在招待所的前面，临街是县里唯一的大礼堂。大礼堂坐南朝北，宏伟气派。虽然是五十年代修建的，到现在有些破旧，但仍是中府街的标志性建筑。虽然有了新的影剧院，但因为它离县委、县政府较近，所以，县里召开的大型会议仍在这里举行。
第二天上午，镇谷县改革开放先进人物表彰大会在这里召开。县委李书记首先在大会上讲话，他总结了改革开放几年来，镇谷县取得的成绩，县里农业发展的步伐和规划。他的讲话赢得了一阵阵掌声。
李书记的讲话结束后，紧接着就是先进代表的发言。
第一个发言的是老程。老程没拿讲稿，上台后坐在话筒前，慢慢的把他如何拖着一条老寒腿，开出了三亩葡萄地的事迹讲了出来。接着又把他理解的循环经济模式——做豆腐，豆腐渣喂猪，猪粪沤制后追施葡萄的经营模式讲了出来。他的话很幽默，不时引起全场的笑声。当他讲完走下讲台时，全场爆发出热烈的掌声。
第二个发言的就是任鲁。当他走上讲台时，台下发出了阵阵议论声：“这就是任鲁？小伙子挺壮实嘛。”任鲁拿着宣传部发给他的讲稿，走到话筒前坐下。一开始他只是照着讲稿读着：“为了发展当地的农业生产，为了加快改革开放的进程，在乡村各级领导的支持下，在县领导的关怀下，我建起了鸡舍，引进了雏鸡，开始了我的养鸡事业。”刚读完第一段，任鲁就放下了讲稿。他觉得再按照讲稿读下去，他得憋屈死。读着实在别扭，不如自己想说什么就说什么。
他把讲稿放在桌子上，抬起头，望着台下的人们，讲起了他为了发展农业机械化所做出的努力，在致富路上，又是怎样带头养起了鸡。讲着、讲着，他忽然想起了刚看过的电视剧《西游记》的主题歌：“一场场酸甜苦辣，一番番春秋冬夏，要问路在何方？路在脚下。”他的心情顿时激动起来，他站了起来，说出了他的心里话：“同志们，乡亲们，人生的路，没有现成平坦的路让你走。不管你正是一帆风顺，还是身处逆境；不论你是凭身受苦，还是满腹经纶，人活着的确需要有点精神，这精神就是：永远不气馁，永远不泄劲，永远向前走!”他的话刚说完，台下响起了热烈的掌声和叫好声。
先进表彰会开了三天，各路英豪讲述了他们在改革开放的道路上做出的贡献。在县委的组织下，代表们又参观了鼓楼镇的大型砖厂、接官镇的粉丝厂等企业。
待开完会，任鲁刚回到家，几天没见的女儿就扑过来。任鲁抱起女儿亲了亲。岳洪波在一旁笑着说：“这几天你没在家，看把你闺女想得，天天吵着要上峪口去找爸爸。”任鲁说：“是吗，我女儿就是我女儿，离不开她爸爸。”说着又亲了一口女儿。
放下女儿，任鲁从挎包里拿出几包从峪口买来的儿童食品，对女儿说：“珍珍，你看这是什么？”小珍珍抢过来看了看，又还给爸爸说：“小袋袋儿，里面是啥？”任鲁说：“傻丫头，还没见过这东西。让你妈给你剪开，你就知道了。”岳洪波拿出剪刀，剪开了塑料袋，一股特有的浓香扑了出来。小珍珍一闻到就高兴的叫起来：“好吃的，我要。”伸手去妈妈手里抢。岳洪波急忙把剪刀藏到身后，把食品袋递到珍珍手中。小珍珍从食品袋里抓出一把虾条就往嘴里塞，任鲁急忙说：“别急，没人跟你抢，小心噎着。”岳洪波赶紧倒了杯水，让珍珍喝了一口。
任鲁又从挎包里拿出一样东西，对岳洪波说：“这是我的，也是你的，就像那歌里边唱的：有我的一半，也有你的一半。”岳洪波一边接过来，一边说：“什么好东西，还一人一半？”当她打开一看，是一个红皮夹子，她费力的读着上面的字：“什么奖证书。”任鲁“哈哈”笑着说：“那个字念‘获’”。岳洪波红着脸说：“是获奖证书呀。那就还给你，你自己保存吧。”说着把获奖证书还给了任鲁。任鲁说：“这功劳是咱俩的，你和我一起起早摊黑的养鸡、种地。你还得照顾咱的女儿，比我还辛苦。为了表达我的感谢之意，这次特别为你买了一件礼物。”说着从挎包里拿出一个纸盒，递给岳洪波。岳洪波接过来，打开了一看，叫了起来：“我的天呀，这得多少钱？”任鲁说：“不贵，二十七块。”岳洪波说：“你可真舍得，二、三十块买上，我能穿得出去吗？”任鲁说：“你干吗穿不出去？你还不到三十岁，按理说正是风采迷人的时候。一双皮鞋有什么穿不出去的？”岳洪波说：“你看咱村里谁穿过这种高跟皮鞋？”任鲁说：“你管他谁穿谁不穿的。咱想穿就穿，谁也管不着。”岳洪波说：“你现在胆子越来越大了。”任鲁说：“我从来胆子就没小过。不是无礼的事，咱怕啥？”岳洪波说：“你看你的衬衣，都打补丁了。你不说给自己买一件衣裳，给我买这东西干啥？”任鲁说：“再好的衣服给我穿上，整天不是锄大地就是掏鸡粪。还不是给糟蹋了？还不如把老婆打扮的漂亮点呢。”
夫妻二人正在说话，门外传来了说话声，刘虎走了进来。
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