正当他两个前去带月容之时，不声不息中，身后一黑衣人已将钢刀插进他二人体内，两名刽子手就地身亡。月容忙从地上起来，见黑衣人便道：“李总管！”此人便是天水教的忠义之士李元开。李元开点头对月容道：“此地不宜多说，快随我走。”说着慌忙带月容逃出牢房。在离牢房不到五丈之地，另有人放哨，此人闻声而起，大呼抓住劫狱之贼。李元开见势不妙，回手向那人便是一镖，那狱卒随即倒地。尽管如此，那一声呼喊还是唤起了众多监狱的门卫。一阵熙嚷中，几十名狱卒已聚到一起，一同追赶月容和李元开。
李元开带着月容慌忙向后花园窜去，天水教众弟子在后面穷追不舍。李元开见甩不掉众人，便对月容道：“少门主且先走一步，我在后面断路。”说着李元开复整了整头上面纱，提刀向身后众人迎去。
月容见李元开与天水教弟子周旋，自家便奔向花园里。花园里灯火阑珊，月容正好在假山和花影中潜行。正行间，忽见灯火闪亮，原是一巡夜人提着灯笼前来，月容纵身伏在花丛里，那人从此经过，却无察觉。月容暗想：“今时之境，恐一朝难以走脱，不如先扮个巡夜弟子，混在教中，暂缓危情再图后事为好。”于是月容猛然间从花丛中窜出，飞身形向那巡夜人当／ m.qulＤ.ＣＯＭ胸一脚。那巡夜人当即被踢了个倒仰，不待他叫喊，月容已上前将其嘴捂住，拖进花丛中。
片刻之后，又一巡夜人从花丛中走出来，不是他人，却是月容装扮的。月容提着灯笼谨慎地朝前面月亮门走去。行不多时，却听得身后一阵脚步声传来。月容暗道：“贼人又到矣。”猛然回身准备先发制人时，原是李元开赶到。月容轻舒紧张之气，问道：“李总管，境况如何？”李元开初见月容到有些呆住，定神情细看忙道：“后路已然扫清，不过危机尚未度过，你扮成如此模样甚好，今晚且在此避一避，明日我再来迎接你。”月容慌忙跪拜道：“多谢总管再造大恩，晚辈无以为报。”李元开忙扶起月容道：“此地危机四伏，不好多言。我先走一步，你速藏身起来为妙。”言毕李元开纵身跃上屋顶逃走。月容见李元开离开暂放宽心，转身继续前行。
“站住！”未行三丈远忽听得背后有人命喝。月容顿时一惊，知是天水教弟子又到。于是停止前行。后面人陆续赶到。且听那为首之人喝问道：“可曾见一黑衣人从这里经过？”月容听此人声音耳熟，借手中灯辉瞥视一眼，不禁吓得月容急忙低下头。原来这为首之人正是那日捉月容和红颜入教的花枪客。月容一眼便认出他来。而月容现在一身狼狈，再加上换了巡夜之人的衣服，那花枪客倒没细心留意月容是谁？
月容低头小声回道：“小人一直在此巡逻，不曾见黑衣人闯入。”
那花枪头领环顾一下周遭，自言自语道：“明明见那劫狱人朝这边过来，怎会转眼不见呢？”身边一名弟子道：“此地夜黑路杂，贼人多有藏身之地，请赵左使快到别处巡查为好，耽搁太久，恐被那贼人逃之夭夭。”那赵左使心中不忿，对月容道：“一旦发现黑衣人和那囚犯下落，立即向我禀报。”月容干脆道：“手下听命。”月容偷偷见赵左使一伙走远，才又长出一口气。月容转身继续前行，来到月亮门下窥探，一抹微微灯光正是从屋檐下另一门卫手中的灯笼发出。
月容想：“此地境幽人稀，正好躲藏。”于是熄灭手中灯笼，弃于一旁，站在另一侧屋檐下巡视。且听那一旁门卫问道：“适才发生何事，为何一阵喧哗？”月容道：“今夜不知何方贼人入教窥视，悉被赵左使率众赶走，现已无事了。”那守卫听了月容回话，便与月容各守在房屋一边，不再多问。月容在一旁稍做喘息，先前一时变故，提心吊胆之际，他身后不知冒了几番冷汗。此刻他的心还在砰砰跳个不停，不安地度过了这一夜……
天水教总堂里，充斥着难言的阴翳，日光在屋内显得忽明忽暗。
“听说最近江湖中发生了很多事，似乎要天下大乱一般。”教主龙吟笑漠漠地问李元开道。
“天下已经大乱了。”李元开回道。
“究竟发生了何事？”龙吟笑问道。
李元开道：“教主闭关期间，西域骷髅堡主挺进中原，单蜻荷叶剑、火焰真君、自然门主三大剑客相继被害。更间颜振从中作乱，坐收渔人之利。一年来此人吞门灭派，暗袭自然门后，企图再打我天水教的主意。”
龙吟笑问道：“颜振系何人也？”
李元开道：“此人正是颜千贺之子。”
龙吟笑依旧漠然道：“心狠手辣，野心勃勃。他到底要做什么？”李元开道：“司马昭之心，路人皆知。”龙吟笑冷冷道：“量一个小辈，暂且还翻不得波澜。”李元开道：“此人能铲平自然门，足见其本领，万不可小视。如若颜振得志，将是中原武林的大不幸。”
二人正谈之时，忽有报事人进曰：左使赵破和右使兰冲求见。龙吟笑传进。报事人领命，不多时左右两位使者并排走入堂中。这左使赵破正是擒住月容与红颜之人。龙吟笑问道：“两位使者可有要事？”赵破拱手道：“启禀教主，我教近日所擒的两名金火堂贼人昨晚被一黑衣人救走。”龙吟笑问道：“可知是何人所为？”赵破道：“手下正在查明此事。”龙吟笑又问道：“另一名贼人何在？”赵破道：“那姑娘至今还被关押在牢里，只要教主一发话，手下马上把他处死。”
李元开听罢忙道：“我看不如把那姑娘押来问一问，些许我们能从中查处一些有关金火堂的事来。”兰冲在一旁义愤填膺道：“我们天水教与金火堂素来井水不犯河水，今日金火堂有意杀我教中弟子，根本不把我们放在眼里，所以我们也要杀他金火堂人为快。依手下之建，应该把牢中那女子立即处死，以绝后患。”李元开心中暗道：“赵破与兰冲这两个糊涂蛋，硬是把月容和红颜说成是金火堂人，岂不冤枉。”于是李元开谓龙吟笑道：“人命关天，岂可草率行事。再者被抓来的二人到底是不是金火堂弟子也为准知。若是真的错杀无辜，我天水教岂不又多了一个仇敌，到时岂不麻烦，还请教主三思。”
那兰冲还要言语，只见龙吟笑不悦道：“就算他两个是金火堂弟子，杀了又怎样，跑了有怎样，只不过是两个无名小卒而已，何必小题大做，弄得这般声大，又何必要挂在嘴边喋喋不休。此事全由李总管一人定夺，以后不要再提此事，我也不愿在听到这些芝麻绿豆大的琐事。”赵破兰冲二人听罢无语。李元开在心中暗自高兴。恭身对龙教主道：“手下听命。”
龙吟笑接着向兰冲问道：“近日可知吾女缠玉境况如何？”兰冲道：“小姐在那村中一向都带的很好，请教主放心。”龙吟笑自语道：“这丫头倒是向往乡间生活。”几人正言谈时，报事人又慌忙回报曰：门外有一人自称是金火堂堂主颜振，口口声声要见教主。”李元开听罢吃惊，龙吟笑则冷笑道：“我不找他，他倒自己送上门来。如此甚好，老夫倒要看看，铲平自然门的金火堂主到底是何模样？”言罢率众一同出外观瞧。
来至堂门外，但见门外假山石上高高屹立一人。此人一身红袍，背绣蓝海金月，一头披肩散发下，一张英武的面容，见之傲气凌人。正是金火堂主颜振。
颜振在假山上只微微侧脸，并不用正眼去看龙吟笑四人。龙吟笑举目看了看颜振，道：“你就是颜振？”颜振并不作答，反问道：“你就是龙吟笑。”赵破听颜振此语大怒，对颜振叱道：“无名鼠辈，竟敢对我们教主出言不逊，看我不取你性命。”说着赵破即要出手。龙吟笑忙拦住对颜振道：“颜堂主可否下来讲话。”颜振道：“不必，颜某一向都是高高在上。今天我来的目的很简单，只一句话便可表明。”赵破抢言道：“有话快说。”颜振看了看赵破，不屑道：“年终之豕，尚不知死活。”赵破闻听火烧怒面，二次欲出手，又被龙吟笑拦住，龙吟笑对颜振冷笑道：“果有傲世之气，敢问颜堂主此来何干？”颜振道：“天水教乃江湖第一圣教，颜某垂涎已久，只要天水教能归依我金火堂旗下，待我一统中原，四海合欢之时定封龙教主为武林副盟主，一人之下，万人之上，岂不是快事？”龙吟笑听罢一阵冷笑，道：“听颜堂主一言，阁下果真有雄才大略，龙某佩服。但不知颜堂主何以取天下？”颜振得意地道：“苍龙一条足可翻江倒海，鱼虾千百亦成不得波澜。颜某打天下凭的是手中的剑，顺我者生，逆我者亡。龙教主是聪明人，不必和我转弯磨脚，到底你天水教归与不归？”
龙吟笑见颜振傲气冲天，终难压气火。怒道：“天水教基业甚大，怎能说给人就给人。你这黄口孺子想跟我争锋，我龙吟笑又不知向谁去要天下呢？”说着龙吟笑扬手一指颜振道，喝命道：“拿下此狂徒！”
赵破与兰冲听命飞身直奔颜振。颜振见二人迎来，飞身而下，迎截赵破二人。只二十招而已，便大败赵破兰冲二人。李元开见此奋身而上，战不到十招，败下身来。于是三人合力攻之，颜振轻施一记焰摩剑，将李元开三人同伤于地。龙吟笑知三人难成颜振敌手。飞身上前再战颜振，三十余招，颜振不败，反而愈战愈勇。道道火光直逼龙吟笑，龙吟笑见数条火蛇扑面而来，不敢怠慢。纵身而起时，化用护教神功七煞天绝心法，回应颜振一掌。两下真气相接，数条火蛇顿被化为乌有。而那七煞天绝仿佛神威方展，且见龙吟笑已出之掌似被施了仙符魔咒一般，忽变得丈许高，近七尺宽，迎风直向颜振袭来。欲把颜振整个人压于掌下。
颜振仰看一只大手正向自己压来，不觉心惊。想躲闪，已成惘然。只好独凭全身真力相迎。双方交接时，那房屋也仿佛动了三分，凭空掠起一阵劲风，吹人发髻。颜振暗道：“老贼练就这一身邪功，竟如此霸道，再争持下去，只恐自家这七分火焰真气敌不过他。想此颜振鼎力相持时，疾抽身从巨手一侧飞身而走。
斯时龙吟笑那魔掌无力相克，径直催断一株古树。见颜振向一旁花丛掠去，七煞魔掌如影随到。颜振双脚聊借花心，纵身又起，翻飞至一假山前，扶摇而度。回首处，两道犀利的焰魔剑扬掌而出，那假山即被断成两截，一节又飞向龙吟笑的魔掌。
龙吟笑见势魔掌攥拳，重击山石，那半截假山被一拳打得粉碎，半空中烟尘四起，石雾闭目。此时颜振已然飞身跃过高墙，，逃出天水教。
龙吟笑收功叹道：“焰魔剑果然名不虚传。”赵破道：“教主，颜振已然逃走。”龙吟笑道：“天水教与金火堂一战在所难免，恶战在后头，无需争此一时。从今日起，全教上下需严加戒备，不得有半点疏漏。”李元开尊声领命，又道：“对付颜振，确实不能掉以轻心。”龙吟笑亦点头默认。于是几人一同入堂商量对策……
傍晚，天空繁星万点，银河素练分辉。夜幕中透着无限清爽，净韵无尘。
红颜一个人在牢里静静地候着，他的心由初始时的不安变得冷静下来。他知晓天水教虽是江湖第一名教，但他绝不是什么忠正善良的门派。今时被捉此间，其结局如何自家尚能拟料。只可惜连日来与月容两处茫茫不见，更闻不到半点音信，直教人心灰意冷，真不知他可遭不测？这一刻，有谁解她心中之苦？
红颜没有再想下去。大难来时需要的是冷静与从容，因为悲伤的泪水改变不了一切，坚强和勇敢才是渡过难关的利器。窗外幕空浩瀚、凄寂。红颜向外望了一眼，默默垂下头来。
忽听哗啦一声响，牢门的铁锁被打开。狱卒推开门对红颜道：“姑娘，出来一下。我家李总管叫你。”
红颜问道：“李总管是谁？”狱卒道：“当然是李元开总管。”红颜一听李元开唤自己，心里顿时踏实起来。先时在幽谷中月容也曾与她提过李元开，知他是天水教少有的仁义之士。于是红颜便放心跟着狱卒来见李元开。李元开见红颜被带来，便对手下道：“快给吴姑娘松绑！”遂手下为红颜松绑。接着李元开辞退下人，对红颜道：“这几日吴姑娘受苦了。”红颜道：“皮外之伤，没甚要紧的。”李元开请红颜坐下，把月容的事一一告诉了红颜。红颜闻听双眸焕彩，惊喜道：“原来他没事，多谢李总管救命大恩。”红颜感激涕泪，说着起身跪拜。李元开忙扶起红颜，道：“肖公子现在龙夫人院中，我二人先去看他一看。”红颜听罢喜上眉梢，忙同李元开赶往龙夫人的房间。
二人穿过花园，来带月亮门前，李元开带红颜一同进去。红颜来到门内，见前面房间里有一老妇人的身影从窗棂上映出，红颜暗想：“想必这就是老夫人的房间。”于是仔细观瞧，见龙夫人屋外徒有两名巡夜之人，屋内亦不见得有月容身影，不由得红颜烁秋波四处寻看。那步子也显得有些迟疑。待二人来至龙夫人清居内，见一老妇人满面慈容，正跪于佛龛前焚香祷告。
李元开上前拜见道：“手下李元开，拜见夫人。”龙夫人起身道：“李总管不必多礼。”又问道：“李总管来我这想必是有事。”又见红颜不觉问道：“这位姑娘是谁？”李元开道：“她是好梦园主之女，与自然门少主前几日同被当做金火堂的人抓了，险些遇害，今日才被手下救出。教中别处多有不便，特来此拜见夫人。”龙夫人听后看了看红颜道：“这姑娘生的嫣容贵秀，不知叫什么名字？”红颜忙道：“吴红颜拜见夫人。”龙夫人道：“红颜，这名字好听。”接着龙夫人又道：“想我那女儿缠玉年龄和容貌都与姑娘差不多，前一阵子去了乡下他表哥家，今儿还没回来，却把我冷落了下来。今逢姑娘有难，无处可依，教中规矩又多，即然李总管把你带来，也是彼此缘分一场。你且暂留在我身边做我的干女儿，不知姑娘可愿意？”
红颜听言拜谢道：“红颜多谢夫人不嫌之义，感激不尽。可惜红颜多有江湖微尘冗事缠身，若他日境况安允，卑女还当离去。”龙夫人笑道：“缘起缘灭，一切自有安排，能留几日就留几日，我岂会难为吴姑娘。”红颜见龙夫人乃明理之人，忙俯身拜谢。龙夫人含笑将红颜扶起。
李元开回看扮着巡夜人的月容此时正在向里张望，原来月容只三更出门值差，白日少见，已避人嫌。故而红颜初来时不见月容。此刻夜已深，月容出来职事，却正见李元开和红颜。李元开忙唤月容进屋与红颜相见。红颜一见月容不禁一头撞在月容肩上，绞断柔肠。龙夫人见了奇怪，李元开忙将二人之事重又细讲，方使龙夫人不惑。李元开又对月容道：“今日之事，断然不大，但稍有差池，你二人性命仍在旦夕。依我之建，少公子且离此地，在我身边为好，凡事也好多有照应。吴姑娘在此有龙夫人照顾，你也可放心。”
龙夫人道：“李总管所言甚是，教主他不大理事，全由李总管一人掌管天水教，教中人数众多，不知什么人有歹意，一时也照顾不及，肖公子先同李总管在一处使最好不过。”月容点头，与红颜暂分隔几日。红颜欣然会意。遂李总管带月容离开龙夫人的清居。门前另换人守夜。
月容边走边问李元开：“李总管，今日吾与红颜相聚，缘何不允我二人就此离开。”李元开道：“暂住几日也不妨，今日一早，颜振来天水教挑衅，扬言要扫平天水教。于是教主下令加紧戒备，不准有可疑之人进出，以防不测。”如果你二人此时冒然出去，如若被抓，到时更为麻烦。我看待事情有平缓之时再去也不为迟。”李元开又道：“过几天就是端午佳节，龙教主要与教中弟子一同开怀同庆。到时自可与我同去会宴，吾欲在教主前为你解困释疑，我想教主在胜乐之时，大可不计前嫌，放你和吴姑娘离开这是非之地。”月容欣慰道：“一切全由李总管安排。”……
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