徐春爱的话把张亮给镇住了。他左思右想，怎么办？往出拿钱，钱在老婆那里。不往出拿钱，他也知道徐春爱的为人，这种事她是说的出就做的到。正在他一筹莫展的时候，徐春爱又找到他，催问他是“要人，还是要钱？”并且限他三天之内回答。这可把张亮给难住了。想着家里的宝贝儿子还在上小学，几个女儿还没出嫁。又想着若不答应这个心眼毒辣的女人，牢狱之灾正等着他去“享受”。踌躇再三，他一咬牙做出了一个决定。
两天后，徐春爱找到张亮时，张亮爽快的把一个黑皮挎包交给了徐春爱。徐春爱打开一看，里面是整齐的一沓钞票。徐春爱二话没说，提起挎包转身离开了张亮。看着走远了的徐春爱的背影，张亮一屁股坐在了地上。原来，他是把准备给股东们分红的钱给了徐春爱。
钱给了人家，牢狱之灾躲过了。可是，怎么向股东们交代？张亮没了主意。
第二天，当工人们到厂里上班时发现，场长不见了。几个副手正急的团团转，几个等着领分红款的股东正站在院子里焦急的等待着。到了上午十一点左右，一个副厂长带来了一个让所有人都震惊的消息：张亮失踪了。一直等在院子里的股东们首先炸了窝：“我们的钱呢？张亮把我们的钱都弄哪里去了？”没人能回答，把几个股东急的直跺脚。工人们一听这个，马上喊了起来：“厂长带着钱潜逃了，咱的工资也没了着落，趁早回家吧，干也是白干。”接着满场的工人一哄而散，刚一个小时，偌大一个砖厂已经空无一人。
从那时起，砖厂就成了一个“被人遗忘的角落”，荒草遍地，满目疮痍。
任鲁带着几个青年，先铲除了门口的杂草，清扫了院子。然后他给大家分派了打扫屋子的任务后，就一个人巡视起了整个砖厂。
砖厂占地面积很大，足有三、四十亩吧。东面是一座土崖，是砖厂取土的地方。土崖下摆放着已经锈迹斑斑的制坯机。
任鲁漫步走到制坯机前，盯着制坯机看了一会儿，转过身坐在了坯台上，用手抚摸着出坯口，叹了口气。抬起头向西面望去，宽敞的晾坯场，现在成了荒草丛生的荒滩。再看看南边的砖窑，有两个窑门已经被雨水冲塌了。
看着落败的景象，任鲁想起前几天刘红保说的话。
在养鸡学习班结束后，仇立友就告诉任鲁：他已经和刘红保说好了，原来砖厂的房子和场地全部归任鲁占用，而且是免费的。待将来发展起来后，再协商签订协议。并且要他马上去找刘红保。
任鲁并没有立即去找刘红保。因为他明白乡鸡场一时半会儿还产不出肉鸡种蛋来。早早的占上房子，只会给自己添上看守房屋的麻烦。一直等到过了春节，他才找刘红保说这件事。刘红保对他说：“既然是乡里的意思，村里同意。但是砖厂还有一些机器设备，你也得负责看护和保管好，毕竟是集体财产，不能随便就损坏了。”想到这里，任鲁突然站起来，向西南方向跑去。
砖厂的西南角有一个大院，是厂子的办公区，总共十五间房子。几个青年人正在里面打扫。任鲁跑进来对他们说：“库房门打开了吗？”一个细高个的年轻人说：“还没打，不知里面都放些什么。”任鲁说：“快打开，我要看看里面到底还剩点啥。”几个年轻人跟着任鲁来到最东头的一间屋子门口，任鲁掏出钥匙，费了好大力气，才把门打开。
门刚被推开，一股霉变的气味扑鼻而来。任鲁忍住难闻的气味走了进去，眼前情景让他大吃一惊——这里边空空如也。过去砖厂曾经用过的各种工具竟然不翼而飞，只是在一个角落里还存放着两辆双轮手推车。几个跟着任鲁进来的青年也惊讶的看着这空空的库房。一个叫段正义的小伙子说：“我的娘呀，那么多的东西都上哪儿去了？”任鲁摇了摇头说：“咱也别追究东西哪去了，你们几个由小段领着先把这两辆小车推出来，检查检查，给轮胎充上气。如果有需要修理的地方，你们就把它修理好。下午小段把我的拖拉机开出来，到黑沙梁沙场拉几车细毛沙，回来后用这两辆小车全部推进屋里，准备垫鸡舍用。”小段说：“你不来吗？”任鲁说：“我当然还得来。现在我得先去向刘书记汇报一下这儿的情况，否则以后村里跟我要东西，我可没地方找去。”小段说：“行，你放心去吧，保证等你回来时，我们把活都干完。”任鲁说：“你们好好干，也别太累了。今天咱们只要把住人和办公的地方清理出来就算完成任务。”小段说：“没问题，你放心吧。”任鲁这才骑着自行车返回了村里。
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