你在乎的是梅子，你想着这次如果和梅子一起当上代课老师，那你们就可以比翼双飞了。”
“如果我干别的，梅子就会离我越来越远，隔行如隔山啊！”柏榛向母亲坦言。
“行行出状元，只要干出名堂，梅子照样喜欢你！”香椿既怜又爱地凝视着儿子：
“你呀，就是把她看得太重，一天不见她，心里就空落落的，其实，女人就是这样，你越盯得紧，她就越不会把你放在心上。你现在年轻，不懂这些，以后会明白的。”
柏榛突然问：“妈，当年我爸怎么追你，他把你放在心上吗？”
“你爸是个用情专一的人，不会追女人，我也是看中他这一点才嫁给他，只可惜他这样的人……”香椿难过得说不下去。
“妈，你别难过了。我不该提过去的事情，让你伤心！”柏榛痛心地。
“儿啊，你不吃饭，我也伤心哩。”
“妈，我吃！”柏榛大口大口吞着面条，以风卷残云之势将碗里的面条一扫而尽后，又说：
“上午乔乐冒去过莲花坳，还坐在考试现场听了梅子试讲，一会儿他给李校长从现场拉到操场谈话了，他和栋叔关系很好，肯定是栋叔让他去找李校长拉关系，不然依我看，梅子讲课根本过不了关。”
“无凭无据，别乱说，放在心里就是了，说出来对不住梅子。”香椿叮嘱儿子，心里涌起几分人生滋味的酸楚。是呀，虽然很少和栋木打交道，但她一向敬重他的为人，却不曾想到通过莲花坳招聘代课老师这件事，使她对这个男人的为人产生了怀疑。
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