“潇牧正好也来饮茶，听说刘世伯在此，便进来打个招呼，世伯不会不想见我吧？”季潇牧把茶壶放在桌上，笑嘻嘻地说。
“怎么可能？来来来，相请不如偶遇，难得一见，我们就好好聊聊，你可别嫌你世伯唠叨就好！”刘清做了个请的手势，示意季潇牧坐到他旁边。
季潇牧正求之不得，当然不会推迟。
坐下后，季潇牧殷勤地给刘清沏茶。刘清嘬了一口后，先随口问候了几句季老太爷，然后就自然而然地聊到了季潇牧的婚事。
“说到这个，潇牧至今还是心怀愧疚得很……”季潇牧故意面露愧色，说一半留一半。
“哎呀，这就是公子不够洒脱的地方了！小女早已为人妇为人母，公子就不必再介怀退婚一事了！”刘清倒是真的很无所谓的样子。
一听刘清主动提到退婚的事，季潇牧赶紧抓住不放：“现在思来想去，潇牧还是觉得奇怪，怎地一个大宅深处的千金会莫名染上鼠疫呢？”
“提起此事，老夫也是百思不得其解。事后，老夫倒是曾听下人玩笑过，说是你们季家太过大手笔，送来的喜饼，香得整个京城的老鼠都被吸引过来了！哈哈哈，玩笑之言，听过则过！”刘清完全是当笑话在说。
却不料，说者无意听者有心，季潇牧忽然闪过一个奇怪的念头。只是，这个念头正确与否，需要回到季府去确认。
本想闲话几句就借故走人的时候，季潇牧突然看到颢王骑马从窗口经过。季潇牧条件反射地想躲，却发现颢王完全没有注意这边，他才轻松下来。
“你跟颢王，还是从前那般好吧？”刘清显然也看到了颢王。
“嗯。”季潇牧回答得很是敷衍。
“皇上有这个忠心耿耿的弟弟，不但是皇上的福气，也是百姓的福气啊！”刘清话里话外满是赞赏。
“世伯为何这么说？”季潇牧显然很吃惊。
“说起来，是朝中的事，老夫是不便多言的，但是，既然不是外人，老夫便闲话几句。别看颢王年纪轻轻，整日与你等贵公子闲荡，但事实上，皇上即位以来，朝中朝野暗藏很多次动乱，都被颢王提前探查到，并成功化解，百姓这才有了几年的太平日子过！颢王真是年轻有为啊！”刘清的话里，除了欣赏就是佩服。
“为了朝廷的安稳，甚至杀人放火也是值得的吗？”季潇牧突然有些恼怒起来。
“朝廷安稳，大众苍生才能安居乐业，少数人的牺牲，又算得什么？”刘清轻笑了一下。
“少数人，也是人，不是吗？也有人为这少数人的离去在痛苦，不是吗？”季潇牧的情绪开始波动起来。
“自古鱼和熊掌就不能皆得，何况，这所谓的少数人跟大众苍生比起来，就好比一棵树跟整片森林，如果那颗树蛀虫了，或是被火烧了，不把这颗树砍掉的话，怕是整个森林就会完蛋了！所以，老夫是相当佩服颢王的，当机立断不说，还敢作敢为，不是每个人都有勇气有胆量去砍掉坏树的！”刘清越说越欢喜，简直把颢王当成了神。
季潇牧没有再说话，他开始细细体味刘清话里的意思：为了百姓的安宁，有时候，杀人，也是一件正确的事！
再聊了几句家常后，季潇牧便告辞走出了茶庄。只是，他并没有直接奔回季府，而是急于赶去见另外一个人，因为，只有这个时辰，才能见得那人。走得太过匆忙，季潇牧甚至没有注意到，当然，打死他也不会想到，颢王会折返回来，径直走进了茶庄。
“微臣参见颢王！”刘清赶紧起身行大礼。
“刘大人不必多礼，请坐！”颢王自己坐下后，伸手示意刘清也不要站着。
“微臣都照颢王的意思说了，只多不少！而且都是事情，绝无添油加醋！”刘清不敢违抗，坐下后立马表白。
“嗯，很好！据你观察，他信了几成？”颢王看向窗外季潇牧消失的方向，脸色凝重。
“恕下官直言，怕是只有些许动摇而已！”刘清实话实说。
颢王不易察觉地叹了下气，忽地起身准备走人，“今日之事……”
“微臣今日不曾见过颢王！”刘清知趣地回答。
颢王满意地点了点头，也不再废话，快步走出了茶庄。他也急着要去见一个人，这个人跟季潇牧想见的，却是同一人。
话说季潇牧急急忙忙赶到的地方，是一处军营。每月的这个时辰，是军营的探亲日，允许亲属入内相聚。为了犒劳这些日夜守卫京城的士兵，总统领杨将军甚至还请来了京城最有名的大厨，现场制作了不少精美的菜肴。
令杨将军惊奇的是，今天现场吃得最起劲的，竟然是季家的大少爷！
“潇牧，几天没吃饭了？”杨将军走到季潇牧身后，大笑着问。
季潇牧咬着大肉，拿着鸡腿，吃惊地回转身，看着杨将军。“你不会介意多个人来混饭吧?”
“当然不介意！来来来，跟我去帐里吃！”杨将军说着，伸手搂住季潇牧的肩膀，把他带进了将军的营房。
命人弄了一桌好菜，也见季潇牧吃得肚肥腰圆了，杨将军才开口问：“潇牧今日怎么这么有兴致来赏光啊？”
“听说全京城的名厨都被你请来了，我能不来吗？”季潇牧揉揉肚子，不好意思地笑笑。
“你们季府的厨师，不是御厨出身吗？你还会少得了美味佳肴？有什么话就直说吧！”杨将军一点铺垫都没有，直接点中季潇牧的心事。
季潇牧正愁不知怎么开口，见杨将军如此豪爽，也不再忸怩，开口便说：“我来……是想提起杨将军的一件伤心事……”
“关于我女儿当年为何失心疯发作的事？”杨将军一点不避忌。
季潇牧赶紧点头：“事前，令千金有没有什么特别的事发生？”
杨将军想了想后，无奈地摇了摇头说：“什么事都没发生，她每天干的事都跟往常一样。”忽然，杨将军犹豫了一下，小心翼翼地说：“如果说特别，那么，每天吃一个喜饼不知道算不算？”
“喜饼？”季潇牧的心里忽然被触动了一下：怎么又是喜饼？
“就是你们季府送来的喜饼啊？听说专门从广东请来的师傅做的，现在想起来，还是觉得好吃啊。”杨将军砸吧了几下嘴，似乎沉浸在喜饼的美味中。
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