四人从出事地点向北,大约走了大半天的路程,到了名为坎伦堡的小镇。小镇不大,却有像都城那样的高耸的城墙和城墙前深达几米的护城河,路宾见到这副景象,颇为惊异。米切尔便回答道:
“因为它背靠着群山,占据着唯一一条向北通向沙漠,从而连接东西部的山谷要道,自古以来算是险关所在。传言在几百年前,曾有一场不大不小的战役在这里打响,双方为争夺这个紧要路口而五天五夜奋战不休,各自牺牲了几万性命,才有一方总算踏着鲜血将旗帜插到了这里。”
“原来如此。”路宾恍然大悟。自己的室友,也就在这个时候有点用处。
“所以这里一直是军事堡垒,总有一队士兵驻扎,来往行人商贾,都要经过盘查。不过等到一百多年前,彩虹大桥落成,这里就没有以前重要了,所以别的城镇人口逐年兴旺,这里却有人丁凋敝的迹象。”
“可是它可以作为桥头补给点,应该会有更多的商机吧。”路宾问道。
“不一定的。它毕竟远离主干公路和铁道,也没有快速来回的手段——马匹虽然两三个小时就能来回,可是载量有限,且这里并不产马,所以起不了多少作用。还记得么,我们乘坐的列车在过桥之前,曾经在某一站停了一个小时,那里,才是真正的桥头补给点,号称东西走廊的咽喉,国家重镇的菲林斯特。”
路宾这才明白过来。四人进了小镇,果然如同米切尔所说,这里并没有多少活气,周围的每一栋楼都有几百年的历史,可是却没有如都城皇宫附近建筑群古典深沉的气息,墙面因为百年的风雨而变得斑驳杂乱,摇摇欲坠,好像它们从不被主人所照顾。行人稀少,都是老弱之辈,偶尔遇见一两个年轻人,也都身着凌乱的衣服,躲在灰暗的小巷里抽着烟,不知道在谈些什么。
“这不是个好地方。”莎菲亚说道,“让人浑身不舒服。那些人在里面鬼鬼祟祟地干什么?”
“lsd。”米切尔说,“一种迷幻药。菲,我可不想让你沾染上这种东西,最好听也没听到过。”
“让我更不舒服的是后面那几个人。”路宾也抱怨了一句。从中午开始,就有几个人隔着老远地跟在身后,起初他们并不在意,然而每次回头,都好像看到同一批人。大家都厌烦之极,可是过了山谷,就是要走两天两夜的沙漠地带。不在这里好好准备,那是决计不能过去的。四个人只好趁着太阳还在天上,找了间看起来比较干净堂皇的旅店,订了两间房,住下了。
那几个尾随的人总算没有跟进来。
琴斯这一天一直默默走路,她的右手终于换了一次绷带,看起来已能行动如常,但心灵明显是受了重创。在昨天车厢外的谈话之后,路宾大致知道了原因,这一路陪着,说些无聊的玩笑,琴斯也简单地回答两句,只是每当路宾问及那位杰思迪·弗兰德和她是什么关系的时候,女孩子便闭口不言,或者把话题转到别的地方去了。
路宾明知“弗兰德”也是琴斯的姓,明白其中渊源不浅,不过问了半天不知道底细,作为朋友不被信任有些沮丧;作为八卦的业余爱好者则像是有趣的故事听了一半却无下文,烦躁之心可想而知。莎菲亚便说:“交给我罢。”拉住她的手,就要钻进房里去了。
“琴斯,把剑给我。”路宾在后面叫住两人,“晚上你看着它,又少不了要伤心了。”
琴斯终于微微一笑,点点头,把剑解下递给路宾。路宾取了剑,和米切尔一起进了另一间房。米切尔看着莎菲亚的身影渐渐消失,犹豫着,终于不甘心地关上门,说:“倒看不出来,原来你也是来追女生的啊。”
“别把人看得这样功利好么?我从来没见琴斯这样伤心过,好好地安慰一下,难道不是人之常情?”路宾反驳道。
米切尔哈哈大笑,“是啊是啊,你这小子虽然自身条件不行,可眼光倒高,琴斯这样的
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