说话之间，只听那孙姓汉子大声道：“严堂主所嘱之事已然查明，曹兄弟确是被青帮石义堂堂主戴璟以金铲指法所害，我一查知此事，便即赶来京城向洪山主汇禀，请他明言示下。”说着向洪山主看去。
洪二沉吟半晌，问道：“孙百发，你说曹兄弟臂骨胫骨骨尽皆被人以金铲指法斩断，此事可当真么？”孙百发大声道：“启禀山主，属下见到曹兄弟尸身时，皮肉虽已腐烂，但筋骨尚在，细细查察，只见手筋足筋、臂骨胫骨均已裂断，想来天下间如此刚猛狠辣的功夫，非金铲指莫属了。那石义堂堂主戴璟以金铲指法名扬江湖，造诣已极，若非是他害了曹兄弟，更有何人有此能耐？”
孙百发乃是参天堂堂众，向来性子粗莽，行事浑愣，对洪山主如此大声相问，竟不怕遭受斥责，一双圆目瞪着洪山主，等他出言下令。
洪二知他脾性，也不以为意，向堂下众人扫了一眼，淡淡的道：“各位兄弟有甚么高见？”众人面面相顾，阒然无声，过得片刻，有人说道：“曹兄弟虽是被人以金铲指法所杀，却不能就此断定是戴璟所为，此事或许另有蹊跷。”
孙百发道：“不是他还有谁？青帮与洪门向来不相两立，方劝方兄弟便是被青帮的陶正风所伤，此事确凿不移，人尽皆知，更还有甚么可赖？现下虽无人亲眼瞧见是戴璟下手加害的曹兄弟，但思来想去，也无旁人可为，你出言为戴璟遮辩，到底是何居心？”
那人一怔，说道：“我不过是实话实讲，有何居心了？”孙百发哼的一声，道：“焦子玉，你甭以为那件事能够骗得了别人！正所谓：若要人不知，除非己莫为。你与青帮中人暗自勾结，你当我不知道么？”焦子玉脸色一变，道：“你说甚么！”
孙百发道：“你与青帮淫女暗自交好，偷偷生下了一个杂种，更有意叛洪转青，投入石义堂门下，此事早已被我发现，你还当能瞒得住么？”焦子玉又惊又怒，说道：“我与慕姑娘情投意合，两情相悦，生下了一个孩儿，此事确然不假。但叛洪转青云云，却是从何说起？你可不要含血喷人！”
孙百发冷冷的道：“由青转洪，披彩挂红；由洪转青，剥皮抽筋。当年青帮之祖，翁岩、钱坚二人便是叛出了洪门，自立帮派，以致才有青帮与洪门分庭抗礼，现如今你也要效法他二人么？”焦子玉气得脸色煞白，身子不住颤抖，指着他道：“孙百发，你百般诬谤，究竟是为何意？莫非以为我当真怕了你不成！”说着手摁刀柄，踏前一步。
孙百发冷笑道：“怎么，想杀人灭口么？”焦子玉道：“你我同为洪门兄弟，只要你收回刚才诬陷之言，我便不与你计较！”孙百发道：“话已脱口，水覆难收。说也说了，你叫我如何收回？若要动手，我却也不来怕你！”探手入怀，取出一柄青钢短剑来，寒光闪闪，摄人心魄。
便在此时，只见洪顺堂堂主徐炎一拍桌子，将桌角击塌半边，大声喝道：“你二人可还将洪山主放在眼里么！”孙百发、焦子玉二人听得徐炎发怒，登时身子一噤，不敢再言，紧忙跪了下来，说道：“属下无礼，恳请山主责罚！”
洪二挥了挥手，淡淡的道：“你二人起身罢。”孙百发、焦子玉却不敢就此站起，仍是低头跪在地上。洪二问道：“焦子玉，孙百发所言可句句属实？”焦子玉额头冷汗涔涔而下，说道：“回禀山主，属下与青帮石义堂下慕雪云慕姑娘确是育有一子，但若叫属下叛出洪门，转投青帮门下，便是吃了熊心豹胆，那也是万万不敢。此乃孙百发谰言诬罔，望山主明鉴！”
洪二向孙百发道：“你说焦子玉欲图叛洪转青，可有依据？”孙百发一怔，说道：“焦子玉既与那妖妇淫女诞下一子，叛出洪门也是迟早之事。”洪山主道：“既然如此，那便是没有依据。严堂主，孙百发乃是参天堂属下，你说该怎生惩办？”
严烟略一迟疑，说道：“《二十一则》中有言：‘私毁兄弟者，刵一耳。’”洪二点了点头，道：“严堂主，劳请由您施罚罢。”严烟道：“是！”站起身来，走到孙百发跟前，从他手中夺过青钢短剑，作势便要割下他的一只耳朵。
孙百发大声叫道：“洪山主，焦子玉替青帮石义堂堂主戴璟寻觅托词，便可知他存了异心，否则任谁也没有异议之事，为何单单是他出言质疑？”焦子玉急忙道：“启禀山主，金铲指法并非戴璟一人独创，世上会此指法之人不可胜数，倘若以此便断定是戴璟害了曹兄弟，未免多有臆判。”
洪二问道：“那依你之见，是何人害了曹兄弟？”焦子玉道：“这个……这个……属下却是不知了。”洪二脸色木然，瞧不出是喜是怒，沉吟片刻，朗声问道：“诸位兄弟，你们以为曹兄弟到底是被何人所害？”
众人低声议论半晌，未有定议，只听严烟说道：“禀山主，现下虽不能断定曹兄弟确是被戴璟所杀，但料来他也逃脱不了干系。莫如叫属下亲自前往江南青帮石宁总堂一趟，查察戕害曹兄弟的真凶，倘若查明确是戴璟无疑，再向他兴师讨罪，替曹兄弟报仇！”
众人心下均以为然，纷纷点头赞同。洪二说道：“那就有劳严堂主了。而洪顺堂殷武郎殷兄弟以及家后堂张清张兄弟之死，也分交由徐堂主和张堂主赴身查明，青莲堂、宏化堂倘有兄弟莫名惨死，被人以狠辣霸道的功夫断骨穿喉，也即去寻查清楚。青帮三祖当年揭皇榜以漕为业，所遵乃是‘替天行道’，而非‘反清复明’，我天地会与之意旨或有相悖之处，但仍属汉人同胞，诸位兄弟切记行事不可过分莽撞，如若非动手不可，也当谨遵侠义之道。”
众人齐声应道：“洪山主仁心好善，胸怀宽博，属下定当凛遵！”洪二点了点头，又道：“如今青帮势头日盛，除却天地会以及四川啯噜子，俨然当世第一大帮派，咱们虽无意与之争雄，但若生了事端，却也不能束手就缚，任由他们欺侮。大家各自小心谨慎，一来提防对方相害，二来严守各省堂口，莫要叫会中兄弟与之多有冲突。”众人躬身奉命。
洪二突然转向严烟，说道：“严堂主？”语音平淡，看着他手中那柄青钢短剑。严烟一怔之下，便即会意，手中青光闪动，孙百发啊的一声大叫，捂着右颊，脸上神情苦痛之极。他大声说道：“多谢山主责惩！”鲜血从指缝中汨汨流出，一片耳朵掉落在地，显是被严烟斩下了右耳。严烟将青钢短剑交还孙百发，回身入座。
洪二对眼前情景浑若未见，说道：“焦子玉，你与那慕雪云慕姑娘私定终身，诞下一子，此事并无违犯帮规，暂且不作讨论，但若今后生了叛逆之心，想要投入青帮，你知是甚么后果。”两道冷电般的目光射将而出，焦子玉低下头去，不敢与之相接，口中说道：“属下既已身入洪门，又怎敢妄存异心？倘若今后背誓叛洪，愿受三刀六眼之刑！”
洪二点了点头，挥手说道：“你二人先行退下罢。”孙百发、焦子玉各自退回本堂堂众之中。地上血迹殷殷，鲜红点点，兀自留着一片耳朵，孙百发惶然退下，竟不敢俯身去拾那片耳朵。
此时只听宏化堂堂主陈丕说道：“洪山主，属下赶来李宅之时，听闻令高足方劝方兄弟为人所伤，不知现下伤势如何？”洪二叹了口气，始见痛惜神色，说道：“方劝腿骨尽断，又受了内伤，正在后堂调养。”
陈丕道：“适才听孙百发兄弟所说，他是被青帮的陶正风所伤，不知此事是真是假？”参天堂、洪顺堂、家后堂三位堂主闻言，一齐看了过来。青莲堂堂主赵明德于数日之前便已到了京城，知悉方劝受伤一事，因此并不多所好奇。
洪二说道：“据他所言，是被青帮的陶正风所伤。他二人酣斗之时，忽被对方施以暗器，打中了右肩，跟着便觉双腿一阵剧痛，已然中了两记钢鞭，就此摔倒在地，再难起身。幸得此时二徒弟少闵赶到，救下了方劝，否则他早已丧命于陶正风之手了。”
陈丕心下奇怪，问道：“他二人因何斗了起来？”洪二道：“少闵亲历此事，由他来讲最是详明不过。”转过身来，向东首一人招了招手，说道：“少闵，带着那孩儿过来罢。”
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