敬翔听了孙杨结盟的事，沉吟半晌，方道，
若没有此事，此刻郡王便没有顾虑地讨伐徐州，只是前番徐州战事过去已久，这次不知要以何故发兵？
前两次伐徐未果，又插上李克用一事，当然还是前番的缘由，时溥屡次阻我公干。算了，其实还要什么理由，打过去就是了，朝廷还能将我怎样？
郡王不可，前番时溥阻的是淮南节使的公干，现在郡王已自辞淮南节使，时溥也未再冒犯郡王，恐怕说不过去。再者郡王是朝廷功臣，圣上视郡王国之依傍，按理说那李克用于大唐安定也是功劳卓著，怎奈圣上就视他为乱臣贼子？就是因为他多次无甚义名随意出兵他藩，甚至惊扰圣驾，铁骑纵横，没把圣上放在眼里。郡王出兵，怎能步那晋人的后尘？
依你说该如何是好？
其实这一招郡王已经用过了，这次再用不妨。郡王先前把淮南节使让给那孙儒，让他两家相斗，防的是杨行密一枝独大。这一年多来，孙儒把杨行密打得够呛，现在又与时溥结盟，倒是要防着孙儒了。
你是说，帮着杨行密，让他再与孙儒斗起来？
要想出兵徐州，先让朝廷知道郡王要出兵淮南。郡王现在仍是中原统帅，有维护诸藩安定之责，况且孙儒又是郡王举荐的淮南节使，他把淮南弄得遍地狼烟，郡王当然有责任教训他。以此为由，郡王上奏朝廷与杨行密联手，而且一定要让他知道郡王已联兵准备讨伐他，他心生恐惧，必然先疯狂对付杨行密，如此引得孙儒和杨行密继续狗咬狗，只要他的心思在对付杨行密上，他那种唯利凶残之徒怎还会理会时溥？到时候郡王尽可往徐州用兵。
我想了想，笑道，
此计甚妙，一则孙杨互相牵制，孤立时溥；二则出兵淮南必经徐州，去淮南是假，夺徐州是真！我拍案而起，又道，
这次又亏得你有如此好计！就这么办。你来拟奏章，宣州那边即刻派人去。时溥孙儒这两个不知死活的，这就挨个收拾他们！
时值大顺二年的四月底。
六月里，我收到了孙儒发给各藩的檄文，上面列属杨行密和我的“罪状”，声称要先取宣州，再下汴州，然后再直捣京师清君侧奸佞。好大口气，不就是仗着一帮吃人不吐骨头的刁兵吗？什么宣州，汴州，还长安，他先小心自己吧。单就一个杨行密他想灭又谈何容易？别看杨行密兵不如孙儒强，可他本人连同他的队伍从上到下颇有一股韧劲，善于守城。要不然也不可能和孙儒你来我往对峙这么长时间。
不出所料的，很快就传来了孙儒进攻宣州的探报。
事不宜迟，誓师淮南，穿过感化军辖地，讨伐孙儒！而这次不再从去淮南的必经之路泗州过，而是直奔宿州。一则因为宿州前番因降将张筠趁我发兵淮南之际又倒戈，得而复失，这笔帐还是要跟张筠算；再则更因为宿州之地对于攻伐徐州来说很重要，占了宿州，便断了淮南往徐州的援手，又可阻挡泗州增援，还可堵住徐州的南面门户。
八月里，丁会，葛从周，霍存率大军直捣宿州，我亲率一支队伍发兵徐州南境郡县，意打通徐州南进之路，待他们拿下宿州后一同会师攻徐州。
徐州南的几个小郡县没什么抵抗力，县吏守兵死的死，降的降，大军最后就屯扎在徐州南境，等待宿州的消息。
宿州战报接连而至。丁、葛大军从宿州郊边的符离、蕲县一路攻到宿州城下。而宿州城却成了难啃的骨头，几次战报都说那张筠闭门锁户，依靠宿州新建的城墙壁垒，任凭叫骂攻打，一战未出。
这样下去不行，大军整日屯在宿州城外，如何靠得起？再说时间一长，城没攻下，倒引来了时溥或孙儒的救兵，那就麻烦大了。我在徐州南大营内不免心中焦虑，连遣催战使至宿州，命丁葛二人不管用什么办法务必速速拿下宿州。
几日后催战使飞奔而还，直接入帐见我。
宿州怎样？有甚新情况？不待他说话，我便急问道。
回禀郡王，丁、葛二将军接连几次召集诸将商议攻城之策，最后决定用葛司空之策，准备水淹宿州城。
什么？葛司空准备怎样用水？
葛司空言道宿州城围虽高大森严，但因其新建墙土必松而不实，宿州城又略东高西低，就在城东堵汴水，河水倒灌进城，浸泡城墙，不出数日必然轰塌，到时人心不稳，城可不攻自破。
原来葛从周想了这么一招，汴水从西向东从宿州城南穿过，从东面堵，河水倒灌倒是淹得了宿州城。只是操作起来似乎……，遂又问道，
堵汴水工程浩大，如何轻易做得？不等他们堵上，敌军援军到了如何是好？怎样做他们可想得周全？
葛司空已命壕寨使计算，堵汴水动用军中三万士卒，每人用大衣包土一包，一日便可堵上；而围堤坝十几里，调五千人筑堤，需十几万方土，每人只做二十几方，约五日即可完工。此事有葛司空与壕寨使主持，为防敌军增援，丁将军率骑兵分围宿州城门，霍存将军自领本部在宿州周边防范。
听罢，我点头道，
不错，甚为周详。你再去宿州看他们实施地如何，告诉他们，人手若不够，还可从我这里调少许。
催战使领命而去。
我立即召集众将进帐，命他们盯紧徐州城的动静，宿州这般折腾，弄不好时溥就要发救兵，徐州城中若有救兵出来，坚决不能让一个兵卒去到宿州。
汴水围堵果然六七日里完工。河水开始倒灌，向宿州城泛滥，再加上又连下几场雨，宿州城很快成了水城。如此过了半月，战报说城墙皮已开始脱落，而宿州城中更无一人出得来。宿州到了这个地步，而徐州这边，时溥竟继续缩在城中，并不见有救兵出城。
我给葛从周他们发信，命他们继续以水围城，非逼到张筠就范不可。
宿州城内肯定不好过，而丁葛大军几万人也已在宿州城外扎营近两月。现在就是在比谁更耐得下去的时候。但是不管宿州城内外的对峙如何，最耐得住的倒是时溥，好像宿州之围不管他事，始终未发出一兵一卒。
终于在十月初的一天傍晚，我得到了盼望已久的战报。张筠举城而降。原来张筠之父是宿州当地做茶叶生意的大商，城中水困两月，那些商贾富户做不得生意，纷纷找张筠之父劝张筠开城投降。城中请降，城外又无援兵，看来这张筠确已走投无路。早知如此，何必当初。当初他那样忠于时溥，迫不得已降于我后又不惜反戈再归于时溥，时溥又给了他什么好处？他倒替时溥苦守城池，奈何那时溥却无一兵来救他。时溥并非不知宿州之重，只恐是慑于徐州南境汴兵，南下不知生死如何，倒不如不出徐州城尚能自保。只是对他而言，丢了宿州重地，他还能自保到何时？
张筠来到徐州军营，我看他年纪尚轻颇有些口才，也是个知晓诗书之辈，却于武将悍风稍逊。因宿州之地又重要，便不再让他回宿州，留他在军中做四镇客将，长直军使。
宿州那边，留丁会驻守，整顿城中。徐州南境留张归霸巡守为接应部队，只命葛从周率部北上与我汇合发兵徐州城。
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