“嗯，起来说话吧。”齐傲挥挥手示意那个小锦衣卫起来。
那人也知道此地不是安全之所，也就顺从地听命。“主子突然到此，有何吩咐？”
“有一个叫莫芊芊的秀女，为何不在驿馆中？”齐傲直奔主题。
“主子有所不知，经过上次路遇山贼一事，张衡变得分外小心，更是将莫秀女严密保护，眼看就要进入上京城，更是心急如焚，生怕再生事端，于是昨夜单独带着莫秀女，连夜悄悄地进城去了，此刻应该已经身在皇宫。”
“什么？”齐傲脸色大变。
小锦衣卫一看，吓得连忙跪地：“主子饶命，提前进城这事张衡做得及其严密，小人身份卑微，不能第一时间获悉，刚刚才探听到的消息，正准备向上层汇报，小人绝不敢偷压消息欺瞒主子。”
齐傲知道，这不是小锦衣卫的错。张衡此人一向多疑，恐怕这事除了他身边的亲信尚无人知晓，小锦衣卫能在此时探听到消息，已实属不易了。“我没怪你的意思，你做得很好，这个月的饷银发你双倍，继续好好做事吧。”
小锦衣卫受宠若惊，连忙跪地谢恩。磕了半天头也未听见主子唤他起来，于是小心翼翼地抬头向上看，竟发现，他那英明大方的主子早已不见了踪迹。小锦衣卫抹了把头上的汗水，竟有些不敢相信今天晚上发生的事，太诡异了，他竟然被最高统帅召见了！
等在驿站外的卫青，看见自家主子单身飞出来，连忙上前接应。到近前一看，他家主子虽然带着面具，却也掩饰不住那浓浓的愤怒，大有谁惹他就将谁碎尸万段的趋势。吓得卫青缩了缩脖子，什么话也没敢问。看见主子上马飞奔而去，也赶紧上马紧追其后。
入了宫的莫芊芊终于明白什么叫“一入宫门深似海了。”她进宫之时，看到宫门在身后缓缓地关闭，顿觉与世隔绝了。仰而望之，廊腰缦回，檐牙高啄，隔天离日； 登高望之，宫殿林立，覆压数十里，不见尽头。宫门深深深几许，五步一楼，十步一阁，禁闭无数重。
秀女的住所在皇宫西侧的储秀宫，面积很大，房间也很多，离嫔妃们的寝宫尚有一段距离。莫芊芊住进来的时候，已经有不少秀女住在这里了，大多是从其它地方和京城里选上来的，只等东北边郡这批秀女入宫，而后统一学习宫中礼仪和规矩，最后等皇帝召见，或成为嫔妃或指配给公子王孙等等，也有可能默默无闻老死宫中。总之一句话，进了宫一切不由己，连生命也掌握在权力手里。
本届秀女共计三百余人，在储秀宫经过一番培训筛选后，只留五十人，其她或充做宫女，或遣返回乡。能被选入宫的秀女个个都是貌美如花，如何在三百多位美人中脱颖而出，光靠容貌不行，还要有吸引人的才艺，竞争压力可谓相当之大。
秀女也分三六九等，家世背景好的自然受宠多一些，宫女太监嬷嬷们也会高看一眼，而穷人家出身的秀女多受欺凌和轻视，所以能够留到最后的秀女大多还是权贵出身，而穷人家的秀女多被充做宫女辛苦劳作了。秀女之间常有相互践踏陷害的戏码，任谁也想独大一方，最终成为圣上身边最得宠的那一个。
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