“陛下，薛怀义跪在宫外求见您。”福公公说。武媚仿佛没有听见。福公公明白武皇帝的意思，便知趣的退出来。洛阳瑶光殿外一派银装素裹，分外妖娆。瑶光殿内香气缭绕，温暖如春。张昌宗一身粉色纱衣，边吹着萧，边翩翩起舞，身姿妖娆，吐气如兰。武媚看得痴迷。薛怀义失望的看着福公公，哀求说：“请公公再去禀报皇帝陛下。”福公公摇摇头说：“国师，此一时彼一时。你还是回去吧。”薛怀义挣扎着站起来离开洛阳宫。
“陛下有旨：按例取消宵禁，放灯三天，家家张灯结彩，天下狂欢。”薛怀义看着武媚发布的诏书，若有所思。“明日就是上元佳节，我一定要给陛下一个惊喜。”他大笑着说。
洛阳，正月十五。火树银花不夜天，游人元宵多留连。灯山星桥笙歌满，金吾放禁任狂欢。游人们云集在万象神宫观赏各色彩灯，更为一座巨大的佛像，惊喜万分，惊呼不已：“你们快来看！天降祥瑞地底涌出佛像。”薛怀义精心准备，挖了一个五丈深的大坑，结彩为饰，将佛像从坑底徐徐拉起。观者如堵，人山人海，四下里一声大喊，健儿拉动彩缎，佛像徐徐升起，真个地动山摇，声势如雷。薛怀义又杀牛取血，绘制了一幅二百尺高的巨大佛像，说是自己割破膝盖绘成的血图要敬献给皇帝，于正月十五日高挂在天津桥南，大设斋宴，极尽奢华。场面浩大，万头攒动。武媚听说后只是微笑而不语。
薛怀义满怀憧憬着武皇帝会乘着重翟车浩浩荡荡地亲自驾临。他不由得笑了起来。在皎洁明媚的月光照耀下，在千姿百态的花灯映衬下，微笑着向他走来。她和他会在月光和灯影里重逢。忽然，一个女人温柔的手抚摸着他，薛怀义抬头一看是自己的歌姬在抚弄着他而不是自己想要的武皇帝。在往常，他会接受她的温柔；可是今日，他心情不同，他甩手给她一记耳光。“滚回去！”那歌姬吓得躲到一旁。
他在漫长的等候着。时间如流水，扫摸完他最后的耐心。“你无情！你残酷！你冷漠！你不讲道理！”薛怀义终于爆发了，他一脚踢翻了案桌，吓得身旁的歌姬们四散而逃。薛怀义端起一杯酒一饮而尽。“她一定是故意的，她有了新欢，不再需要我了。她把我苦心准备的一切视作垃圾般不屑一顾，故意让我在天下人面前出乖露丑，沦为笑柄。”他已经被妒忌冲昏了头脑。
失意的薛怀义恼羞成怒，喝的酩酊大醉。疯狂的大笑着，让人毛骨悚然。他拿着一根粗大的蜡烛，在天堂里奔跑着。“这是我为您建造的圣殿，供奉着您的雕像！我每天在这里诵经礼佛，为你祈求天下太平，为你祷告长生不老。今日你却弃我而去！你无情，休怪我无义。我要亲手毁了它！”
天堂里供奉的巨佛原本夹杂着粗麻建造，遇火极易燃烧，霎那间火势冲天，真个成了失火的天堂！当初天堂曾为风所摧而重建，日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府藏为之耗竭。如今万千繁华，悉成灰烬，余势犹为歇止，蔓延烧及明堂。金碧辉煌的万象神宫，顷刻间化为一片火海，烈火熊熊，直冲霄汉，神都洛阳照耀得如同白昼。
这真是个令人难忘的元宵节。当时武皇正大宴群臣，亲眼目睹了火灾的发生。本欲组织救援，西北天空突然无云自雷，一串连珠般的惊雷炸响，如苍穹炸裂走霹雳，震得人心神颤栗，惶然生惧。上苍仿佛在这一刻伸出了它震怒的手，要亲手惩戒狂妄的世人。风声已变得极其凄厉而妖异，尖啸如鬼卒挥鞭，嗤嗤声不绝，二百尺高的血佛绘像竟被暴风撕裂成片片破布！
风助火势，声势更增；三千世界，碎为微尘。
火舌在半空中吞吐飞舞，墨黑的夜色已被染作绛红。在熊熊火光包围下的明堂与天堂，烟雾升腾，光影憧憧，显现出一种无可匹敌的非人间的美，辉煌灿烂如天神们在举行一场狂欢的盛宴，又虚幻缥缈得如同释尊唇边的一声叹息：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。
在火舌的吞噬下，明堂之巅的金凤渐渐熏黑了颜色，暗淡了光彩，隐没在流动的火光里……
这场大火一直烧至天明，严奥鸿丽的明堂和天堂俱化为一片灰烬。曾几何时，她推倒了李唐的乾元殿，在敌人的心脏处建造起属于她的万象神宫，金凤压龙，笑向苍穹……
曾几何时，她潜谋革命，下令召集李唐宗室齐聚明堂，吓得这群惊弓之鸟不得不铤而走险发动叛乱，任她名正言顺地斩尽杀绝，以鲜血铺就登位之阶……
拜洛图，御明堂，训群臣，发政令……这庄严华丽的殿宇就是大周朝的象征，那傲立于明堂之巅振翅欲飞的金凤就是她的自我写真。
御座上的女皇必须用尽全身力气才能控制住自己气得发抖的身子：
“这疯和尚是否知道他干了什么？他毁掉了朕毕生为之奋斗的心血结晶。”
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