但是这次立皇帝却要费一番周折的。因为，最尊亲的元帝这一支已经没一个男性，只能从元帝的几个兄弟的后代中挑选。
当初，中宗孝宣皇帝一共生下五个儿子，这就是元帝刘奭，淮阳宪王刘钦，楚孝王刘嚣，东平思王刘宇，中山哀王刘竟。如今，元帝这一支已绝，而刘竟薨逝得也早，且没有留下子嗣，只能从刘钦、刘嚣、刘宇这哥仨的后代中挑选了。
好在，这哥仨的后代人丁兴旺，儿孙众多，光他们的孙辈就有五六十人，而且与平帝属兄弟辈，挑一个继承皇位也并无不可。可这些人都是二十岁以上的成年人了，王莽怎么能要呢？十四岁的平帝王莽还嫌大，二十岁以上的成年人岂不更让王莽堵心？于是王莽放出话说：“兄弟不能相为嗣。”把这些人统统排除在外。公卿们虽然都是王莽的党羽，但也免不了暗生疑问——平帝与哀帝不就是兄弟辈么？可在安汉公面前，他们哪敢有半句疑语？
孙子辈的不行，只能从曾孙中挑了。此时刘钦、刘嚣、刘宇都有了曾孙，加起来一共二十三个。于是悉数征到长安，让王莽过目。
但是曾孙中也有二十岁以上的成年人，王莽看了他们就心堵，一概刷下。最后看到刘嚣的一个小曾孙，名叫刘婴，刚刚两岁，王莽才感到满意，说：“这娃娃长相最吉，有天子相，就是他了。”
选下这么幼小的孩童，很明显，王莽这回可要像周公那样的“行天子事”了——他不想做平帝的“周公”，那是因为平帝大了；现在“如周公”，那是因为这个小刘婴太小了；做这个小孩子的“周公”，怎么也能熬上那么二十来年吧？这二十年里，谁知道会发生什么事？没准“代理天子”还会熬成“真天子”呢！真要那样，我王莽什么豁不出来？！
可惜太皇太后根本没这意思。上回刘庆上书太后的时候，群臣就要求太后“宜如庆言”，但太后根本不予理采；这回要让群臣去求告太后，还不又得碰一鼻子灰？平时太后啥都依着自己，宠着自己，可在这件事上太后必有自己的底线，那就是，不能让外姓人做他们刘家的天子，哪怕是代理的！
怎么办呢？放心，玩计谋可是这位安汉公的强项，一眨眼就是一个办法。
几天以后，前辉光谢嚣上书朝廷，说武功县有人在浚井时，从井里捞出一块上圆下方的白石，上面刻有八个丹红大字：告安汉公莽为皇帝。谢嚣还说，这一定是上天降下的神符。
前辉光是一个行政区划，是一年多以前王莽划治的。当时王莽把长安南边的几个县及北边的几个县分别划为两个郡，南边的叫前辉光，北边的叫后承烈，其长官职如太守；但在称呼他们的时侯却不用“太守”，而是用郡名，所以才有“前辉光谢嚣”这一说。当然，王莽亲自划定的郡治，长官自然也是王莽亲自挑选任命的。
这份奏章报上来，朝堂好似开了锅，公卿百官都瞪着大眼在一起议论：“哎呀，原来安汉公上应天命呀！上天显灵，降下神符，我们可不能等闲视之！”这事很快就传了出去，长安的吏士百姓也都瞪着眼惊诧地互相转告：“上天降下神符了，说让安汉公当皇帝！”人多口杂，这事越传越离奇，最后竟传成了“汉数已尽，上天说让安汉公取代汉朝！”又说：“上天之命，不能不从啊！”
王莽听说了这事，也不无惊诧地说：“原来是这样啊？”继而又似乎有点发愁，对众官说：“既是上天之命，这叫我咋说？我不知道怎么办才好啊！”众公卿一听，是啊，这叫安汉公咋说？总不能让安汉公去见太后说：“上天降下神命，请太后立我为天子”吧？只有我们去见太皇太后，为安汉公请命了！于是公卿百官齐入东宫见太后。
谁想老太后没等听完就虎起了脸，说：“这是诬罔邪术，你们也都信？！”众官说：“前者天降黄龙、凤凰、甘露、灵芝等等，太后不也都信了？现在天降丹符，如果说是假的，只恐难服天下百姓。”太后说
：“不服又怎样？难不成让王莽取代我们
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