听说在萧县颇费了一番周折，才让母亲相信去接她的人是我派去的。毕竟当年的“泼三儿”这么多年杳无音信，是死是活谁知道？谁能想到朱家的无赖小儿竟已成了朝廷命官一方节使？
终于到了把母亲迎进府中的那一天，母亲从马车上下来，竟是诚惶诚恐。好几年过去了，母亲又老了不少。我忙迎上去匍匐于地磕头不止，哽咽难言。
母亲只叫了一声“三儿”便搂着我抱头痛哭。惠儿也忙过来见礼，母亲一手拉着我，一手拉着惠儿，努力想笑却又老泪纵横。
惠儿见状劝慰道，
这些年让母亲受苦了。如今见着了儿子，莫要伤悲才是。您有好儿子已建功立业，当奉养您安享天伦。
母亲听闻破涕为笑：
好，真好！三儿一走多年，我可早当他不在了，也不管我了！不想我这老骨头在闭眼之前还能再见着他，想我三儿是何等福份，即为了朝廷命官，又娶得如此佳妇！
这时刘老婆婆也由仆妇搀过来，她的面容一如多年前安静慈祥，我忙给她行了个大礼道，
老夫人一向可安好？
好，好！
刘老婆婆眼中含泪又笑道，
没想到朱家的三儿在外多年毫无音信，竟是有如此大出息，可见老身当初不曾妄言。
当下把母亲和刘老婆婆迎入府中安顿好，一家人便围坐在一起畅叙离别亲情。母亲听我这些年的经历又忍不住好几次落泪，只问道，
你二哥如何不见，下落何处？
我本不想这就与母亲提起此事，怕她受不了，谁知她一再追问，我也只得告诉她实情。母亲听闻又悲恸不已，惠儿和我好容易才劝住了。一时间气氛有些沉闷，我忙叫王达把那几个孩子领来。三个义儿来了，口称“祖母”，齐齐地给母亲和刘老夫人行大礼。母亲亲热地拉起他们，看向我，又看看惠儿，问道，
这孩子都这样大了，是……
我刚要说话，只听友文道，
祖母，我与两位兄长是父母亲的义子，我等本是军中孤儿，承父母不弃，养在膝下。养育大恩，定当图报。我兄弟愿随父母亲一起奉养两位祖母。
几句话说的母亲和刘老夫人笑开了花，连声道，
这孩子好，机灵，懂事！是我的亲孙！
友恭也抢着说起了过年话，友裕只是遵矩地问候。
母亲将他三人拉到身边问这问那，欢喜不已。合宅上下侍女仆妇都来凑热闹，时有奶娘抱着友珪也过来了。母亲见了抱在怀里喜道，
还有个小的！我说三儿啊，你从小为娘也没瞧出你是个善心菩萨来，这几年怎的倒收了好几个儿子呀！
听闻此言，显然母亲也将友珪当成义子了。我有些尴尬，不由地看了看惠儿，笑道，
娘啊，这，这个是您亲孙子。
母亲抬头看我，又将疑惑的目光调向惠儿已微隆起的腹上，半晌没言语。这时友珪在母亲怀里不自在哭闹起来，惠儿忙起身道，
母亲，我来抱吧。
而友珪也张着小手要找惠儿。我急拉着惠儿道，
不行，他现在能踢人了，你莫抱他，看动了胎气！
惠儿笑道，
这一直也没少抱，不要紧。
一直没少抱？你又不听我话是不是？从今天起，就不许你抱了，啊？
我急眼似的跟惠儿说，又赶紧让奶娘抱走友珪去哄。
母亲看着我俩，又想问又想笑的样子。我不能守着这么多人尤其当着惠儿的面跟母亲解释，遂让王达赶紧上菜来吃团圆饭。席间欢声笑语，母亲净说些我小时候的混事，少不得感慨万千，也免不了又提起二哥，落下泪来。
看到母亲为二哥之事神思倦怠，我想说些让她高兴的，便道，
母亲不要只管想那些伤心事。想想先大人朱五经，胸有万卷，辛劳一生却不曾博个功名，现有我这个儿子身为节度使又封侯拜相，也不辱朱家先祖了！
话语刚落，身旁的惠儿却悄悄地拽拽我的衣襟。我未等明白过来，就听母亲道，
三儿，你有今日确也是光耀朱家门楣了。可现在看看，你那行义却比不上你阿爷！
我一愣怔，刚才还得意的笑容的僵在脸上，不知母亲为何如此说。
你阿爷虽是个穷学塾先生，可他仁义遍施，族中邻里莫不受过他的恩德。现在的你，身为一方节使，风光无限，虽然我和刘老夫人接了你的利，可与你一同离家的二哥，尸骨抛在外不说，他的家小你可曾放在心上？还有你大哥，长兄如父，你少时那样混劲儿，他护庇你还少吗？你一走多年，死讯活讯全然没有一个，你可曾将家中老老少少想过！
闻听此言，忆及过往我惭愧至极，半响不能言语。遂离席跪到母亲面前道，
儿子言语不检，行事不端，惹娘生气确是不该。母亲放心，儿子定将咱家人照顾周全！
惠儿也忙跪在我身边道，
母亲，您儿子也是无意的，只想着让您高兴。您可原谅他吧。原本也计划着先把您接了来，再照顾大哥二哥家的，府里到年关一时事多，且容儿媳安排安排。
母亲叹一声，把惠儿扶了起来，道，
我这儿妇都比儿子强了！快坐下，有身子的人可要当心些！
我也跟着爬起来，笑道，
您说得对啊娘，惠儿自是很好。只是她总不听我话，干这干那的不说，这都快五个月了，胃口还是很浅，娘，太夫人，可有办法没？
母亲和刘老夫人对视一眼，都笑了起来，母亲道，
才刚我就看出来了，我三儿对媳妇可有心呢，可真是一物降一物，娘是怎么也想不到，三儿跟个文秀才一般有这份心思！
刘老夫人也笑道，
是呀，忒般配，忒好了！不过我瞧儿妇没啥，吃得少是你那厨子做的东西不对她口味。明个儿我跟你娘去厨子那儿，教他们做饭就是了，保准她吃不够！
几个人都笑了，惠儿更是羞涩地低了头，笑而不语。
吃完饭，我见惠儿累了，便让她先去休息，我自与母亲和刘老夫人叙话。话头自然说到了惠儿，我把这两年多与惠儿的点滴都说与她们听。母亲唏嘘不已，听了友珪的事，更是摇头直叹，只道，
你可都改了吧！我那儿妇心性儿高，肯嫁于你又处处扶持着你，你咋还干些混事辱没于她！她是顾全着家里，赶明儿你要逼出她那烈性子来，你可就收拾不了了，后悔都找不着地儿啊。
是，我记下了娘。这次还是惠儿催着我接你们来，她也无父无母了，也想把您当亲娘侍奉着，她又怀着孩子，还得求您和刘老夫人多疼顾着些。
这还用你说！你呀……
刘老夫人忽然插言道，
我看呢，这儿妇虽说年纪比三儿小了许多，却是个胸中有沟壑的，总能降得住三儿，三儿也甘愿听她的，乐得被降，是不是啊？
一句话说的三人都笑了。我心想刘老夫人当年对我另眼相看，我应该没让她失望，现在仅与惠儿相处了不到一天，便一语中的，当真是个经世的老人。
又过了几天，在惠儿的安排下，大哥和侄儿友能、友谅、友诲以及二哥的两个儿子友宁友伦也来到了汴州。去的时候又嘱人给刘家留下了诸多财物。正赶上过年，家里顿时热闹起来。一大家子其乐融融，似乎忘记了汴州以外的凶乱和残暴……
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