1948年1月，医务训练班的培训宣告结束。2月，身着解放军军装的王淑祥已经显得比较成熟了。她喜气洋洋地按照分配和燕子姐姐一起到冀东军区15分区卫生所报到。
在做卫生员和护士期间，淑祥有过配合父亲搞中医药的基础，又有为部队买药、配药的经验，很快被药剂科主任发现，经过一阵借调观察，她果然经验丰富、动作熟练准确，因此正式改任为药品调剂员。在此期间，王淑祥被批准探亲一次。
潇洒的年轻战士王淑祥回家了！她再也不是那个在田头种地的小女孩儿，更不是那被逼迫做人家童养媳的受气小丫头了。
站在村头，淑祥欣喜地看到：家乡解放了。村里的人们正在和平的环境下生产和生活。她深深呼吸了一口家乡的空气，忽然好想立即看到自己的父母和妹妹，不管他们如何接待她，她都要好好和他们待上一阵子，她要用自己辛勤的劳动让家人好好休息一下！
性急的王淑祥不禁快步如飞，路上碰到的行人还在用疑惑的目光打量这是谁的时候她就跑过去了。
走进院子，正碰上母亲王廖氏喂猪回来。她楞楞地看了淑祥一会儿，忽然把猪食盆一扔，哭着对淑祥说：“你还知道回来呀！”
淑祥也楞了。她从未见过母亲如此悲伤：“妈，快告诉我，家里出什么事了？”
母亲用手往屋里一指：“你爸……你自己去看吧！”
淑祥的心猛地一沉：“我爸怎么了？”话没说完，人已经跑进屋了。
充足的阳光照进屋里，却更显得王更无比虚弱和憔悴。他苍白的脸让淑祥心痛难忍，她摇晃着爸爸伸出来的手：“爸，爸，你怎么了？”
慈祥的爸爸尽力露出笑容：“没事儿，别害怕，都已经过去了。”
闻声而来的妹妹把父亲的被子揭开，让姐姐清晰地看到那条虽然缠了绷带，却仍然血迹斑斑的左腿。
原来，就在王淑祥跟着解放军部队撤离之后，凶恶的还乡团又回来了。
保长、甲长带着一队队的国民党军队连番到家里搜索，非要追查出王淑祥的下落。
由于淑祥是悄悄出走的，家人自然说不出她的行踪。
那些人当然不肯善罢甘休。特别是一家地主明确说明了王更也支持八路军，多次在村里收粮、收鞋并管理账目之后，他们更是凶相毕露，五花大绑强行把王更抓进炮楼，第一逼问王淑祥的去处，第二要他交出为八路藏着的军粮、鞋和账目。王更当然不会答应。
那三天里，王更被打得死去活来。狠心的敌人还用挂猪肉的大铁钩子，从王更的左小腿上生生豁过去，把他倒挂起来！
直到一个狗腿子慌慌张张地跑来报信儿，说解放军大部队正向这边开来，那些国民党兵才匆匆撤走。
解放军战士救下了王更，并给他的伤做了包扎。
看到父亲因为自己参加革命而遭受牵连，王淑祥痛苦异常。慈祥的父亲一向和善，从未打骂过孩子，连大声说话的时候都很少。种田糊口，配药治病，总是为家人而忙碌，如今却因自己的行动而受牵连，身心受到如此伤害，王淑祥心痛难忍。
淑祥轻轻抚摸着父亲的伤腿，她的泪水一滴滴洒落下来。她想问父亲：当时的血是怎样的流法儿？那痛楚，是一个人能够忍受的吗？但她哽咽着说不出话来。
父亲用手替她擦去眼泪：“祥子，别哭了。我们猜到你是跟着队伍走了，你做得对。你若是被他们捉到，非被杀了头不可，咱们村里可被杀了不少啊！”
父亲的宽容让母亲也平静下来：“是啊，张纯村长、妇女主任……都没逃出来呀！”
原来村里斗争也是这样残酷！淑祥默默走到窗前，看着大门口来来往往的人们，想着再也不会有张纯村长、妇女主任那熟悉的身影出现，泪水又一次洒落下来。
村里的人们听说祥子回来了，一拨拨地过来看望。村干部们劝她化悲痛为力量，把仇恨记到国民党反动派和土豪劣绅身上。
一番痛苦的思索过后，王淑祥肯定了自己所走的路是对的：“假如不出来参军、打鬼子，就得给人当童养媳或被敌人杀害。我是永不低头的硬性，就要跟共产党革命到底！”
探亲的日子里，淑祥拿出在部队学到的全部医疗、护理知识，精心为父亲冲洗伤口、换药，扶着父亲一步步加强锻炼。
归队的日子到了，拄着拐杖的父亲把祥子送到大门口，一再叮嘱她要好好干，以报答解放军对他的解救之恩。祥子含着泪水点头应着，一步三回头地和家人告别，踏上了返程之路。
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