杜夫走后,朱玉冬将朱芬叫到了东屋。
朱芬前些天查出有了身孕,故无事时她从不往朱玉冬跟前凑,怕她支使自己干活,将孩子累掉。
而朱玉冬呢，这毕竟是她头一个孙子,虽然她是不喜欢朱芬,可看孩子的份上，她也睁只眼、闭只眼睛的默认了朱芬的举动，现有些活，她宁可自己伸手,也不再像过往那样,只要心里不痛快就要磕打朱芬一翻。
“今天的事，先别和琰哥说。他是个清高的性子,要是知道了肯定不会同意的。这么做也是没办法了，杜家有权有势的，万一琰哥真是功名无望，杜家也能帮衬咱们一把。”朱玉冬说完，死死的盯住眼前的朱芬。
依刘琰的性子，要是知道了刘其芳要给家做妾，估计再也不能认这个妹妹了。可若是没了娘家做依靠，刘其芳怎么杜家站稳脚底呢，她还打算用林家做诱耳，引得成妈妈和刘婆子为自己所用呢。
所以她和朱玉冬商量后，决定先不告诉刘琰，待朱玉冬先试探一下刘琰的态度再说。
朱芬虽看不起刘其芳的自甘坠落，可现听朱玉冬说确实有理的，杜先生的学识好，杜家还曾是官宦家，将来自家就要靠杜家提拔了，所以朱芬很是痛快的答应下来。
令她们措手不及的是。晚饭前，刘琰脸色铁青的进了屋子，刘珏则后边猛向屋里的三使眼色。
“娘、芳儿，今天有学里对说，妹妹要给杜公子做、做妾去了，是吗？”虽说这话刘琰是冲着朱玉冬娘俩说的，可他的眼睛却死死的盯着刘其芳，眼睛里的怒火仿佛要把刘其芳身上盯出个洞似的。
原本他也是不信的，他一直认为自己的妹妹品性高洁，而且知书达理，虽然脸上破了相，可也不会自贱到去家当妾呀？可说这话的说是有鼻子有眼的，不但说了纳妾文书的事，居然连杜家拿了多少礼物都说得一清二楚的，由不得他不信。
这就是刘毅，他也是被苏明芙利用了。
苏明芙知道刘其芳的两个哥哥都是杜先生的学生，想试试他们的风骨如何，看看他们能不能助纣为虐，所以找上了刘毅。
刘毅自从得知苏明芙订亲后，就心如枯井，这时突然女神来求助自己，他只恨不能给女神做牛做马，这点小事还有不应下之礼，至于纳妾文书和礼物的事也都是苏明芙告诉他的。
刘其芳见刘琰仿若怒目金刚般吓，即怕又羞的躲到了朱玉冬的身后。
朱玉冬也被这样的变故吓得愣了愣，才故作辞严厉色道：“这是什么态度？看把妹妹吓的，琰哥是老大，家里的弟弟妹妹对都是万般的尊敬，可看看，哪有一点儿当哥哥的样子？一副吃的样子。”
“娘，对不起，态度是不好了些。可这事到底是不是真的？”不知变通也有不知变通的好处，这样的轻易不会被别牵着鼻子走，这不刘琰道过歉后，又盯着这事不放了。
朱玉冬见躲不过去了，只得声情并茂道：“是真的，可以为和妹妹是贪图杜家的富贵？以为和妹妹就不要脸面、不要名声了吗？琰哥，们这也是没办法了。妹妹是为救杜姑娘破的相，杜家又是那样的家，芳儿倒是想做正房奶奶，可兄弟身无功名，咱家钱又无权无势，不做妾能怎么办？以为芳儿就好受吗？她还不是为了和珏哥嘛，想着要是有了杜家的帮衬，今秋的童试俩也能有几分把握，妹妹的一片苦心，怎么就明白啊？”
刘琰是个重孝道的，虽然被气得浑身发抖，可还是强忍着怒气待朱玉冬将话说完，才道：“娘，和芳儿把想成什么了？就是那种蝇营狗苟之辈？说到做到就算这辈子都是白身，也决不拿自己的妹妹去换功名，这样的功名给了也不会要的。也不要妹妹为做这样的牺牲，现就去找杜家说清楚，刘琰的妹妹就是一辈子小姑独处，也不会给他做妾。”
说完，转身就要往外走。
“琰哥，回来。”朱玉冬厉声的喊道，可刘琰根本没听她的，她只得又道：“珏哥，还不拉住哥，还等啥呢？”
刘珏也一时接受不了这件事，所以刚刚一直做斗争，真的要拿自己的妹妹去换功名吗？可不这样，自己这个家已经快要家徒四壁了，能不能供得起自己还两说，自己又真的甘心做一辈子的白身？他真的迷惘了，待朱玉冬叫他时，他才醒过神来时，刘琰这时已经跑到屋外了。
刘其芳也跟着刘珏跑了出去，她了解刘琰的性格，知道他这话不是随便说的，怕他将自己的好事弄砸了，和刘珏俩费了九牛二虎之力，才将刘琰拉回屋里。
“大哥，能不能听将话说完。”刘其芳一脸哀伤的说道，“一个破了相的女子，纵然是仗着些许的才华，找了一个眼里算是不错的亲事，可想过没有？当那的新鲜感不再，而日复一日的看着这张狰狞的脸庞，会不会厌倦？会不会另寻美妾？会不会宠妾灭妻？可大哥，杜家不同。这脸是为杜姑娘伤的，就算那杜公子心里再嫌弃，可杜家决不敢错待于。已经是半残之，只希望这残败之躯还有几分用处，帮着咱娘将两个哥哥都供成才，到那时决不让两个哥哥为难、丢脸。大哥，求求了，就同意了吧，就当是为了咱娘，她已经够苦的了。”
刘琰却恨怒其不争道：“这是什么话？是脸上受了伤，可若是自强、自立起来，谁敢瞧不起。再说，长兄若父，若真的找不到可心的亲事，一辈子待家中，与嫂子也不会说个不字，只要有一口吃的，也不会饿着。这样去给家做妾，又怎么能对得起爹爹对的教导？”说完一脸决绝的对朱玉冬道：“娘，从明天开始不去学里了，要赚钱养家，绝不会让和妹妹饿着的。”说完又对刘珏道：“珏哥，要好好读书，从今往后，咱家的希望都寄身上了，别让失望。”
朱玉冬见他居然连书都不读了，这才慌了，又是劝又是吓唬的，可刘琰就是不听。没办法，她只得将刘青山的牌位拿了出来，让刘琰跪他爹的牌位面前反省。
就这样闹腾了几天，刘琰眼见刘其芳是铁了心要去做妾，对她不禁失望透顶，虽然不再提去杜家的事了，可他当着刘青山的牌位发了誓，若刘其芳真自甘坠落，那自己以后再也没有这个妹妹，并逼着刘珏一同发誓。
朱玉冬见事情真如她所料，刘琰真准备不再管刘其芳，心里真是又气又怕的，可刘其芳却老神的，因为刘珏私底对她说了，他以后不会不管她，会替她杜家站稳脚的，朱玉冬听完才感觉好些了。
对于刘家这些天发生的事，十月家一无所知，毕竟是去给家做妾，朱玉冬纵然想前显贵，但顾忌着名声她和刘其芳只能一遍一遍的，家偷偷摸摸的欣赏一下杜家的聘礼，刘其芳眼里、心里自己就是去做正房奶奶去了，她还将自己的聘礼和十月对比一下。
最终的结论是，她的聘礼虽然少了些，可都是出自京城的，所以她这是贵精不贵多，十月是贵多不贵精。
转眼到了立秋时节，苏明芙和杜成风的好日子，就选了这样一个秋高气爽的日子。
十月因为守着孝，只送了些自己的针线活给苏明芙，并没有亲自去送苏明芙。自然也未曾亲眼看到那日的情景，但据屯里的说，那真叫十里红妆，因为是林家出嫁的，所以第一抬嫁妆都进了杜家了，最后一抬嫁妆还林家的院子里没发出呢。
苏三老爷今年夏天果然如愿以偿的升了刑部尚书，为了显示对女儿出嫁的重视，他特意让现任苏三太太提前两个月来与杜家商量成亲的事，所以待到苏明芙成亲这日，整个辽阳行省从五品以上的官员家属都来共攘这一“盛事”。
看着大大小小的官制马车，将河西本就本就不宽的车道挤得水泄不通，河东、河西两村的百姓都说，这比京城都要热闹了，上了年纪的更是道活了一辈子没见过这样的热闹。
与兴奋的如同过年般的村不同，刘其芳心里酸得要命，苏明芙这是向自己示威吗？她难道已经知道杜郎心里没有她了？真是可悲，这些钱财能买到杜郎的心嘛，她们这些官家小姐也就只有靠着这些东西撑撑面子了，要不然谁肯娶她呀。她知道她不如自己不得夫君的欢心，所以才要财势压自己一头。哼，现有多嚣张，待到日后就让摔得有多痛。
别看的陪嫁这么多，可那都是给的儿孙预备的，现就算是是自请下堂也不会同意了，想到这儿刘其芳居然有些怨苏明芙的陪嫁少了，要不然还能多留些给她的子孙。
苏明芙成亲后，刘其芳就天天家盼着杜家来接自己，可一个月过去了、两个月过去了，半年都快过去了，杜家仍未派来接她。
杜夫是最重规矩的，所以和刘家的名份定下来后，她再未亲自来看过刘其芳，只派下来过刘家几次，就连杜成兰都被她约束着不与刘其芳来往了。
苏明芙也是想到这一点才提议让杜成风纳刘其芳的，刘其芳不是自喻对杜家有恩嘛，就让看看什么叫真的世家规矩。
刘其芳家急得要命，一时思量难道是苏明芙使了什么手段，迷惑住了杜郎及杜夫？一时又思量是不是杜郎变心了，所以任着苏明芙拖延时间，反正她怎么想这里面肯定是苏明芙使坏，不禁心里恨苏明芙恨得不行，可她又不能自掉身价去杜家问去，一时间真如热锅上的麻蚁，家急得团团转。
“娘，去和朱十月说一声，就说杜家过了三月三就准备抬进门，看看她做何反应。”刘其芳最后决定还是让十月去替自己问问。
她和朱玉冬现还没告诉众，她要去做妾的事。名声是一方面，最主要的是她们怕十月反对，林家的大少奶奶怎么能有个做妾的亲戚呢？所以她们想待到木已成舟时再说，到时候十月就算反对，可总不能去杜家将刘其芳拉回来吧。
杜夫觉得杜成风的事做得不厚道，怎么能纳恩为妾室呢？所以对这事讳如莫深，大太太忙着苏明芙的婚礼，也没多问，所以这事还真被朱玉冬母女瞒得风丝不透。
朱玉冬比刘其芳还急呢，去年秋天的童试刘琰兄弟又是双双落榜，所以听完刘其芳的话，就明白她是想借着十月的嘴去问问杜家，风风火火的就往外走去。
没想到，她刚到院子，就碰上了苏明芙派来的婆子。
这婆子是苏明芙的奶娘，她是苏明芙娘亲的陪嫁，虽然嫁后也生过一个孩儿，可没站住脚，再加上苏夫难产而亡，她也就一心扑到了苏明芙身上，直把苏明芙当做自己亲生般。
可想而知，她见到朱玉冬母女自然没什么好脸色，冷嘲热讽够了，才阴阳怪气道：“刘姑娘，您可听好了。老奴今是奉杜大奶奶之命通知您一声，两日后您准备妥当的，家里要来抬您进府呐。”说完皱着眉道：“哎呀，也不知道们这些乡下小门小户的懂不懂妾室进门的礼仪。罢了，老奴就辛苦一回，教教们吧，免得进了门丢现眼的，也累了们少奶奶的名声。”
朱玉冬之前已经憋了一肚子的气了，此时脸涨成了猪肝色，张嘴就要骂这刁奴。
刘其芳虽然也生气，但自从她答应做妾那天就做好被苏明芙刁难的准备了，所以这时见朱玉冬脸色不对，她连忙暗中拽了朱玉冬一把，然后摇摇头示意她别张嘴。
这婆子本就是想让朱玉冬骂自己，然后她好回去向杜夫告状的，所以教规矩时候又变本加厉的羞辱了一翻刘其芳，可刘其芳就是不动怒，最后她不得不为苏明芙担心起来，这姑娘也是个狠角色。
两日后，刘其芳坐着两抬小轿从侧门进了杜家，朱玉冬这时才挨家通知了声。
十月知道后，只感叹一声“刘其芳日后的路不会好走。”就再无二话。
虽然刘其芳去杜家做妾，会让她林家的处境艰难，可抱怨并不能改变这一切，她与苏、刘二都无甚感情，所以她要做的就是坚持住自己的立场，对日后苏、刘的斗争不偏不倚。时间久了，心自现。
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