卫甄一路自省穿过二门，刚到前院便恰逢第五佾朝迎面而来。
“先生安好。”
“卫大人这样步履匆匆，一脸凝重，可是自侧妃处过来？”卫甄背后正好是去书房的游廊，他既没有折道，又是往前头去，大半是替那位主子办差。
“先生明见。在下是往前头书舍，寻陶公去的。”
“侧妃这回竟盯上陶公？”第五佾朝抚须而笑。平常时候，女人家打闹他懒得理会，可侧妃这戏是一出接一出，目不暇接，好看得很。偶尔竟能从其中寻到仿似兵法的影子，这让他尤其新鲜。
就连殿下在书房，也暗自要了奏报，翻看时，时常会面有愉色，他在一旁议政也偶尔得些消息，慢慢也就跟着看了进去。
“那位是觉得之前消息还需润色？只是因了这个缘故，劳烦上陶公，却有些大材小用。”第五佾朝想起陶老头那臭不可闻的脾气，要劝说他背后助力，对手还是个女娃娃，怕是不易。
卫甄突然觉得释然许多。如先生这般高人，也未看透瑶主子行事。他本就不擅谋略之道，每每遭些打击，也算不得丢人。
“非也，先生这回却是猜错。瑶主子又有了新主张，特意让在下过去，向陶公讨两句赏评。”
“哦？寻陶公品鉴，必是诗词文章。侧妃特意送来，值当一观……”第五佾朝羽扇轻拍脑门儿，也是随意之人。“走罢，便与你一道过去看看，那位借道文坛，可是有新花样出手。”说着连声催人，比卫甄还着急，就这么大步当先而去。
得，先生好玩笑性子一起，跟那位主子竟有三分相似。
卫甄抚平肩膀处被第五佾朝拍得起了褶皱的外袍，无奈紧紧跟上。大凡名士，至少他有幸得见之人，当真都被主子说中，“聪慧过人，必有古怪嗜好。”
就比如……眼前这位喝得酩酊大醉，袒胸露腹，却不知是否清醒的陶公，陶大先生。
“卫小子，你可是稀客啊。嗯？怎地还带了第五这个老小子过来？”陶公醉眼迷蒙，摇晃着起身，一个不注意，不慎又跌回躺椅之中。
“老夫不与你这烂醉之人贫嘴。今日过来，却非为你。卫统领，还不将你那主子请托之事，说与这老不羞的听听？”
卫甄眼见这两位才一碰面，便毫不客气针对上了，那语气神态，真就看不出名士大儒丝毫风采。他实在怀疑，当初陪同殿下，远赴玉泉拜访之人，怎就成了如今烂醉如泥的样子？当日那个恃才傲物，风姿怡然，名传大魏四十一州的“南陶”，真实面目竟是如此？
感慨再多，也不及主子交代差事重要。卫甄自袖兜抽出两页宣纸，恭恭敬敬递到陶公跟前。
“还请陶公赏鉴。”
第五佾朝正要凑上去看个究竟，却被突发酒疯之人一掌拨开，连那纸张也一并给卫甄塞了回去。
“卫小子给大声念来，老夫这眼睛迷得厉害，你担待些。”话是让人家担待，言行却是粗鲁非常。
卫甄尴尬收回宣纸，这女人家做的诗词，他给念出来，不伦不类，像个什么话。正迟疑着是否要硬着头皮给逐字读出声，便听身后一声爽朗笑语暮然响起。
“卫大人不妨给在下瞅瞅。”来人面白无须，头戴纶巾，大袖肆意飞扬，脚踏木屐，极是随性。
卫甄如蒙大赦，立刻恭敬行礼。“见过琴公。”这位清风亮节的雅士，风采不负世人盛赞。将宣纸递到对方手中，再回头看看那处依旧挤眉弄眼，毫不礼让的两人，实在无法想象，这场景若被外人得见，会是怎样一番说辞。
“《秋谨》《登岐山望远》。”琴公盘膝坐于炕上，先是道出两首诗作题名，后专注看过，才出声做了点评。“于女子中，算得佳作。”
“咦？”刚才还一副醉相，辨不清东西之人，如今是停了与第五佾朝拌嘴，转身回望放了稿纸，烹茶品茗，独自享乐的琴公。
“真是佳作？”自称迷了双眼之人，一双眸子骤然澄澈起来。
卫甄扶额而叹。第二次……今日被忽悠得够了。
“老家伙如今知晓着急，方才让你先行看过，倒不领情。”
陶公抢过案上宣纸，眯着眼睛逐行琢磨。对耳畔风言风语不做搭理。
“尚算清丽，勉强够得上好诗一首。要论近年来稀世佳品，令人耳目一新之作，唯《上林》不可。可惜著那文章之人却是个怂包，畏畏缩缩，不见人前。”
第五佾朝最后翻阅，只微微颔首，不置一词。本以为会发现惊喜，没成想却是如此名不副实的诗词，今日这趟，来得似有不值？
与当先二人不同，那两人算是文士，对遣词用句这类技巧尚能看重两分。而第五佾朝以谋略见长，直直透过花俏言辞，窥探出背后之人，看似胸襟广阔，实则傲慢无物，如此偏执秉性，实难得到他认同。
“比不得。”第五佾朝一句话说得莫名其妙，只那遗憾语气让人不难明白，他心里必有上佳之选存了对比。
“当真可惜。”陶公少有赞赏之人，好容易碰上一个，却发现对方藏头露尾，实在配不上他文章锦绣大气。
“你二人感叹倒是齐整。为的何人？”琴公支肘以待。
第五佾朝正要开口，却见对面陶公拍案而起。“一条杂鱼，不提也罢。”语音中恨极夹带无奈，火气正浓。
杂鱼？第五佾朝咽下即将出口之言。他要讲的也是一条鱼……就不知两人是否指向一致？老酒鬼既说是杂鱼，不与他争论也好。那老不羞的性子太臭，越是辩驳越纠缠得紧。
“你家主子让你前来，得了评鉴，却是作何？”第五佾朝总觉这事缺了关键。
卫甄回想瑶主子漫不经心的交代，如实回禀。“将陶公与肖公，品鉴赫连小姐诗作之言，据实放出，一字不改。”
肖公？除了早已知晓此事的卫甄，屋里三人面面相觑。
“肖烨亭那绣花枕头，何德何能品评他人？”陶公不屑冷哼。
其余人等早知他二人长久失和，俱是充耳不闻，只不接话。这两人性子南辕北辙，被世人以“南陶北肖”并称当世大儒。只熟悉两人的二三好友方才知晓，两位文坛巨擘，一个端正刻板，一个随意不羁，撞在一处从未平和，只相看生厌。尤其厉害，是其座下弟子竞相争锋，学术主张碰撞剧烈。
“侧妃得来两位大儒评判，却是要趁乱借势。欲反其道而行之？”第五佾朝瞬间恍悟，竟是如此。
在对方费尽心力搅浑了盛京这坛死水之际，若是赫连葳蕤突地脱颖而出，背后再得两位大儒“鼎力相助”……这场面，形如捧杀！
非是夸大其词，而是据实相告，慕夕瑶欲取信之人，呼之欲出。
拨云见日过后，第五佾朝畅快笑开，只连声赞道，“不虚此行。”之后扬起羽扇翩然而去。
第五佾朝得了件趣事，自是兴致高涨。与之截然相反，却是陶公这等对阴谋权术十分鄙薄的儒士。听闻殿下侧妃行此有失光明磊落的手段，冷了面孔，直把卫甄赶出门去。
“你又何须作此迁怒？”琴公坐于案后，两指一拨，低沉音调微微震颤。
“唯不喜慕氏尔。”这却是实在话。
“殿下对其甚是宠爱，定然不会全无因由。”偶然隔墙闻得侧妃一曲《流觞》，琴公深谙音律，不难听出其中豁达开阔。
“殿下所爱，与陶笛何干？”陶公执起炕上温着的琼花玉露，脖子一仰，便是尽数入了肚腹。
“恃才傲物，臭脾气一如当初。”笑骂两句，两人又如平常般谈诗论曲，好不自在。
今日盛京十足热闹。从早到晚，消息已是换过几波。
一大早闹出两条流言，公主府家事虽然吵得热闹，却不及八殿下选妃为人看重。
本以为赫连小姐遭人设计，稳稳当当的侧妃位置很难保全。没曾想两个时辰不到，各方谣传如雨后春笋般接连冒出。这回却是将各家待选女儿都牵扯个遍，只单单听那五花八门的小道消息，八殿下这回选妃，竟似没有一个可堪匹配之人。
这么热热闹闹挑选过几轮的人选，竟都在暗处存了见不得人的心性，这让盛京百姓觉得被人愚弄。几番传言下来，盛京世家女儿，竟都是品性不端之人，这叫人如何相信？定是有人居心不良，在里面兴风作浪，欲破坏八殿下姻缘。
正当众人觉得看明白真相，纷纷得意力证其中必有隐情之际，却被再一波消息打得措手不及，怔愕不已。
赫连家小姐竟在这时候一鸣惊人，大放华彩。其名下两首诗作，接连获得两位大儒交口称赞，虽不是冠绝古今，但于女子而言，已是难能可贵。赫连家小姐一时间才名骤起，与之齐头并进的，还有其在六殿下长子抓周宴上，惊鸿一瞥，为人称道的冷艳姿容。
得益于两位大儒“提携之恩”，赫连葳蕤顷刻间将各家小姐远远抛下，盛京城里只余她一人风光无俩，傲视群芳。
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