凌晨，暴雨还在持续。俄克拉荷马的旧城区陷落在一片冰冷的汪洋中。黑暗中，一栋老式公寓的主人被急促的铃声惊醒。她猝然睁开眼，摸索到枕边的电话。
“你好，我是besscole。”
对方似乎沉默了一下，才开口：“抱歉，dr.cole。警局刚刚接到通知，诺曼大道6089号的地下停车场发生命案，希望您能尽快……”
这多少有些为难。因为besscole并不是本周轮值的法医，通常不会被叫到凶案现场。但她也是州法医办公室最好的验尸官，这意味着永远有无数猝不及防的案件将贴上她的标签。
这只是其中之一。
“把电话给我——”充满怒气的吼声打断了对话，另一个粗哑的声音传到bess耳边。不用猜，一定是全警局公认的脾气火爆难对付的philbrantley探长了。“该死的，这次我不会放过那个混蛋！给你十分钟到现场，女士！”他似乎吝于提供除此之外的任何线索，十分迅速地挂断了电话。
bess拧亮台灯，赤脚走到窗边。广告牌被闪电劈中，在狂风中吱吱作响。屋外一地狼藉，到处是落叶和旧报纸。外墙被雨水冲刷得斑驳脱落，露出灰败的底色。砸在玻璃上的雨点如同一张密集的白色蛛网，不怀好意地等到着猎物落入陷阱。
她心底忽然生出不详的预感，那是一种来自天性的警觉。
bess拿着外套出门时，整幢公寓都是静悄悄的。
她开车驶入大雨中，穿越空荡荡的旧城区，在勒拿河岸边买了杯浓缩黑咖啡，又回到车上。远处的汽车尾灯闪烁着狰狞的红光，仿佛上帝之眼无声地俯视着这个世界。雨刷机械地摆动，不知疲倦。一如永远也不会停止的杀戮和追逐。
一切才刚刚开始。
bess喝一口咖啡，重新发动车子。经过两个红绿灯后，右转进入诺曼大道。
茫茫雨雾中，警车和救护车疯狂地鸣笛。附近的居民穿着睡衣跑到自家门前观望。几辆白色的巡逻车分布在诺曼大道6089号周围，黄色警戒线外的十几家媒体像嗅到血的鲨鱼架起相机，闪光灯几乎耀瞎眼睛。市长办公室的新闻发言人面无表情地站在镜头前，在记者们辛辣的质问下发表声明。
真是一场巨大的灾难。
bess拉起外套的领子，疾步穿过人群。负责看守现场的警卫把她的证件反复检查了三遍，最后才在她渐渐不耐的神色中放行。bess当然知道他在怀疑什么：24岁，过于年轻的俄克拉荷马州首席法医，不是花瓶就是怪物。
但这不重要。
在这里，任何人都不重要，只有无辜死去的受害者才是唯一值得关注的焦点。
有穿着便服的警察小跑过来，掏出记事薄解释。一男一女都是白人，18岁左右，大约半个小时前被人发现，立刻拨打了911。
因为下雨的缘故，整个地下室充满了潮湿的霉味，血腥味并不十分明显。bess戴上手套，一言不发地走过去。暗红色的血液呈放射状喷溅在几米外的地面，还没有完全凝固。一名警官正在采集指纹和鞋印，phil探长站在尸体边上。
“dr.cole，事情非常糟糕。”phil皱眉，他阴沉着脸，灰蓝色的眼睛布满血丝，头发乱糟糟的甚至来不及整理，显然是匆匆赶到现场。
bess看了他一眼，小心翼翼地掀起覆盖在尸体上的白布。非常年轻的男性，棕发，六至七英尺的个子。致命伤在脖子，颈动脉被利器割开一道极深的口子，t恤和牛仔裤已经被鲜血染红。肩部和手肘有严重擦伤，也许生前曾进行了剧烈的挣扎。
bess将他的身体翻到正面，他的脸彻底暴露在空气中，血水从硕大可怖的空洞冒出，一对眼球已经消失不见。
和4天之前那桩残忍的谋杀案，如出一辙。
bess太阳穴突突地跳，几乎可以想到嗅觉灵敏的记者们会如何大肆渲染命案。她走到另一具尸体旁，在看清女孩苍白的、支离破碎的面容的瞬间，几乎窒息。
上帝，她是sophie！
她的头发又长又密，眉毛弯弯的，总是爱笑的嘴唇边多了一粒痣，她终于长大了。她不再是bess记忆里的小女孩，她比想象中的还要美丽。她还来不及告诉她，可是她死了。
bess猛地咳嗽起来，绿眸剧烈地抽缩。命运的一记重拳将她迎面击倒，她忘记了爬起来擦干脸上的血，因为子弹已经穿透心脏……如果冥冥之中真有仁慈的造物主存在，就让这一切在这剧痛中结束吧。
“怎么了？”phil以为她有什么新发现。
bess低头不说话。她以为自己会痛哭出来，或者在下一秒逃离这噩梦，但是没有。事实上，她依然无比清醒，清醒地履行着法医的职责。从医事包里拿出化学温度计开始测量尸体的肝温，sophie的肌肉还没有僵硬。室温65f°，她的体温是83f°，再加上目击者的证词，可以推测出死亡时间不超过两个小时。
phil紧紧盯住bess，试图从她脸上找出蛛丝马迹。恐怕结果令他失望，bess正冷静地用镊子收集掉落的纤维和头发，采取血样，以防止证物在运送到实验室途中被破坏的可能。
“sir，死因是一侧颈动脉割裂，失血过多。”bess摘下手套，幽暗的目光落在血肉模糊的眼窝处，深吸口气，尽力克制声音的平稳：“另外，根据伤口和视神经的萎缩情况判断，眼球应该是死后才被人摘除的。”至少，他们没有在生前承受更多的折磨——这是唯一值得安慰的事情。
phil扔下句咒骂，终于走开。
bess站在原地，指挥医务人员把尸体小心地搬上担架，年轻的躯壳蜷缩在蚕茧一样的白色床单里，用黑色尼龙袋封存好，悄无声息地远去。
她发誓，一定会找出凶手。她不会放过他，是的，她发誓。
警察们从停车场的黑色suv上找到钱包和idcardchertow，19岁，就住在两个街区外的老式公寓里。sophiecole，弗吉尼亚大学一年级学生，后排的座椅还放着她的女式外套和行李箱。
phil烦躁地耙了把头发，压着嗓子吼：“通知家属来警局。”
低气压辐射在这群警察中间，一周内连续死亡3人，凶手至今毫无线索。这股恐慌像是如影随形的幽灵附在身上，时刻折磨着已经脆弱不堪的神经。
“sir，请您过来一下。”穿着蓝色制服的警察神色古怪地望向不远处。在phil走过来的时候将sophie的手机递给他，迟疑了一下才说道：“通讯里储存了dr.cole的号码。”
见鬼！两个miss.cole。
phil一把夺过手机，键盘在他手里被摁得咯吱作响。
“我从出生就已经认识她了，sir。”bess无声地抿紧双唇，“因为我是sophie的姐姐。”
在phil耐心即将告罄的时候，她走到他身后。车灯刺眼的光束打在bess轮廓分明的脸上，映出她苍白的肤色，微微眯起的绿眸深邃而锋利。她那样平静从容，找不到一丝软弱的痕迹。
这一刻，年轻美丽的女法医简直像是刀枪不入的斗士。
◆◇
匡提科，弗吉尼亚州。
bau会议室的气氛十分凝重，新一轮的案件资料被分发到众人手中。而背投上显示的是来自俄克拉荷马州的现场照片，案件随着金发女郎的描述逐渐深入。
“sophiecolechertow颈动脉被割破。johno’heron61岁，4天前在林区被发现，头部遭受钝器重击。”
“完全不同的作案手法和动机。”emily说。其余几人也提出疑问，两个案子之间有什么联系。
停顿了一下，放大尸体的面部照片，“他们的眼球都被取走了。”
morgan做了初步判断：“那家伙是个摘眼狂。”
“这是非常罕见的犯罪行为，但是有关于攻击型摘除癖的案例研究中，绝大多数人都患有临床性精神疾病。”spencerreid补充他的分析。他的语速很快，金褐色的眉毛微微隆起，他的大脑高速运转，过滤了一遍数据，然后继续说道：“而且通常是男性，缺乏社会生存技能，他们的摘除技术都很笨拙粗糙。”
hotch和rossi交换眼神，典型的摘除狂会把眼睛凿出来，但他不会带走它们。另外，作案地点从隐蔽到公开，受害人的数量已经上升到3人，这就意味着凶手很快会犯案。
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