婉洳蹙眉凝了一眼大堂里的莺莺燕燕，星眸愈见愁色。
兰姑不明：“这些姑娘已经是本阁最出挑的，你为何只一眼，便觉不行？”
无疑，这些姑娘容貌上算得美人，可举止却显了轻**浮、庸俗，太过主动的女人，往往会让男人失了挑战，征**服的欲**望，一个女人若像一杯白水般清淡寡味，自己都觉无趣，又怎谈得上吸引男人。
“兰姑，你阁里可还有其他卖艺的姑娘？”在这些风月场所，尝过情**事滋味的女人，举止便不自觉地带了一丝轻**佻，少了神秘与傲骨，而这些，恰恰是男人的死穴，没了这些，于男人而言，自然也就没了新鲜感。
“有是有，可模样却算不得上乘，恐难登大雅之台。”这些个姑娘有些是主动投靠的，有些则是她从戏园子里买的，还有些便是像婉洳这般被强卖的，技艺自是出挑，可美色却是不足，平日里也就幕后弹弹筝、抚抚琴、哼哼曲便罢。
兰姑的话叫婉洳神色一振，眸间也略见喜色：“可否带我前去一瞧？”
……
听闻婉洳有了危险，风君彦步履匆匆，正欲亲自前往，不曾想，却被半路杀出的程咬金挡了去路。
“微臣叩见皇上，皇上圣安。”来人是乐正严，太后的母家亲弟，皇上的亲舅父。
风君彦眉宇间焦色明显，却不得不驻足：“左相免礼，这么晚进宫，可是为何？”
左相微弯腰身，作了一揖，正色道：“皇上，微臣有要事相禀。”
风君彦心里记挂婉洳，遂道：“左相，有事明日早朝再禀罢，朕有要事急需处理。”言罢，一甩袍摆，便绕开了去。
“皇上，微臣所禀之事乃是关系国家安危之大事，还请皇上留步。”这乐正严正是奉了太后之命进宫阻止皇帝的，这会子岂肯轻易放其离开。
风君彦无奈，只好吩咐张謇派人好生照护，人便折了回身，往勤政殿方向而去。
……
次日，烟雨阁粉饰一新，张灯结彩，敲锣打鼓好不热闹，引得京城百姓纷纷驻足，将门口围了个水泄不通。
兰姑见时机已到，眼神示意鼓手敲了一阵急鼓，将气氛推到了最高顶，方清了清嗓子道：“诸位，本阁近日新得佳人，特定于三日后举行花魁大赛，届时还请诸位多多捧场。”
这花魁大赛按理说来也算不得什么新鲜事，京城的风月场所大小已举办过多次，新鲜的是这烟雨阁的赛制与规矩。
以往的花魁大赛由姑娘们各自展现才艺，然后由各位看客给出价码，价高者夺得魁首。
而烟雨阁的花魁之争则分三轮进行， 第一轮为初赛：形体展示，每位姑娘脸蒙轻纱，依次走台步，展现曼妙身姿，由每位看客进行投票，票数前十者可进入复赛。
第二轮为复赛：才艺表演，进入复赛的十名姑娘依旧脸覆轻纱，各自表演最拿手的才艺，由每位看客进行投票，票数前五者方可进入总决赛。
最后一轮则为总决赛：容貌pk，进入总决赛的五名姑娘摘去轻纱，各自凭本事为自己“拉票”，票数最高者则夺得魁首。
且烟雨阁的这场花魁大赛对看客的要求也极高，只限五官端正，衣衫齐整的男**性凭票进场，门票由阁里统一制发，不同座次价码不同，未得门票者谢绝入内。
而这一开先河的规矩无疑给这场大赛增添了不少的神秘感，惹得京城百姓削尖了脑袋都想往里钻，这入场的门票是越炒越热，价格越抬越高，光是门票的银子都收到手软的兰姑喜不自胜，不仅腾了阁里最好的房间给婉洳歇息，还拨了丫鬟照看着，天天好吃好喝，把她当菩萨一般供着。
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