看样子皇上已经识破了自己的小九九，华菱觉得这顿饭没法吃下去了，多看元若那张倾倒众生但又腹黑阴险的脸一眼，她都觉得受不了。
“皇上，华菱突然不舒服，想先回去歇着了。”华菱面如死灰，看起来脸色确实不好看。
“嗯。”皇上神情意味不明，点点头，“老七，你送菱丫头回去吧。”
“不不不，不必了皇上，我自己回去就好，让七皇子接着吃。”
华菱话未说完，就看见元若放下筷子，站起身，对皇上道：“是。”
皇上也放下筷子，叹了一声气，“菱丫头，不要胡思乱想，早点回去歇着，仔细考虑考虑今后该怎么表现。”
华菱看了一眼皇上微眯的双眼，里面的精光一闪即逝，她只觉得脑子嗡嗡作响，木讷地跟着元若出了门。
元若带着华菱走了之后，皇上默了一会，挥挥袖子，“撤了撤了，朕吃不下。”
大殿侧门便进来三四个小宫女，低头撤菜。拿着拂尘的老太监站在皇上身边，递上一杯漱口的茶，道：“唐二小姐长得像唐二爷，但是性格还真是跟凤姑娘像的很呐。”
“哼哼。”皇上苦笑一声，“确实像，都对这皇宫没什么好感，见到朕就想跑。”
华菱一言不发地跟着元若，元若一路上同样没有说话，一人当先走着，修眉轻蹙，唇线抿紧，似乎是在思考着什么很严重的事情。
咸宁宫门口的宫灯明晃晃的，灯下站着一个熟人，看见她，华菱一顿，心里陡然明白了一些事情，转而头更加疼。
林姑姑见元若送华菱回来，并不惊讶，上前低眉顺目地福了个身。
见有人来迎华菱，元若便道：“你自己进去吧。”说完面无表情地走了。
看得出来，这位七皇子似乎有些不高兴，一向笑眯眯的桃花眼，此刻尽是漠然，满脸都写着“我不高兴”四个大字。华菱也不想深入探究元若不高兴的原因，毕竟他在自己心里本来就是个怪人。
元若的背影消失在夜色里，华菱才慢条斯理地看了林姑姑一眼，抬脚进了咸宁宫正门。
入宫的时候，林姑姑是带队人，华菱本以为她应该是皇后的人，不过现在看来并非如此，她心里轻笑一声，突然顿住脚步，朝南边看了一眼，片刻，才幽幽地对跟在身后的林姑姑道：“以后还望姑姑多多照拂华菱。”
林姑姑听了这没来由的一句话，先是一顿，转而嘴角勾起一丝笑意，恭敬颔首道：“不敢。”
是夜子时三刻，月色如银，华菱整整齐齐地穿戴着，靠在榻上闭目养神。
这两天在宫里发生的事虽然有点小乱，但并不是没有头绪的，华菱思考了一会，黑暗中她睁开眼睛，眸子里闪着丝丝光芒，她轻手轻脚地擦亮火折子点了一根蜡烛，从袖子里抖出极小的一只竹筒，拔了塞子，抽出里面一指见方的淡黄纸条，就着微弱的烛光看了一眼，心里一沉，片刻，又一松，几不可闻地叹了一声，“万般皆是命，半点不由人。”
随手将纸条凑近烛火烧掉，华菱翻身下床，似乎是做了什么重大决定似的长长的舒了一口气，打开房门，刚踏出一步，黑暗中就无声无息地亮了一盏灯笼。
林姑姑提着灯笼跟上来，依然低眉顺目却冷漠疏离，低声道：“随我来。”
华菱见到林姑姑也不惊讶，晚上回咸宁宫看到她的时候，就已经猜到她是什么人了。前一天晚上自己“不小心”偷听了皇上的谈话，其实是她故意引自己去的，而那个认错人的小太监其实并没有认错人，他恰恰就是叫自己，只不过不是叫自己进去做事，而是进去偷听皇上谈话。而指使这一切的人，华菱心里也有了答案。
子夜，四下静谧幽深，两人一灯，沉默地如同鬼魅般穿梭在御花园里，穿过长长的廊桥，华菱终于到了湖对面背靠成片假山的一座水榭小楼，林姑姑领着她进了一间房里，便转身带上门离开。
房内没有点灯，一片漆黑，华菱没有害怕，只是侧耳听着房中的动静，片刻，身后传来一声轻咳，华菱终于找准了那人的方向，面向他。
“来了。”沉稳而略显苍老的声音。
“来了，让皇上久等了。”
“哈哈哈哈哈。”黑暗中的那人开怀大笑，笑声回荡着，有些瘆人，“你可知道朕找你来有什么事？”
“不管有什么事华菱都会照做的，皇上尽管吩咐便好，不过，华菱也有自己的要求。”
“哦？你还敢有要求？能跟朕谈判的人可没有几个。”
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