厅内气氛一滞。
沈娡轻轻摇晃着怀中闭眼‘抽’泣的小公子，一脸平静地看向沈薇。沈薇走下席来，仔仔细细地查看了一番小公子，又看了看沈娡身上，忽然笑了。
沈襄揪紧了帕子，眼睛一眨也不眨。
就在沈薇准备开口的时候，一个高个儿‘女’人带着仆‘妇’走了进来。
她颧骨略高，脸‘色’也不怎么好，看起来一副风吹得倒的愁苦模样，然而众人似乎对她有些敬畏，纷纷主动与她打了招呼，就连田夫人也说道：“你身子不好，就不用亲自过来了，有什么事让身边人替你传话也是一样。”
大少夫人对田夫人行了一个礼，皱着眉头说：“孩子的病来得急，莹姑已经去请何知观的符水了，分不开身；我等得心焦，实在坐不住，便前来看看是谁拖住了她们。如今家里人多了，事情也多起来，不自己走一趟，恐怕还要等到明天去。”
沈薇听到这话后脸‘色’有点不好，一番话都堵在了‘胸’口。气氛顿时有点冷，几个人偷偷觑着她表情，却犹疑着不自己出头。齐夫人闭着眼睛转佛珠，一副超然世外的模样。
大少夫人牵了沈娡的手，口气极为诚恳：“还请妹妹多留一阵子，这孩子虽不是我亲生，却是我和夫君的心头‘肉’，最怕有个什么闪失。郡里那边有照顾不到的，待他病好了，我亲自去赔罪。”
话说到这份上，沈薇只能微微一笑：“既然大嫂这么急，娡儿妹妹还是留下吧。”
大少夫人没接她话茬，而是郑重地走到殷夫人面前行了个大礼，殷夫人沉默了一会儿，最终只是叹息一声。
老国公的表现和殷夫人差不多，他没有说反对，也没有说赞成，就那样冷冷地看着下面的众人。然而，这事终究还是这么定了。
次日，沈娡随着众人送殷夫人和姐妹们回郡。殷夫人似乎对她很失望，从头到尾都没和她说过一句话，目光亦是欠奉。随着马车渐渐远去，沈娡的表情也渐渐模糊起来，她亲手切断了自己稳妥度过此生的唯一一条路，但是她不后悔。
当沈娡从短客变成了长客，沈府的人对她的态度有了微妙的转变，除了一房的人依旧热情，其他几房面上都有些淡淡的。当然这些只是指那些正经公子小姐，受惠于沈娡各种美容养颜秘方的不得宠姐妹们依旧和她‘交’好，感情甚至比以前更进一步。
过场还是要走的，沈娡认认真真照看起了小公子的赤热。大少夫人住的地方很大也很空，收拾得极素，令人感觉有种说不出的舒服畅快。她特地腾出了几间大房给沈娡住，小公子则被安顿在离她不远的阁楼里，这样既方便照料，又不会干扰她自己的起居。
“这孩子命不好。”大少夫人坐在榻前，用帕子拭去了小公子脸上的汗珠：“稍微得他太爷爷一点疼，打主意的人就多了起来。”
沈娡琢磨不出她这番话有几个意思，便没有答话。
“我欠五小姐一个人情，止帮你们这一次，以后再不会‘插’手大房和三房之间的事。”大少夫人沉沉道：“六小姐未必会善罢甘休，我留得了你一时，留不了你一世，接下来还得看你自己。”
沈娡点点头：“我知道了。”
大少夫人盯了她一会儿，忽然问：“这府里有什么好的，值得你这样争？”
沈娡半垂着头，大少夫人摇摇头，替小公子掖好被子。
因为小公子的病，沈娡入学的事被拖了一阵子。好容易落下秋雨来，小公子身上的水泡可以用银针挑破了，沈娡也得到了解脱，搬回沈乐住处。
清水郡那边差人送了些箱笼过来，沈娡翻看了一下，除了自己平时穿的衣裳鞋袜首饰头面，还有新赶制的几套衣裙，用来送礼的人情土仪也准备了不少。她看着把东西分了一下，派阿满挨个送上‘门’去。
京都的‘女’学不少，其中最负盛名的便是“南街三墅”——玲珑苑，‘玉’水书院和淑贞阁。沈乐和沈薇同为沈家孙辈，却并不在一个学里，沈乐在玲珑苑，沈薇则去了‘玉’水，倒也少了不少明争暗斗。
入学的事皆由沈乐一手办理，没两天便妥了。玲珑苑那边送了一套学服书具来，样样极为‘精’美。
学服是淡绿‘色’的丝绸高腰襦裙，上有银线刺绣而成的兰若之‘花’，看着非常高雅。笔是青竹‘玉’管，墨是桂香墨，砚台是雨‘花’石做成的，唯有纸有些不太如沈娡意。
她让阿满收集来许多海棠‘花’瓣，亲手调和成香气扑鼻的粉‘色’‘花’汁，把素纸放在里面迅速地过一遍后贴在平整的石台上晒干，又用石砚严严实实地压了。到得傍晚时分，原本寡淡的白纸变成了粉‘色’，散发着淡淡幽香不说，上面还有若隐若现的‘花’瓣，‘摸’上去又是平的，好似‘花’妖附在了纸里一般。
“真是巧妙的心思。”沈乐收到沈娡的礼物后，赞不绝口：“学中有不少宗室之人，她们其他方面不甚在意，平生最喜欢的便是追求风雅之事，你最好再制一些当成见面礼送去，想必比什么都要管用。”
沈娡说：“我只是伴读罢了，姐姐引我与熟识的人认个脸便好，那些宗室‘女’子个个心‘性’高傲，我贸然前去赠礼，恐怕会被人觉得轻狂不懂事呢。”
沈乐笑道：“妹妹什么都好，就是做事太过谨慎小心了。京都不比你们郡里，虽有格外需要避嫌的地方，更有随心所‘欲’的地方。玲珑苑由贤安夫人一手创办，内中‘女’子多是好强之辈，肄业者有不少在宫中任职，还有地方诰封的，终身不嫁的人也有，和淑贞阁大为不同。男子在书院相‘交’，不分贵贱高低，只看重你的人品与学识，我们这里也是如此。”
接着她又和沈娡说了一些苑内制度和规矩，沈娡仔细听着，一一记在心里。
中秋前日，沈娡随着沈乐一一拜见了学中各位‘女’先生，又得到了一席座位，算是正式入了学。
饶是特地事先打听过，沈娡还是吃了一惊。学中除了‘女’子竟然还有些男子，他们大多容貌俊美服饰‘精’致，没有自己的座位，跪坐在一些‘女’子身边，替她磨墨铺纸，态度极为恭谨。
“他们是‘侍’读。”沈娡身侧一个人兀地开口道：“你不是京都中人吧？”
沈娡转过头，只见是一个气质绝佳的‘女’子。她的妆饰打扮并没有什么特别之处，眉目五官也只能说无功无过，偏偏就让人心生倾慕之感。
“我初次入学，许多地方不是很明白，见笑了。”
“能把你的笺纸给我看看么？”
沈娡便递了过去，这个‘女’子品鉴了一番，脸上浮起一点笑意：“所谓‘侍’读大多是家奴之子，不知是哪一位佳人开了此例，许多其他小姐也争相模仿起来，后来渐渐成风，从比‘侍’读仪表气度到谈吐才华，简直是有趣的很。”
沈娡又看了那些男子一眼：“男人喜爱红袖添香，恐怕也是这个道理吧。我叫沈娡，还未请问名姓……”
“我知道你。”‘女’子依旧爱不释手地捧着沈娡制作的‘花’笺：“不止是我，这个地方有什么人要来，大家都会提前‘弄’得一清二楚，这样才方便决定是拉拢还是排挤。”
沈娡哑然失笑：“你应该不是来排挤我的吧？”
“那可难说呢。”‘女’子爽朗笑了。
沈娡得知，这个‘女’子叫易潇潇，是御史大夫易寂家的千金。易寂算是后来发迹的新贵，家里儿子一大堆，‘女’儿就一个，自然是捧在手里含在口里。易寂是个坚定不移光明正大的太子党，他太敞亮，敞亮到敌人反而没法公然下手。
玲珑苑内有‘女’学生数百人，各自为营实属常事，而易潇潇这种就属于得罪不起的散人，谁都拉拢不了，谁也攻击不了，相当闲云野鹤。沈娡判断出来，这种人的结‘交’聊胜于无，正好做观望。
“如果我是你，就会去淑贞阁了。”易潇潇把‘花’笺还给沈娡：“这里不适合你。”
“我不过是陪家姐来而已，能入‘女’学就已经是万幸，哪里还能挑三拣四。”沈娡含笑说：“并不是每个人都能像你一样无忧无虑。”
易潇潇重复了一句：“无忧无虑……”
沈娡分出一半‘花’笺给了她：“自己动手做的小玩意，勿嫌轻薄。”
易潇潇一笑，大大方方地接受了。
沈娡是一个适应‘性’很强的人，没一会儿便完全习惯了。玲珑苑教习的东西有很多，其中以诗书经义稍微严肃一点，其他的不过是应景打发时间。小姐们大多自幼在家就请了先生，白丁很少，‘女’工歌舞自有绝活，讲完了主课便是闲时，譬如今日一散课，众人就忙着‘操’办明日的中秋宴祭起来，哪里像是要认真读书的样子。
而就在此时，沈娡遇到了她入学后第一个麻烦……
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