庞师古笑道，
我看你也真是喝了不少了，明日再说吧，也不差这一时。
没什么，那个，你是说徐州驻防？
是啊，大军快要回汴州了，徐州这边如何布置，定下来没有？兄弟若是还需要我在徐州，我好早做准备。
前天议事，你们各有看法，我也一时难下决断。庞大哥，原本我想你在徐州的日子也不短了，有心调你回汴州去。可是思来想去，正因为你在徐州的日子长，对徐州你比他们熟悉得多，所以我想你还是要留在徐州，你心里怨我也罢，只是你来守徐州我还放心些。
说着，我把庞师古的酒杯斟满，欲端起奉于他，他却一把按住，正色道，
看兄弟说的，这么多年我这个义兄可曾对你有过异议？我虽没甚大本事，拼死守住徐州还做得来。
我感激地对他笑笑，但他的话又无意间触动了我心深处的那根弦。义兄多年来对我一直没变过，而那一个兄弟，早已死在我的手中。不知道是不是喝了酒的缘故，这突然冒出来的回忆竟弥漫出压不住的伤感。争夺徐州这些年，那么多人死在这上头，朱珍，李唐宾，郭言，霍存，数不清的都将、军校、士兵，我还差点亲手杀了自己的义子。如果此刻他们都还在，这个厅堂里又是另一番热闹。我闭上眼睛，拳头捶在额头上，喉头艰涩地动了一下。
庞师古觉察出我的异样，只听他道，
兄弟还是太劳累了。要不然让他们在这儿喝着，你早点去歇着吧，叫彦章来送你回去。说着欲起身去叫谢彦章。
我忙按住他手臂，道，
庞大哥，夺下徐州了，那些不在了的兄弟，明天咱们去给他们烧个纸吧。只咱们两个就好。还有，朱珍兄弟……
我突然语塞，不知该说什么，说出了那个义弟的名字就像背负上个千钧重担。
庞师古闻言一怔，半晌他道，
好。我也很想那个兄弟。不瞒你说我也曾怨过你，可是我也知道你很难，看似拿得住一切，但很多时候身不由己。那些事过去了，
他拍拍我肩膀，
再想无益。放心，你义兄只要还有一口气，就只会与你一道。好了，这些不说了。让我守徐州，你倒是把具体的城防布署说与我吧。
我笑着点头，重新打起精神，与庞师古在案上用酒杯、筷子摆了一通，把我想到的一切节点细细道来。直到厅堂里的众人已陆续撤席离去，醉熏熏地过来跟我告辞。见状我对庞师古道，
庞大哥，先这样吧，明天咱们再去城中转一番，说到的和没说到的就都见着了。再者宋州刺史张廷范，我想奏请他来做感化军留后，这样你和他也有个帮衬。
我俩也欲起身离席，却见那新妇挽着敬翔过来了。
敬翔在我面前还努力控制着说话不大舌头，可是从不痛饮的他显然已经喝得太多了，只叫了声“郡王，庞都使”就再也话不成句，听不出他在说什么。
我忍笑对他说，
敬公啊，我知道你的意思了，你今天高兴，也累了，赶快回去休息吧。彦章，
我叫过已在身后侍立的谢彦章，
帮着扶敬先生回去。
这时那新妇却开口道，
筵席虽散，我夫妇却是再次来感谢郡王的。
我看了她一眼，没接她话。她把敬翔推给谢彦章，拿起酒壶倒满酒杯，捧到我面前道，
郡王大恩，婵儿铭记。若得机缘，定当报答。
我接过一饮而尽，将酒杯往案上一顿，没有看她，也没对她说一个字。这时庞师古笑道，
敬公，时候不早了，今天是你们的好日子，莫在此耽搁时间了，回去吧。彦章，去吧。
庞师古挥挥手打发他们走。我盯着面前的酒杯不作声，但我感觉得到那女人的目光没离开过我。
人都走了，空落落的厅堂里只有几个仆从在忙活。我这才与庞师古起身回到住处。
回到汴州的时候，正值夏收农忙。这一次我下令各州余粮全部运到徐州和宿州。又怕他们推诿，让谢彦章张存敬诸将带人去各州，与各州刺史一起根据夏收和当地实情，拟定出个供粮实数，多则奖赏，少则重罚。又命张廷范六日一报徐州恢复田地水渠以及可耕田地的种麦进度。结果各州的粮食都如数运到徐宿二州，又当数河阳张全义运粮最快最多，我特意让他的运粮使回来时路过汴州，以金银布匹等物大肆奖赏了一番。
徐州城防当初布置得严密，只要庞师古不松懈，北边和东边的敌人就无机可乘。而在汴州，休整与练兵轮番进行。
整个夏天，汴州城里热火朝天。虽然忙碌，好在不是外出征战，每日得以回到家中，倒也过得少有的平静。
但我始终没忘还有宿敌未除，有他们盘距在宣义军的东北面，如芒刺在背。夏天所做的这一切，到底还是为消灭他们而准备的。八月秋凉的时候，敬翔提醒我说，
当日郡王徐州城北望，恨不得立即挥师郓州，现在夏粮充足，徐州稳定，大军休整已有些时日，却反倒不急了吗？
急！怎么不急？那时你说发兵最早也在夏收后，其实这段时间我也一直在考虑，正想与你合计合计。你说郓州和兖州，应该先拿下哪一个？
当然是郓州，朱瑄兄弟与李克用在对付宣义军的事情一向互为表里，拿下郓州，纵然李克用的援兵到，可将其堵在郓州之北魏博之地，再夺兖州乃至其它山东之地，李克用便染指不得。这是前阵子几次议事定下的，郡王不会有变吧？
没有，我是说，夺郓州，兖州兵没有不出动的道理，要是那李克用再闻风而动，我们岂不是找上门去三面受敌，这个仗不好打啊。你看我们不妨这样，将整个郓州看做是当初的徐州城，将兖州看做是徐州城外之地，当初咱们怎么打的？
当初先是尽掠徐州城外，将徐州城变成孤城，少兵无援……郡王想先打兖州？可是……
要打兖州，但不能打死。我的意思是不攻兖州城，只去不断掠他郊县，那朱瑾比时溥不同，他是寸步不让，必然疲于应对，哪还有精力管朱瑄？到时候汴州兵力发到郓州，就算那李克用来，远水救不了近火，不等沙陀军走到魏博，郓州只怕已改旗易帜！
敬翔听闻，神色一振道，
好！太好了，郡王思虑得甚是周全，那这样一来，就是说即兵分两路，又不同时出兵。攻郓州自然用汴州主力，那与朱瑾周旋的那一路更是不轻松，不打败仗又要牢牢吸引兖州兵，没有一段时日也做不来。郡王打算把这个重任交给谁？
这个啊，我也是举棋不定，你说说看。
敬翔想了想，复开口道，
徐州兵与曹州兵最易发兵兖州，而且庞都使与葛司空的能力自不必说，这两州固好城防再出兵夺个县城应该不成问题，实在不行自汴州再调千余兵也可。
唉，掂量来掂量去，也只能他俩了。我点头叹道，
要是霍存还在……，不说了。记住，今天咱们说的先别透出去，你可给庞师古和葛从周发信，让他们安排好本州的事，马上亲自回汴州一趟。此事重大，我得当面跟他俩细谈。
敬翔答应着，又问了一些细节，便起身告辞。走到门外却又折返回来，笑道，
郡王，敬某差点忘了一件事。
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