“适才我见那短束汉子鞭法刚猛，身形迅捷，即便方师弟武功稍胜他一筹，片刻之间也难取胜，至于那十数名官兵，虽然殊不足虑，但是在旁碍手碍脚的，倒也麻烦。方师弟两面受敌，着实难以应付，念及于此，当下迈开大步，往东首山坳奔去。
“未等奔到近前，远远便听见方师弟一声暴喝，怒骂道：‘卑鄙小人，竟然偷袭你爷爷！’我心头一惊，纵上山坳，只见那三十余名官兵已尽数被放翻在地，方师弟倒在囚车之旁，口中大骂不休，身子却是动弹不得，想来是受了重伤。兀那短衫汉子钢鞭倏出，径向囚车中人点去，但听得惨呼声不绝，蔡兄弟等人或被击中胸口，或被砸中脑顶，顷刻之间尽皆毙命。
“我见状不妙，疾奔至山下，长刀挥出，与那短衫汉子斗了起来。方师弟大叫：‘师兄，这厮是青帮的陶正风，须饶他不得！’我回头一望，见方师兄两腿膝盖处血迹斑驳，不禁吃了一惊，问道：‘方师弟，你怎地腿上受了伤？’方师弟叫道：‘这厮偷施暗器，断了我腿骨！师兄，你要替我报仇！’
“陶正风在江湖上名声不响，但我也略有耳闻，知他外号唤作‘铁塔神鞭’。他手中一对钢鞭粗长敦厚，足有四十余斤，使将出来之时，有如两方铁塔，凛凛生威，寻常兵刃皆难抵挡，是以江湖中人便给他取了这样一个名号。
“眼见陶正风两根钢鞭点到，我斜身避开，长刀在鞭身上一撩，竟是擦出星点火花。定睛细瞧，才见鞭身之上布满倒刺，刺尖碧光盈盈，倘若被钢鞭擦中，纵然只是皮肉之伤，也必定颇不好受。当下不敢大意，凝神应对起来。
“我与陶正风拆了百十余招，稍占上风，但唯恐那些官兵寻路而出，那时再想脱身，可就着实不易。因此不敢多作缠斗，挥刀斜斩他左臂，打算替方师弟报了断腿之仇，便带他离开。
“陶正风双鞭一挑，疾向我砸来，我左手虚引，长刀横劈，那陶正风左鞭斜截而出，以兵刃来挡，便在此时，我手臂一抖，长刀转了个圈子，刀尖直向上刺去，那陶正风猝不及防，被我削中了右臂，急忙跃后几步，退了开去。”
李少闵说到这里，顿了一顿，又道：“陶正风戕杀蔡兄弟等人，又以卑鄙手法伤了方师弟，我原是想取了他性命来着，但彼时不宜多耽，况且方师弟双腿已断，行走不便，于是趁他跃开之际，我便负起方师弟，拔足狂奔，那陶正风也没追来。待得赶回京城，已是三日之前的事了”
众人听后，沉吟良久，一时厅堂之内竟无声息。陈丕忽地说道：“那陶正风在青帮之中名声并不甚响亮，与天地会也无多过节，何以竟要下此毒手，将蔡兄弟等人都杀了？”李少闵道：“回京路上，我和方师弟议起此事，始终未有定论。方师弟说，想来青帮与天地会虽然暗地里互角高下，但也绝无这等公然相犯之事，那陶正风毫不避忌地痛下杀手，倘若没有青帮帮主示下，他又怎敢有这样大的胆子？”
陈丕说道：“依李兄之见，陶正风是受了青帮帮主宿庆祥的示令了？”李少闵道：“除此之外，却也无其他缘由可想了。”洪顺堂堂主徐炎一拍桌子，大声怒道：“管他是宿庆祥下得命令，还是陶正风自己的意思，青帮杀了天地会的人，此事确凿无疑！咱们若不去向青帮讨个公道来，我徐某人实在咽不下这口恶气！”
赵明德说道：“徐兄且请喜怒。陶正风杀害蔡乌强等人一事，是李兄和方兄亲眼所见，料来他也抵赖不得。不过宿庆祥此人甚是护短，咱们兴师动众的前去问罪，未必便能讨得公道回来。”徐炎大声道：“杀人偿命，难道他还想混赖么？”
赵明德道：“倘若他一味矢口不认，徐兄又能奈他若何？”不待徐炎反驳，又道：“赵某以为，不如将那陶正风捉了来，由李兄、方兄二人亲自押着他往青帮总堂问罪，那宿庆祥即便有意包庇，人证当前，也难如此明目张胆。咱们把陶正风交给宿庆祥发落，也由不得他不亲下杀手，清理门户。”
徐炎拍手道：“此法甚好！就依赵兄所言，将那陶正风捉了来。宿庆祥便是脸皮再厚，又岂能任由手下胡作妄为，滥杀无辜？”
李少闵道：“法子虽妙，却是颇为难行。”徐炎道：“莫非李兄更有良策？”李少闵摇了摇头，说道：“在下适才得知，那陶正风已然丧命于旁人之手，咱们却是捉他不来了。”
此言一出，堂内众人都是一惊，纷纷低声议论起来。徐炎问道：“陶正风死了？是被谁杀死的？”李少闵目光落在杨允身上，道：“此事情由，目下只有一人知晓，却不知他肯不肯当众奉告？”徐炎追问道：“是谁？”
杨允被李少闵瞧得害怕，不自禁地退了一步，躲在杨广昭身后。
洪二察言观色，心下已如明镜，朗声说道：“杨兄弟，令公子机缘得巧，恰好得知陶正风丧命一事，不如叫他当众述将出来，看是何人替蔡兄弟等人和我那徒儿报了大仇。”杨广昭一惊，转身问道：“允儿，洪山主说你……说你知道陶正风是被谁杀死的，此……此事当真？”
杨允点了点头，小声道：“大师父说得没错。”杨广昭百思难得其解，问道：“你怎会认得陶正风？我不是叫你在屋中好生待着么？你又怎么跑了出来？程先生呢？”一连串问题问将出来，杨允张口结舌，不知回答哪一个才好。
杨广昭心想：“听许大哥说，程先生昔年曾受重伤，以致身有废疾。但饶是如此，也决计不会看管不住一个孩子。定是允儿偷偷溜了出来，无意中瞧见了陶正风被人所杀，后来幸遇洪山主，蒙其相救，这才带他来到李家大宅。”寻思定当，稍许放下心来，说道：“允儿，有洪山主以及五位堂主在此，你若知道陶正风是被谁所杀，但说无妨。”
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