房子租好了，曹小兰现在还没有开业，应为还有很多事没做，她让曹老头做了几张长桌子，带上板凳，都刷上类似木头本色的油漆，店里简装修了一下，曹兰就算是一朝回到解放前了。对此胡芳是不大赞同的，因为，她觉得就像以前那样摆摊就很好，成本小，只是要奔波一点，但是杨建中回来不是给买了辆三轮了吗？算是很好了，这样又是租房子又是买木料的，多花钱呀，看吧，好不容易攒点钱都花进去了，连买钉子的钱，都是曹老头贴的，也没打算要了。曹小兰只是笑笑说花小钱赚大钱。
小公主两个月的时候，曹兰的店总算是开起来了，除了卖之前的吃食，曹兰给加了一个炉子，放上一个大铝锅，煮着曹小兰自己做的锅底，然后放些用竹签穿好的鸡爪鸭掌，一根竹签串一个，猪肚子，一小块一小块的，一根竹签串两块，但大多都是素的，海带，魔芋，大头菜……全放在一个锅里煮上，素的一毛钱一根，荤的三毛，倒是想麻辣烫那么回事。
因为新奇，曹小兰的麻辣烫很受欢迎，很多人都来，反正也不贵，小孩子更喜欢，三两毛的零花钱还是有的。有钱的多吃一点，一次吃下来还是要吃一两块的，越吃越喜欢那味儿，有时候点个抄手，馄饨也来几串。平时的时候会有学生来吃的，赶集的时候人就更多了，曹小兰都忙不过来，还是要老妈来帮忙，毛芳知道了，说是要来帮忙，曹小兰才不干，肯定没有那么好的事，干脆招个人，写了个招人启示贴在门上。
没过两天来了一小姑娘，羞羞怯怯的，“姐姐，你们这要招人吗？我什么活都可以干，洗碗扫地都可以，你可以试试的”曹小兰对她第一映像挺好的，看她虽然穿得很旧，衣服上都有好几个补丁，但是洗得很干净，问了几个问题才知道，小姑娘叫习婷，十五岁了，家是铜锣村的，有三个姐姐，还有个两岁的弟弟，学习成绩很好，好不容易供她读书，都初二了，家里穷，加上弟弟得了肺炎，家里借了很多债，不得不让她辍学出去打工。习婷很不甘心，但是家里都这样了也没什么怨言，昨天在镇上医院出来给父亲买吃的，知道曹小兰在招工就过来了。曹小兰想到上辈子女儿学习刻苦，成绩也很好，也是因为家里条件太差，加上曹小兰身体不好，就自己悄悄地退学为曹小兰减轻负担，对习婷很同情，也很怜惜，告诉她平时做的活是很累的，一般是帮着招呼客人，下菜，还要打扫卫生，洗碗都是要做的，逢集的时候特别忙，平时中午的时候也要忙一点，问她能不能做，其实这还算好的了，出去打工更累，还离家远。习婷马上笑着答应了，说是回去收拾东西，明天就来。是的，曹小兰是包吃住的，老太太把夹层的杂货都清理了，上面还是挺宽敞的，曹小兰就在曹家搬了一个小榻过来，让习婷住。
习婷来了后，曹小兰就轻松多了，平时习婷帮着招呼客人，打扫卫生，孩子也能帮着带点，估计是姐姐们都嫁人了，在家是带过弟弟的，所以哄孩子还是挺在行的。第一个月给她发工资的时候，还很惊讶“姐，你发多了，应该是十八，您给了二十五。”曹小兰把她递过来的七块钱又放到她手里“婷婷，这是你应得的，客人们都喜欢你，你做活儿也认真，给姐帮了不少忙，多的算是奖励你的，但是下个月如果客人少了，就没有奖励了哟。”
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